Juletræsekspres til dronningen

Historisk forbindelse.

Men tilbage til begyndelsen: Hvad har Oberfranken at gøre med det britiske monarki? Historien er således: Mellem det engelske kongehus og hertughuset Sachsen-Coburg og Gotha er der en historisk forbindelse. I 1840 giftede dronning Victoria sig med sin fætter prins Albert af Sachsen-Coburg. Efter ægtemandens død lod dronning Victoria igennem sit 63-årige regentskab opføre mindesmærker for prinsen over hele verden – også i Coburg. Så hvis kongehuset skal have et juletræ, skal det være et fra Coburg, tænkte bystyret.

Ceremoniel afsked.

Granen blevet fældet i skoven ved Callenberg slot, og efter en afskedsceremoni på markedspladsen i Coburg blev transporten og en delegation bestående af de to chauffører, medarbejdere fra bystyret i Coburg og repræsentanter fra pressen sendt af sted mod Windsor Castle mandag den 14. november. Actros'en blev ledsaget af en Sprinter, der i øvrigt også havde 2000 julekugler fra glaspusterbyen Lauscha med om bord.

Afgang i Oberfranken.

Christian Schleicher fortæller: „Vi kørte af sted klokken fem om morgenen. I Oberfranken havde vi 6 graders kulde og 15 centimeter sne på det tidspunkt.“ Helt anderledes var vejret dagen efter i England: „Der havde vi pludselig 18 graders varme og solskin.“ Først gik det i vestlig retning gennem Rhön, på A66 via Frankfurt og videre ad A45 mod Siegen. Derefter kørte konvojen ad A4 mod Köln og A44 mod Belgien.

Klik her for at forlade RoadStars og se mere på Google Maps: Kort på Google Maps

Mellemstop i Belgien.

I Flandern gjorde „Christmas tree express for the Queen“ holdt for en nat i Coburgs belgiske partnerby Oudenaarde. Der gav overborgmesteren og andre officielle personer konvojen en venlig modtagelse. Som en hjertelig velkomst, hvor selv det belgiske fjernsyn var til stede, sang man den tyske julesang „O Tannenbaum“, som netop handler om grantræet. Schleicher og Hofmann lod deres Actros med juletræet overnatte hos byens brandvæsen, hvor belgiske brandfolk holdt øje med den værdifulde fragt til Storbritannien.

Ankomst i England.

Da de nåede frem til målet, opstod der igen postyr. Efter at bilen var kørt frem og tilbage adskillige gange til ære for fotograferne, blev den kongelige families vagter skeptiske og krævede endda at få udleveret Schleichers kamera. Schleicher fortæller: „Men til sidst blev det hele afklaret med chefen for vagtholdet.“ Næste morgen hejsede en autokran træet op igennem det åbne tag på traileren og placerede det ved siden af statuen af dronning Victoria foran slottet i Windsor. Dermed havde Christian Schleicher og Christoph Hofmann udført deres job. Omkring kl. 12, hvor man allerede var i fuld gang med at pynte træet, begav de to sig igen på vej tilbage mod Coburg.

Christian Schleicher kørte juletræet fra Coburg til Windsor sammen med transportfirmachef Christoph Hofmann.

Christian, hvordan havnede du bag rattet i forbindelse med denne juletræstransport?

Jeg hørte om den idé, man havde fået i Coburg, og fandt den ret genial. Til vores filialer i Würzburg og Nürnberg har jeg også allerede hentet juletræer fra Callenberger Forst. At fragte et træ fra Tyskland til England, det ville jeg gerne være med til. Det var virkelig sjovt at bidrage til at gøre det muligt.

Hvordan reagerede grænsepersonalet på juletræet til dronningen?

De troede først, at vi tog gas på dem. Men jeg havde jo brevet fra Buckingham Palace med. Det hjalp. På vores boardingpass stod der faktisk også „X-MAS TREE“ som lastbeskrivelse.

Hvordan blev jeres træ modtaget i Windsor?

De var alle sammen meget glade for det. Det er også et rigtig flot træ. Også undervejs fik vi megen positiv opmærksomhed, og på vej tilbage i færgeterminalen i Dover blev vi modtaget med klapsalver af checkin-teamet. Rygtet om juletræstransporten var nået vidt omkring.

Billeder: Daimler AG, Stadt Coburg