Han fik det i vuggegave – Andy Mckittrick, lastvognschauffør

Det har altid stået helt klart, at Andy Mckittrick ville være lastbilchauffør - hans far kørte lastbil, og som dreng greb Andy enhver chance for at tilbringe tid sammen med ham på hans ture. »Jeg tror man kan sige, at jeg fik mit erhverv i vuggegave«, siger han og ler. »Jeg kan i hvert fald ikke forestille mig nogensinde at skulle lave noget andet.«

Andy, i dag 44 år gammel, begyndte sin løbebane i en alder af 18 år og har siden altid arbejdet som chauffør. Født og opvokset i Black Country, fødestedet for den industrielle revolution i de engelske West Midlands, er han en tro supporter af West Bromwich Albion, et hold, der spiller i den engelske førstedivision, og som for det meste kaldes »the Baggies« af deres fans.

Andy har i de seneste fire år arbejdet for transportvirksomheden Hinks Haulage, der har hjemsted i Oldbury. Hans chef Brian Hinks er en ægte fan af Mercedes-Benz - hvilket forklarer, hvorfor hver eneste af hans ni lastbiler tilhører mærket med stjernen.

»Min nye Actros ser fantastisk ud.«

I sin tid i virksomheden har Andy allerede kørt biler fra de to foregående Actros-typeserier. Hans nyeste Actros er en 26 tons tung curtainsider med GigaSpace-førerhus, som blandt førerhusene kan prale af  det højeste udstyrstrin – og som med sine farvedemærkede kofangere og sidespejlsafdækninger (ekstraudstyr), ekstern solskærm og lysbjælke, lufttrykhorn og letmetalfælge tiltrækker sig meget opmærksomhed på vejen.

»Min nye Actros ser virkelig flot ud og kører lige så godt«, fortæller Andy begejstret. »Jeg kan især godt lide den nye Mercedes-PowerShift automatgearkasse.« »Den arbejder endnu mere smidigt end de foregående versioner, og forbedringen mærkes særlig tydeligt i bakgear.«

Da det drejer sig om en bil af typen 2536 L, er lastbilen drevet af en videreudviklet, 265 kW (360 hk) kraftig sekscylindret rækkemotor, som ifølge Andy »yder mere end rigeligt«. »Jeg vil aldrig vinde et race med den, men det er selvfølgelig lige meget for Brian«, siger han. »Som for de fleste speditører er pålidelighed og brændstofeffektivitet hovedprioriteten for ham. Denne Actros lever ekstra godt op til de to kriterier.«

»Lastbilen er ikke kommet ud af trit en eneste gang i de tre måneder, vi har haft den. Det overrasker mig faktisk ikke, da mine tidligere biler fra Mercedes-Benz heller aldrig har ladt mig i stikken. Hvad rentabilitet angår, har den første bil hos mig opnået et gennemsnitligt brændstofforbrug på 4,8 km pr. liter, og nu er jeg oppe på 5,3 km pr. liter. Dermed har lastbilen her et tydeligt forspring foran vores andre 26-tonnere.«

Andy Mckittrick, Hinks Haulage

»Vi er ganske enkelt hele tiden på farten.«

Hinks Haulage sørger for afhentning og levering på samme dag og den efterfølgende dag over hele landet. Virksomheden transporterer en stor vifte af handelsvarer, inklusive farligt gods. Andy glæder sig over sit meget afvekslende arbejde. »Vi er fuldt ud beskæftigede, og transporterer omtrent alt«, siger han. »Først når jeg viser mig på arbejdet om mandagen, ved jeg hvad min næste ordre vil være. Nogen gange kører jeg tilbage til fabrikken dagen efter for at læsse nye varer, og nogle gange kører jeg til den anden ende af landet og er først tilbage igen i slutningen af ugen.«

»Vi er ganske enkelt hele tiden på farten. Det medfører naturligvis, at jeg ofte er væk hjemmefra i fire eller fem døgn, men i dag er jeg enlig, og mine to sønner er voksne, så det passer mig godt. Jeg er meget glad for mit job, og jeg er meget glad for mit store GigaSpace-førerhus. Det er vidunderligt forarbejdet og har en masse opbevaringsplads samt et køleskab og en mikrobølgeovn, og sengekøjen er meget behagelig – jeg sover afgjort bedre i Actros end derhjemme.«

Foto: Impact