Versuchsingenieur Dirk Stranz unterwegs mit dem International Truck of the Year 2020

Eigentlich sieht Dirk Stranz die Sache mit den Lkw ganz nüchtern. „Wir bauen die Fahrzeuge, damit sie Güter transportieren – und das müssen sie sicher und effizient leisten“, sagt der Versuchsingenieur von Mercedes‑Benz Trucks, während er von seinem Büro im Entwicklungs- und Versuchszentrum (EVZ) in Wörth die Treppe hinunter ins Foyer läuft. „Die Actros Edition 1 im ‚Truck of the Year‘-Design ist allerdings ein Truck, der heraussticht.“

Dirk Stranz und seine Kollegen waren maßgeblich an dem Ergebnis beteiligt. Viele Innovationen, die den Mercedes‑Benz Actros heute auszeichnen, wurden vom Versuchsingenieur vor der Markteinführung getestet.

Stranz steht nun in der Eingangshalle des EVZ in unmittelbarer Nähe des Mercedes‑Benz Werks in Wörth. Vor ihm parkt jenes Spitzenmodell, das zum International Truck of the Year 2020 gewählt wurde. Diesen Mercedes‑Benz Actros hier im Foyer kennt Dirk Stranz besonders gut. Mit einem Kollegen fuhr er das silbergraue Flaggschiff zur Preisverleihung nach Lyon. „Das ist einfach ein Lkw, der Fahrer begeistert.“ Dabei tippt er auf den Schriftzug „Truck of the Year 2020“, der auf dem Kühlergrill des Actros 1863 Edition 1 prangt. Sein Lächeln verrät, dass er selbst großer Fan des Lkw ist.

Nur 400 Exemplare der Edition 1 sind in Wörth vom Band gelaufen. „Wenn mir eines von ihnen auf der Autobahn begegnet, erkenne ich es sofort. Die Fernscheinwerfer in der Sonnenblende oder die Edelstahlzierleisten – auch wenn das nur Kleinigkeiten sind: Mir entgeht kein Exemplar.“

„Das hat doch was von S-Klasse.“

Im Fahrzeuginneren hebt sich der Truck deutlich von anderen Lkw ab. Lieblingsmerkmale der Edition 1? Stranz, der nun auf dem Fahrersitz Platz genommen hat, lächelt und streicht über das mit Leder bezogene Armaturenbrett. „Das hat doch was von S-Klasse“, schwärmt er. „Aber eines ist uns bei der Entwicklung und der Ausstattung des Lkw ganz klar gewesen: Die Edition 1 ist nicht nur ein Hingucker, sondern muss in erster Linie in der Praxis ihren Dienst erfüllen.“

Stranz kennt mehrere Speditionen, die das Sondermodell mit der Topmotorisierung im Fuhrpark haben. „Dort übernehmen die Trucks teilweise Spezialaufgaben. Wenn es etwa täglich auf der A7 über die Kasseler Berge geht und der Lkw voll beladen ist, kann man die 460 kW durchaus gut brauchen. Die Trucks der Edition 1 müssen Geld verdienen, so wie andere auch.“ Stranz weiß, dass die Sondermodelle oft lange Zeit in einem Unternehmen bleiben. „Ich kenne Firmen, die die Editions-Modelle sogar sammeln.“ Davon abgesehen begeistert der Truck die Fahrer nicht nur, sondern macht sie auch stolz. „Das Fahrzeug ist eine Visitenkarte des Unternehmens. Und wenn ein Fuhrparkleiter einen Fahrer auf diesen Truck setzt, ist das für ihn ein Zeichen der Anerkennung und des Vertrauens.“

– Dirk Stranz, Versuchsingenieur bei Mercedes-Benz Trucks

Seit 2012 hat der Versuchsingenieur die Prototypen des Systems immer wieder auf Herz und Nieren geprüft. Außer im Entwicklungs- und Versuchszentrum in Wörth war er dafür unter anderem auf vielen Autobahnen Europas, im Großstadtverkehr, in Spanien, am Polarkreis, bei verschiedenen Lichtverhältnissen und im Regen unterwegs. Zwischendurch ist er unzählige Male mit Branchenfremden durch das nahe gelegene Karlsruhe gefahren, um ihre Reaktionen auf das System zu beobachten. „Man testet bei allen möglichen Randbedingungen. Einmal mussten wir wochenlang auf den richtigen Nebel warten. Da ist schon viel Herzblut reingeflossen.“ Und spätestens jetzt wird klar, dass das Thema Lkw-Entwicklung für Dirk Stranz mehr als nur ein Job ist.

Fotos: Daimler Truck AG