Forskningsingeniør Dirk Stranz på farten med International Truck of the Year 2020

I virkeligheden ser Dirk Stranz helt nøgternt på lastbiler. «Vi producerer lastbiler, så de kan transportere varer – og det skal de gøre sikkert og effektivt», siger forskningsingeniøren fra Mercedes-Benz Trucks, mens han løber ned ad trappen til foyeren fra sit kontor i udviklings- og forsøgscentret (EVZ) i Wörth. «Actros Edition 1 i ‚Truck of the Year‘-designet er dog en lastbil, der skiller sig ud.»

Dirk Stranz og hans kolleger havde afgørende indflydelse på resultatet. Mange innovationer, som i dag udmærker Mercedes-Benz Actros, blev inden lanceringen testet af forskningsingeniøren.

Dirk Stranz står nu i foyeren til EVZ i umiddelbar nærhed af Mercedes-Benz fabrikken i Wörth. Foran ham står den topmodel, der blev valgt til International Truck of the Year 2020. Denne Mercedes-Benz Actros her i foyeren kender Dirk Stranz særligt godt. Sammen med en kollega kørte han det sølvgrå flagskib til prisuddelingen i Lyon. »Det er bare en lastbil, der begejstrer chauffører.« Han rører ved logoet 'Truck of the Year 2020', der stråler på kølerafdækningen på Actros 1863 Edition 1. Hans smil afslører, at han selv er en stor fan af lastbilen.

Der er kun produceret 400 eksemplarer af Edition 1 på fabrikken i Wörth. »Hvis jeg møder et af eksemplarerne på motorvejen, genkender jeg det med det samme. Fjernlyslygterne i solskærmen eller pyntelisterne i rustfrit stål – også selv om det kun er småting: Der er ikke et eksemplar, der undgår min opmærksomhed.«

»Den har noget S-Klasse over sig.«

I kabinen adskiller lastbilen sig mærkbart fra andre lastbiler. Og hvad er så yndlingskendetegnene i Edition 1? Dirk Stranz, som nu har taget plads i førersædet, smiler og stryger en hånd over instrumentpanelet, der er betrukket med læder. »Den har noget S-Klasse over sig«, sværmer han. »Men der er én ting, vi var helt klar over i forbindelse med udviklingen af lastbilen og dens udstyr: Edition 1 er ikke kun en opmærksomhedsskaber, men den skal først og fremmest vise sit værd i praksis.«

Dirk Stranz kender flere speditionsfirmaer, som har specialmodellen med stor motor i vognparken. »Her overtager lastbilerne til dels specialopgaver. Hvis en fuldt læsset lastbil stort set hver dag skal over bakkerne ved Kassel, kan man godt have brug for de 460 kW. Edition 1-lastbilerne skal tjene penge, ligesom andre også skal.« Dirk Stranz ved, at virksomheder tit beholder specialmodellerne i lang tid. »Jeg kender firmaer, som endda samler på Edition-modellerne.« Bortset fra det begejstrer lastbilen ikke kun chaufførerne, men gør dem også stolte. »Køretøjet er et visitkort for virksomheden. Og når en leder af en vognpark sætter en chauffør til at køre denne lastbil, er det for ham et tegn på anerkendelse og tillid.«

– Dirk Stranz, forskningsingeniør hos Mercedes-Benz Trucks

Dirk Stranz har siden 2012 igen og igen testet systemets prototyper meget grundigt. Foruden at arbejde i udviklings- og forsøgscentret i Wörth har han bl.a. kørt på mange motorveje i Europa, i storbytrafik, i Spanien, ved polarcirklen, under forskellige lysforhold og i regnvejr. Indimellem har han kørt utallige gange med ikke-branchekendte gennem det nærliggende Karlsruhe for at iagttage deres reaktioner på systemet. »Man tester ved alle mulige randbetingelser. På et tidspunkt måtte vi vente i ugevis på den rigtige tåge. Der er rigtig meget hjerteblod i det her.« Og senest nu bliver det klart, at udviklingen af lastbiler er mere end et arbejde for Dirk Stranz.

Fotos: Daimler Truck AG