Σε περιοδεία στο Σίδνεϊ – με τον Peter Lloyd και το Actros του

Ο Peter Lloyd κοιτάει με δυσκολία τον λαμπερό πρωινό ήλιο και δείχνει με το χέρι τη «στολή» του. «Σορτσάκι και κοντομάνικο πουκάμισο, τέτοια ρούχα μπορώ να φοράω εδώ σχεδόν όλον τον χρόνο.» Αλλά δεν είναι μόνο ο καιρός ο λόγος για τον οποίο ο οδηγός θεωρεί το Σίδνεϊ την καλύτερη πόλη στον κόσμο – την «best address on the planet», σύμφωνα με τον Peter. «Μου αρέσει εδώ το lifestyle, αντιμετωπίζουν τα πράγματα λίγο πιο χαλαρά.»

«Παλιότερα μου άρεσε το ποδόσφαιρο και το χόκεϊ, σήμερα το ψάρεμα, για το οποίο εδώ υπάρχουν τρομερά σημεία», λέει ο 55χρονος, ο οποίος γεννήθηκε και μεγάλωσε στη νούμερο ένα μητρόπολη της Αυστραλίας. Λίγο πριν συμπληρώσει, κλείνοντας το μάτι: «Εάν και όποτε έχω ελεύθερο χρόνο. Γιατί αυτή τη στιγμή έχει μόνο δουλειά, δουλειά, δουλειά!»

Στην επωνυμία του εργοδότη του Peter, της Sydney Sideloaders, περιλαμβάνεται η πατρίδα του φορτηγατζή – και το σημαντικότερο, εκτός του Actros, εργαλείο δουλειάς. Τα sideloader είναι τρέιλερ που χρησιμοποιούνται συχνά στην Αυστραλία με υδραυλικούς βραχίονες για την παραλαβή και την απόθεση κοντέινερ θαλάσσης. Ο οδηγός ελέγχει τη διαδικασία με μια μικρή κονσόλα. «Μπορούμε να τοποθετήσουμε το κοντέινερ κάθε ώρα της ημέρας και της νύχτας στις εγκαταστάσεις του πελάτη, χωρίς να πρέπει κάποιος να μας υποδεχθεί», εξηγεί ο Peter. «Ο πελάτης ξεφορτώνει όποτε θέλει, μας ενημερώνει, και εμείς παραλαμβάνουμε το κοντέινερ.»

Τα περίπου 20 φορτηγά της Sydney Sideloaders μεταφέρουν γύρω στα 12.000 κοντέινερ τον χρόνο. Το φορτίο: κυρίως εισαγωγές από την Ασία. Από τα δύο λιμάνια της πόλης των πέντε εκατομμυρίων κατοίκων μεταφέρεται στους πελάτες, οι οποίοι βρίσκονται επίσης κοντά στο Σίδνεϊ. Πολλές από τις διαδρομές του Peter διέρχονται επομένως πάνω από τη διάσημη γέφυρα Harbour Bridge – και συνεπώς αυτόματα από το άλλο έμβλημα της πόλης, την Όπερα του Σίδνεϊ. Βόλτα στα αξιοθέατα πίσω από το τιμόνι, θα μπορούσε να πει κανείς.

Τα κεντρικά της Sydney Sideloaders βρίσκονται στη αρχική λεκάνη του λιμανιού Port Botany, του ενός από τα δύο λιμάνια της πόλης στον Ειρηνικό. Μόλις δύο βήματα μακριά βρίσκεται ο κόλπος Yarra Bay, ένα σημείο που προτιμάει ο Peter για ψάρεμα. «Εκεί μου αρέσει να πηγαίνω με φίλους με βάρκα. Έχουμε δει και καρχαρίες.»

Όσο κι αν λατρεύει ο Peter το Σίδνεϊ, άλλο τόσο απολαμβάνει και τις περιστασιακές διαδρομές εκτός των ορίων της πόλης – γεγονός που στην Αυστραλία συχνά σημαίνει: μέσα από την άγρια φύση. «Περίπου κάθε τρεις μήνες διασχίζω τις έρημες πεδιάδες της πολιτείας της Νέας Νότιας Ουαλίας», αφηγείται. Ο προορισμός του: η μικρή πόλη Cobar γύρω στα 700 χιλιόμετρα βορειοδυτικά. «Εκεί υπάρχει ένα ορυχείο χαλκού, προς το οποίο μεταφέρω αρπάγες εξόρυξης.»

Δυσκολίες, από τις οποίες δεν κινδυνεύει συνήθως στην πατρίδα του στο Σίδνεϊ. Αλλά ακόμη και εκεί, η φύση δεν είναι πάντα φιλική: «Είχα κάνει κάποτε μια ξενάγηση τέρμα επάνω στην σιδερένια κατασκευή της γέφυρας Harbour Bridge, όταν ξαφνικά ξέσπασε καταιγίδα», αφηγείται ο Peter. Αλλά λίγα μόλις λεπτά αργότερα ήταν ξανά σωστά ντυμένος – με τη «στολή» του από σορτς και κοντομάνικο πουκάμισο.

Φωτογραφίες: Alexander Tempel