Heavy Rotation: Wie Florian Kirschbaum vom Helikopter aus den Wald rettet

Sanft setzt der Pilot den riesigen Streuer ab, bleibt aber selbst in der Luft. Ein Radlader füllt den Behälter, und schon ist der Helikopter wieder unterwegs. Eine Sache von Sekunden. Marc wartet lieber noch einen Moment, bis sich der Staub weiter senkt. Dann nimmt er den Fuß von der Bremse und fährt direkt an die Ladestelle heran. „Das war Flo“, sagt er und zeigt kurz mit dem Finger nach oben. Die Luft draußen schmeckt nach Kalk. Der Mund fühlt sich staubtrocken an.

Das Hetralog-Team, für das Marc und Florian Kirschbaum arbeiten, ist im Ost-Erzgebirge für die Kalkung von 1 800 Hektar Wald zuständig. 5.400 Tonnen Kalk lassen sie dafür auf die Baumwipfel rieseln, von wo er nach und nach auf den Waldboden fällt. Florian ist dafür über Wochen mit seinem Helikopter unterwegs. Im Schnitt sind es 300 Tonnen, die er täglich abwirft.

Der Pilot hat die Maschine jetzt gelandet, es wird Zeit zu tanken. „Wir kämpfen mit dem Kalk gegen versauerte Böden an“, erzählt er, während er den Verschluss seines gelben Helms öffnet. Industrieanlagen haben über Jahrzehnte ihre Spuren in der Region hinterlassen. Schwefelhaltiger und damit saurer Regen hat den Wald massiv belastet. „Der Kalk soll den pH-Wert des Bodens verbessern. Davon profitieren dann die Wurzeln der Bäume und Pflanzen. So können wir helfen, das Ökosystem des Waldes zu stabilisieren“, sagt der 38-Jährige.

Für frischen Kalk pendeln Marc und sein Kollege Rigo Knobelsdorf mit Arocs und Actros zwischen dem Wald und einem zwei Stunden entfernten Bergwerk. 26 Tonnen Kalk bewegen sie mit jeder Fuhre. „Da kommen schon reichlich Autobahnkilometer zusammen. Aber wir fahren eben auch täglich im Wald. Liegen die Ladestellen an schlechten Strecken, brauchen wir die ganze Motorleistung und das ganze Drehmoment. Dann kann auch der Hydraulic Auxiliary Drive zeigen, was er draufhat“, sagt der gebürtige Dortmunder.

Flo zieht den Zapfhahn aus dem Tankstutzen des Helikopters und bringt ihn zurück zum Tankwagen. Alle 50 Minuten muss er den Platz, den Hetralog am Waldrand als Tankstelle eingerichtet hat, anfliegen. Das maximale Abfluggewicht des Hubschraubers beträgt 2.800 Kilogramm. Allein 1.200 Kilogramm entfallen auf den Streuer mit Kalk, hinzu kommen 200 Kilogramm Kerosin, 90 Kilogramm für Pilot und Kleinmaterialien, das Leergewicht des Hubschraubers schlägt mit 1.250 Kilogramm zu Buche. Das bedeutet: Flo fliegt am Limit. Hier zählt jedes Kilogramm. Die Kanzel ist bis auf das Nötigste leergeräumt. Ein Sitz für einen Co-Piloten oder Fluggast? Fehlanzeige. „Die Maschine arbeitet ständig an der Leistungsgrenze, sonst würde sich das Projekt hier nicht rechnen“, sagt er und schließt den Tankwagen ab, der neben dem Hubschrauber parkt.

Flo will jetzt wieder starten. Aber erst steht der Außencheck an, die Abfahrtkontrolle der Helikopterpiloten. „Die Zeit muss ich mir nehmen“, sagt er und inspiziert konzentriert den Helikopter. Fläche für Fläche sucht er nach verdächtigen Ölspuren und prüft bei den Lagern, ob das Spiel stimmt. Dann checkt er die Anzeigen im Cockpit: Sind Öldruck und -temperatur in Ordnung? Leuchtet ein Warnlicht? Alles okay, kann losgehen. Der Sturm von den Rotorblättern schüttelt die umstehenden Bäume durch.

Gute Organisation ist alles – im Job wie daheim.

Schon ist er auf dem Rückweg zur Ladestelle. Die Schichtzeit von Flo darf zehn Stunden nicht überschreiten. 8,5 Stunden davon fliegt er.

„Wenn starke, böige Winde, extrem schlechtes Wetter oder Reparaturen den Start verhindern, können wir nichts daran ändern“, sagt Wilhelms. „Deshalb schaut das Team umso genauer auf alles, was wir beeinflussen können.“ Reibungslose Zusammenarbeit und exakt getimte Abläufe sind für die Sicherheit wichtig, aber eben auch, um den Auftrag zu stemmen.

Per Funk stehen Bernd Hell, der während der Einsätze den Radlader fährt, Flo und Klaus-Peter Wilhelms in Kontakt. Der Pilot muss wissen, an welchen Ladestellen noch Kalk liegt und gibt durch, wo er noch welchen braucht. Lange Umwege oder Wartezeiten sind einfach nicht drin.

Während der Woche ist die Hetralog-Mannschaft weg von zu Hause. „Meine Familie ist das aber gewohnt“, sagt Marc. Morgen geht es wieder zu Frau, Tochter und Sohn ins Ruhrgebiet zurück. Auch Flo sieht seine Frau und seine beiden Jungs derzeit nur am Wochenende daheim in Düsseldorf. „Wir sind gut organisiert. Sonst wäre das für uns alle schwierig“, sagt er. Marc: „Uns wird hier nicht langweilig, auch abends nicht. Dann besprechen wir den nächsten Tag und quatschen über alles Mögliche.“ Waldkalkung ist eben Teamarbeit. Noch bis zum Winter ist die Truppe um Flo und Marc in den Wäldern unterwegs. Bis dahin müssen sie fertig sein, damit der Kalk noch vor der nächsten Wachstumsperiode seine Arbeit machen kann.