På tur i Australien: Zetros i offroad-testen

Dave Whyte: Jeg må tilstå, at mine erfaringer ved rattet næsten udelukkende stammer fra kørsel på asfalterede veje. For det meste har jeg siddet bag rattet i lastbiler til langturskørsel, i den senere tid også med anhængere med lav frihøjde på slæb. Kan I forestille jer, hvordan det føltes, da jeg tog plads i førerhuset på en lastbil, og foran mig lå et smalt brandbælte fyldt med hjulspor? Det var med blandede følelser, at jeg begav mig ud i bushen i en splinterny Mercedes-Benz Zetros for at sætte dens terrængående egenskaber på prøve…

Mercedes-Benz Zetros er et imponerende stykke teknik.

Med Zetros, som kan fås i en 4×4- og 6×6-konfiguration, henvender Mercedes-Benz sig til dem, der vil forcere steder, som normalt ikke er tilgængelige for store lastbiler. Zetros egner sig bl.a. til brandslukning og kørsel i afsidesliggende, svært tilgængelige områder. Den adskiller sig væsentligt fra Mercedes-Benz' flagskib, Actros. Opgaverne og terrænet, som Zetros er konstrueret til, ville være alt for stor en mundfuld for de fleste langturslastbiler.

Zetros gemmer på den samme teknik, som den, man finder under førerkabinen på en Actros. Men Zetros har et par ekstra tricks i ærmet. Der er steder, som er tilgængelige for Zetros i modsætning til en 6×6-Actros. Til dem hører også lastrummet i et Hercules-fragtfly. Det var faktisk et af konstruktionskriterierne og grunden til den særprægede udformning af taget, som er skråt nedadfaldende i begge sider. Størstedelen af køberne vil nok aldrig selv afprøve det, men storindkøbere vil sandsynligvis sætte pris på denne egenskab.

Zetros er et godt eksempel på, hvordan en producent formår at bygge et specialkøretøj med komponenter fra hylderne. Motoren er den samme 7,2-liters sekscylindrede rækkemotor OM 926 LA, som sidder under kabinen på Axor. Førerhuset er udstyret med instrumentpanelerne fra Axor- og Atego-typeserien. Mens selve førerhuset er udviklet specielt til Zetros, stammer dørene fra Unimog-delekataloget. For køberen betyder det at delene er nemme at få fat i, og enhver Mercedes-Benz lastbilsforhandler kan tilbyde reparationsydelser og hjælp.

– Dave Whyte

Zetros er overbevisende både på asfalt og i terræn.

Drivlinen bag motoren består af en 6-trins Allison 3000P-automatgearkasse og en 2-trins fordelergearkasse fra Mercedes. Efterfølgende overføres kraften til for- og baghjulene - i standardvejprogrammet overføres 40 % til forhjulene og 60 % til baghjulene. I offroad-programmet fordeles kraften ensartet (1:1) på for- og baghjulene. I denne funktion vælges der også en kortere udveksling (1,69:1) i fordelergearkassen, hvilket betyder, at hastigheden kan doseres væsentligt bedre, og motorens bremsevirkning øges. Traktionen forøges ved hjælp af differentialespærrer, som nemt kan aktiveres i førerhuset. Hjulophænget er hele vejen rundt konstrueret med parabelfjedre, hvor fjedrene foran har tre blade til op til 9,0 tons og fjedrene bagved har fire blade til op til 9,0 tons pr. aksel (afhængigt af hjul- og dækstørrelse). Planetgearene (med de ovenfor nævnte differentialespærrer) overfører kraften til underlaget via kæmpemæssige dæk i størrelsen 14.00 R 20.

Alle komponenter er fastgjort til en 9,5 mm tyk stigeramme, som udmærker sig ved både styrke og fleksibilitet, hvilket har vist sig under kørslen. Den robuste teknik vejer dog ikke så lidt. I grundudførelsen (førerhus/chassis) vejer 4×4-Zetros 1833 A lidt over 8,0 tons, mens modellen 6×6-2733 A når op på 10,5 tons. For virksomheder, som kører med tunge forvogne til road trains, lyder det sikkert ikke så dårligt endda, men den samlede vogntogsvægt er begrænset på grund af Allison-automatgearkassen, og så kan lastbilen ikke trække 130 tons. Men der kan leveres en manuel gearkasse til opgaver, hvor den samlede vogntogsvægt er større. Under alle omstændigheder kan man glæde sig over den høje betjeningskomfort og en manøvrerbarhed, som kan få lastbilen derhen, hvor de fleste dyre 4×4-biler må give op.

