Unimog Racing Team tager sejren ved Rallye Breslau

Et hjulskifts forspring.

I sidste ende havde Unimog Racing Team et forspring på knap 13 minutter til forfølgeren, da de kørte i mål. På over 1800 kilometer ad sandpister, gennem mudder, bjergrigt terræn og skovveje er det den kortest tænkelige afstand. »En kørefejl, der gør et hjulskift nødvendigt, og forspringet ville være væk«, siger Steffen Braun.

Ingen frygt for snavs og skruenøgler.

Når chaufføren fra Karlsruhe beretter om sin sejr ved Rallye Breslau, mærker man hans passion for sin hobby i hvert et ord. I ti år har han sammen med sin Unimog og et handlekraftigt team stillet op til offroad-rallyer. Med flid, udholdenhed og uindskrænket sejrsvilje har han trin for trin kæmpet sig til toppen.

På en løbsdag skal han tilbringe op til otte timer i cockpittet på sin Unimog. Det tærer på konditionen, for racerløb og konkurrence bliver hårdere og hårdere år for år, fortæller Steffen Braun.

Rallykørsel er »som narko« for den udlærte metalkonstruktør – weekenderne tilbringer han og hans team for det meste på værkstedet. Både sommer og vinter. For forberedelse, knowhow og optimering udgør det hele ved racerkørsel.

Uden et team går det ikke.

Det hele begyndte med købet af en brugt Unimog 1300L, modelår 1988, der tidligere havde været brugt til lufthavnsopgaver hos forsvaret. Efter kun få ombygninger såsom sikkerhedssæder, et racerbur og kabelspil var Unimogen klar til sit første racerløb.

Lidt efter lidt optimerede Steffen Braun og hans kampfæller køretøjets vægt og udstyr. Efterhånden vejer Unimog kun ca. fire tons. Som det ofte er tilfældet i rallysport er ingen i teamet udlært mekaniker – den viden, som mandskabet på fire personer har om deres Unimog, har de selv tilegnet sig. Dertil hører en stor del erfaring, men også intensiv research og udveksling med andre Unimog-fans, beretter Unimog Racing Team.

Mens Steffen Braun sidder bag rattet som teamchef og chauffør, videregiver navigatøren Rainer Ulrich ved hans side instruktionerne vedrørende strækningen. Han bevarer også overblikket, når Unimogen med 100 km/t tordner hen over smalle skovveje. Pilot og andenpilot har kendt hinanden i over 30 år og ved præcis, hvordan den anden reagerer – en succesopskrift til hurtige reaktioner i cockpittet.

Efter en lang rallydag begynder arbejdet for serviceteamet først rigtigt, siger de to serviceteknikere Christian Koepke og Alexander Schönfeld fra en af løbshverdagene i rallyet. De reparerer, vedligeholder og optimerer oftest køretøjet som natarbejde. »For at alt kører, som det skal, næste dag.« De fortæller, at man i tilfælde af problemer hjælper hinanden i kørerlejren – og det er noget særligt for Rallye Breslau. For erfaringen viser, at med den rigtige vilje og det rigtige køretøj kan man selv reparere rigtig meget.

Koncentreret kraft og mange originaldele.

Steffen Brauns Unimog er udstyret med standardmotoren OM-366 LA, der er kendt for sin pålidelighed og udholdenhed. Ved hjælp af ladeluftkøler, indsprøjtningspumpe og turbolader har Unimog Racing Team kunnet øge køretøjets ydelse yderligere. »300 hk plus X«, siger Christian Koepke med et glimt i øjet.

Med en racerkobling og et ændret chassis, som de selv har konstrueret, klarer Unimog 1300L ubesværet ethvert terræn. Men portalakslerne og UG3-40-gearkassen er stadig originale. Mere behøver man ifølge teamet i virkeligheden ikke at sige om kvaliteten af komponenterne i Unimogen.

Ikke en chance uden Unimog.

Ved Rallye Breslau 2017 har Unimog Racing stillet op mod næsten 50 konkurrenter fra hele verden i klassen fra 3,5 til 7,5 tons. Rundt regnet 90 % af teamene forlader sig i mellemtiden på Unimog. Nat og dag i al slags vejr. »Det er ikke så mærkeligt, for andre køretøjer i denne klasse kan som regel ikke klare den krævende parkour gennem ekstremt terræn«, mener Steffen Braun.

»Unimog klarer sig igennem, der hvor de fleste andre køretøjer kører fast«, opsummerer teamkollega Rainer Ulrich. Som Unimogs succesfaktorer regner han portalakslernes gode frihøjde og den stærke ydelse. Ved ekstreme offroad-rallyer som Breslau tåler Unimogens hastighed at blive sammenlignet selv med personbilsmodeller: Det forspring, personbilerne vinder på lige strækninger, henter Unimog for det meste ind igen i terræn.

Når et løb er slut, begynder det næste.

Tilbage i Tyskland skrues der igen på Unimog'en i Steffen Brauns værksted. For forberedelsen til næste års rally er allerede begyndt. Konkurrenterne hviler ikke, og målet er at forsvare titlen.

Skulle teamet på et eller andet tidspunkt få brug for et nyt racerkøretøj, står én ting allerede fast: Det bliver en Unimog igen – og den vil garanteret være hurtig.

Text, Photos & Video: Mercedes-Benz Special Trucks World