Η Melanie Benfer έχει τον τρόπο της με τα πολύτιμα άλογα. Στον στάβλο και στον δρόμο

Σταρένιο γυαλιστερό τρίχωμα, επιμελημένα στητή χαίτη – το άλογο έχει μια μεγαλοπρεπή όψη. Και παρόλα αυτά μπαίνει αδιαμαρτύρητα από τη ράμπα στο φορτηγό μεταφοράς αλόγων. Στη Melanie Benfer, τη γυναίκα με το ηνίο στο χέρι, τα άλογα είναι κυριολεκτικά στα καλύτερα χέρια, αλλά όχι μόνο. Εδώ και περισσότερα από 20 χρόνια εργάζεται για το ιπποφορβείο Böckmann.

Η οικογενειακή επιχείριση από την περιοχή γύρω από το Münster βγάζει συνεχώς αγωνιστικά άλογα πολλών καρατίων στην αφετηρία. Και η Melanie ανήκει στην ομάδα, η οποία φροντίζει με εμπειρία αλλά και μεράκι για τους τετράποδους φίλους. «Δεν θα μπορούσα να φανταστώ μια δουλειά χωρίς άλογα», λέει. Χωρίς να προκαλεί καμία έκπληξη, αφού έχει μεγαλώσει σε ένα αγρόκτημα και εκεί είχε να κάνει από μικρή με ζώα.

Μεγάλωσε με άλογα.

Εκτός από τη φροντίδα των τετράποδων φίλων, η Melanie έχει ενσωματώσει στο είναι της και μια άλλη αποστολή: Μεταφορές με τα φορτηγά μεταφοράς αλόγων. «Από την αρχή ήμουν σε τουρνουά, για αυτό το αφεντικό μου με ρώτησε, μήπως θα ήθελα να οδηγώ κι εγώ.» Η Melanie το ήθελε – και στα 18 της πήρε αμέσως μετά το δίπλωμα αυτοκινήτου και το δίπλωμα για φορτηγά.

Τα φορτηγά, τα οποία χρησιμοποιεί η Melanie και οι συνάδελφοί της και διαθέτουν εκτός από τους κλωβούς για τα άλογα κι έναν άνετο χώρο διαμονής, προέρχονται από δική τους κατασκευή: από τα εργοστάσια οχημάτων Böckmann, τη θυγατρική εταιρεία του ιπποφορβείου. Ως βάση χρησιμεύουν, ανάλογα με το μέγεθος, το Actros ή το Atego. «Είναι πράγματι καλά στον δρόμο.»

Καλύτερα στο φορτηγό παρά στο αυτοκίνητο.

Στα φορτηγά αισθάνθηκε αμέσως καλύτερα από ό,τι στο αυτοκίνητο, ισχυρίζεται η Melanie. Θυμάται ακόμη πολύ καλά το πρώτο της δρομολόγιο, μια νυχτερινή διαδρομή προς τη Βιέννη. «Είχα μαζί μου μια έμπειρη συνάδελφο, και δεν είχε πολύ κίνηση. Έτσι μπόρεσα να προσαρμοστώ με την ησυχία μου.» Τα κατάφερε τόσο καλά, ώστε φτάνοντας στον προορισμό δεν κουράστηκε καθόλου με τους ελιγμούς στους στενούς δρόμους.

Από τότε, η Melanie έχει ταξιδέψει σε ολόκληρη την Ευρώπη. «Η πιο μακρινή διαδρομή μέχρι τώρα ήταν μέχρι το Χέρεθ στη Νότια Ισπανία, που είναι περισσότερα από 2.500 χιλιόμετρα.» Μία φορά τον χρόνο, η ακολουθία της Böckmann κάνει μια στάση στην Oliva, επίσης στην Ισπανία. Στη Melanie αρέσει ιδιαίτερα να πηγαίνει στο τουρνουά CHIO Aachen – μια από τις σημαντικότερες διοργανώσεις αγώνων ιππασίας του κόσμου. «Αυτή η φοβερή ατμόσφαιρα επικρατεί όμως ουσιαστικά σε όλα τα τουρνουά: Κάνεις γνωριμίες, συναντάς ξανά φίλους, ψήνεις μπροστά από το φορτηγό ...»

Ο γιος της κληρονόμησε τον ενθουσιασμό για τα άλογα.

Εδώ και περίπου τρία χρόνια, η Melanie είναι μητέρα και επομένως δεν πηγαίνει πια τόσο πολύ σε τουρνουά όπως πριν. Αυτό που την παρηγορεί είναι οι εξορμήσεις της με τη δική της φοράδα Oldenburg – και ιδίως ο γιος της, με τον οποίο μοιράζεται τον ενθουσιασμό για τους τετράποδους φίλους. «Καβαλάει τακτικά το πόνυ Σέτλαντ που έχουμε, και τον είχα και στο αγρόκτημα.» Και φυσικά: Του αρέσει πάρα πολύ και το φορτηγό μεταφοράς αλόγων της μαμάς!

Φωτογραφίες & βίντεο: Jan Potente