Zetros er ganske vist konciperet til opgaver i terræn, men de brugervenlige egenskaber er ligeledes overbevisende på asfalt. Testdagens terrænkørsel fandt sted i baglandet ved Angleseas, som ligger en times kørsel vest for Melbourne. Den en time lange tur omfattede motorvejs- og landevejskørsel, og de sidste par kilometer skulle tilbagelægges på Great Ocean Road. På den måde var der rig lejlighed til at blive fortrolig med Zetros' køreegenskaber, herunder styre- og bremseegenskaberne, inden vi skulle kaste os ud i terrænet .

Stor suverænitet og høj komfort.

Som det generelt er tilfældet, er også Zetros' hastighed begrænset til 100 km/t, men på grund af udvekslingen og for at skåne mekanikken valgte jeg ikke at køre mere end 90 km/t på vejene. I dette tempo var motorens omdrejningstal 2.000 o/min. Den kunne godt have klaret de 100 km/t, men jeg fandt det ikke nødvendigt at trykke endnu mere på speederpedalen. Zetros viste rigtig gode køreegenskaber på vejen, men manglen på vægt på 4×4-modellen afslørede tydeligt bagakslens meget hårde affjedring. Affjedringskomforten - og dermed også køreegenskaberne - var mærkbart bedre på 6×6-modellen, som var blevet udstyret med lad og læsset med 4,0 tons beton.

Så blev det tid til at vælge terrænfunktionen for at kunne bane vejen gennem skoven. Da vi kørte langs brandbæltet, var der flere steder, hvor sporene efter mindre firehjulstrækkere endte brat. Et af stederne var en stejl skråning, hvor det tydeligt kunne ses, at nogen flere gange havde forsøgt at køre opad i sin firehjulstrækker, uden held. Både 4×4- og 6×6-Zetros-modellen forcerede skråningen helt uden anstrengelser og viste derigennem, hvad disse lastbiler er i stand til at klare. Her fik jeg lejlighed til at se, hvordan ophænget på 6×6-bilen arbejdede, og jeg nød at iagttage chassisets fleksibilitet. På grund af akselstyrets og chassisets fleksibilitet havde alle seks hjul stabil kontakt med underlaget, indtil bagakslen mistede kontakten, da lastbilen for enden af skråningen nåede op på vandret plan igen.

Selv om de fleste af vejene, som vi kørte på, ikke for alvor kunne udfordre Zetros-modellerne, var der bestemte situationer, som gjorde det tydeligt, hvilke fordele der er forbundet med forskellige aspekter af konstruktionen. Frihøjde, rampevinkel og vendediameter viste sig i løbet af dagen at give pluspoint. Jeg var forbavset over lastbilernes gode terrængående egenskaber. Endnu mere overraskende: De mestrede disse strækninger med mig bag rattet - i uvant terræn og ikke fortrolig med køretøjerne – med stor suverænitet og høj komfort.

På ekspedition i det australske busklandskab.

Uden tvivl bidrog Allison-automatgearkassen en hel del til betjeningskomforten, eftersom trækkraften ikke blev afbrudt under gearskiftene. Det betød: Ydelsen blev frigivet glidende på stigninger, selv når det var nødvendigt med et gearskifte, og uden at tabe pusten. Selvfølgelig så lastbilerne lidt medtagede ud efter en hel dag i bushen - men er de ikke netop konstrueret til det samme?

Zetros kæmper om andele på et nichemarked, hvor køberne ikke køber biler på grund af deres udseende, men efter, hvilke krav de skal kunne opfylde (og det kan jeg uanset hvad godt lide). Jeg har prøvet at køre nogle af konkurrenternes biler, men ingen af dem ville kunne passe ind i et Hercules-fragtfly. Men spøg til side. Ved de fleste andre modeller på offroad-markedet drejer det sig om biler med frembygget førerhus. Forskellen er måske minimal, men de "langnæsede" giver en helt anden køreoplevelse. Den lange motorhjelm giver ikke bare beskyttelse, fx mod lavthængende grene - køreegenskaberne er bedre, og støjudviklingen mindre, og det gør livet betydeligt nemmere for chaufføren.

Der hersker ingen tvivl: Zetros er et højtydende køretøj, hvor service- og supporttjenester er tilgængelige, og som kan købes hos enhver Mercedes-Benz lastbilsforhandler i hele landet. Uanset, om du er på udkig efter en brandbil, en vandtankbil eller offroad-camper: Det kan i hvert fald betale sig at kigge nærmere på Zetros.

Kilde: Mercedes-Benz Special Trucks World