Heavy rotation: Florian Kirschbaum redder skoven fra sin helikopter

Forsigtigt sætter piloten den store strøbeholder af, mens han selv forbliver i luften. En hjullæsser fylder beholderen, og helikopteren flyver af sted igen med det samme. Det tog blot nogle sekunder. Marc venter et øjeblik mere, indtil støvskyen har lagt sig lidt. Så fjerner han foden fra bremsepedalen og kører direkte hen til læssepladsen. "Det var Florian", siger han og peger op i luften med fingeren. Uden for smager luften af kalk. Munden føles knastør.

Hetralog-teamet, som Marc og Florian Kirschbaum er en del af, er ansvarlig for kalkning af 1.800 hektar skov i den tyske delstat Sachsen. De drysser 5.400 ton kalk ud over trækronerne, hvorefter den med tiden falder videre ned på skovbunden. Det tager Florian flere uger at udføre dette arbejde med sin helikopter. Han smider gennemsnitligt 300 ton kalk på daglig basis.

Nu har piloten landet sin helikopter for at tanke den. "Vi bekæmper forsuringen i jorden med kalk", fortæller han, mens han åbner spændet på sin gule hjelm. Forskellige industrivirksomheder har efterladt sig kedelige spor igennem flere årtier i regionen. Svovlholdig og dermed sur regn har belastet skoven massivt. "Kalken skal forbedre jordbundens ph-værdi. Det er til gavn for planternes og træernes rødder. På den måde kan vi hjælpe skovens økosystem med at stabilisere sig", fortæller den 38-årige helikopterpilot.

For at hente nye forsyninger af kalk pendler Marc sammen med sin kollega Rigo Knobelsdorf med henholdsvis en Arocs og en Actros mellem skoven og en mine, som ligger to timers kørsel borte. De kan have 26 ton kalk med på hver tur. "Vi får kørt en hel del kilometer på motorvej. Men vi kører også dagligt på skovvej. Hvis læssepladserne er placeret på dårlige vejstrækninger, kræver det hele lastbilens motorydelse og drejningsmoment. Så får Hydraulic Auxiliary Drive også lov til at vise, hvad det duer til," fortæller han. 

Florian tager tankpistolen ud af helikopterens tankstuds og sætter den tilbage på tankvognen. Han kan flyve 50 minutter på en tankfuld brændstof og er derefter nødt til at flyve hen til det optankningssted, som Hetralog har etableret i skovens udkant. Helikopterens maksimale startvægt er 2.800 kilo. Strøbeholderen med kalk vejer alene 1.200 kilo, hertil kommer 200 kilo kerosin, 90 kilo pilot og småting, og helikopterens egenvægt på 1.250 kilo. Det betyder, at Florian går lige til grænsen. Her tæller hvert eneste kilogram. Og kabinen indeholder kun det allermest nødvendige. Er der et sæde til en co-pilot eller en passager? Nej. "Motoren arbejder konstant til den yderste grænse, ellers ville projektet her ikke være rentabelt," fortæller han og lukker tankvognen af, som er parkeret ved siden af helikopteren. 

Florian skal af sted igen. Men først skal han lave et udvendigt tjek, som det er krævet af helikopterpiloter. "Det skal jeg tage mig tid til," fortæller han, mens han inspicerer helikopteren grundigt. Han gennemsøger den nøje for mistænkelige oliespor og tjekker lejerne for slør. Derefter kontrollerer han alle visninger i cockpittet: Er olietrykket og -temperaturen okay? Er der en advarselslampe, som lyser? Alt er okay, så nu kan han starte. Rotorbladene skaber turbulens i trækronerne omkring helikopteren.

Godt organiseret – både på jobbet og hjemme. 

Han er allerede på vej tilbage til læssepladsen. Florian må ikke overskride en arbejdstid på 10 timer. De 8,5 time af dem flyver han. 

"Hvis der er kraftige vindstød, ekstremt dårligt vejr eller nødvendige reparationer, som forhindrer os i at starte, så er der ikke noget at gøre ved det," siger Wilhelms. "Derfor er teamet så meget desto mere bevidste om alt det, som vi selv har indflydelse på." Problemfrit samarbejde og nøje timet planlægning er vigtigt for sikkerheden, men også for at kunne tjene penge på opgaven. Bernd Hell, som kører hjullæsseren, er i radiokontakt med Florian og Klaus-Peter Wilhelms. Piloten skal vide, hvilke læssepladser der stadig har kalk, og hvor der skal hentes nye forsyninger. Lange omveje eller ventetid er der helt enkelt ikke plads til.

Hetralog-teamet er væk hjemmefra hele ugen. "Men det har min familie vænnet sig til," siger Marc. I morgen skal han tilbage til sin hustru, datter og søn i Ruhr-distriktet. Også Florian ser for tiden kun sin hustru og sine to drenge i weekenderne hjemme i Düsseldorf. "Vi er godt organiserede. Ellers ville det være svært for os allesammen," siger han. Marc: "Vi keder os aldrig her, heller ikke om aftenen. Så taler vi om næste dag og sludrer om alt muligt." At kalke skove kræver ægte teamwork. Teamet med Florian og Marc skal fortsætte i dette skovområde, frem til det bliver vinter. De skal være færdige, inden vinteren kommer, så kalken kan nå at virke før den næste vækstperiode.