Καθ' οδόν στην αυστραλιανή ενδοχώρα με έναν οδικό συρμό Actros για την ABS Transport

Οικονομία & Logistics

Loooooong distance.

Μακρινά δρομολόγια χιλιάδων χιλιομέτρων, συχνά μέσα από την άγρια βλάστηση: μια δοκιμασία αντοχής στην οποία η αυστραλιανή ABS Transport υποβάλλεται καθημερινά – με φορτηγά που, συν τοις άλλοις, έχουν πολύ μεγάλο μήκος. Το «Mercedes-Benz Transport» συνόδεψε έναν οδηγό και τον οδικό συρμό του στη διαδρομή προς την ενδοχώρα.

Εδώ και πάνω από 20 χρόνια, κάνει μακρινά δρομολόγια και δεν προβλέπεται να σταματήσει.Ο Dale Koutlis απολαμβάνει τη δουλειά του – για τις συχνές μετακινήσεις και για το γεγονός ότι γνωρίζει τακτικά ενδιαφέροντες ανθρώπους – και συγχρόνως δεν έχει κανένα πρόβλημα με τη μοναξιά που βιώνει ένας οδηγός μεγάλων αποστάσεων.


Ο θόρυβος που ακούστηκε είναι από τον αέρα ή από τους θάμνους; Μήπως κάποιο καφέ φίδι; Κανείς δεν ξέρει – και κανείς δεν θέλει να ρισκάρει μια συνάντηση με την τρομερά δηλητηριώδη οχιά. «Όταν τα βράδια σταθμεύω το όχημα στην άκρη του δρόμου, συνήθως έρχονται και τυλίγονται γύρω από τα ελαστικά, επειδή είναι ζεστά κι αυτό τους αρέσει», λέει ο Dale Koutlis. Έπειτα, κατεβαίνει για ακόμα μια φορά από την καμπίνα του Actros του, προσέχοντας κάθε του βήμα. «Ειδάλλως, μπορεί να είναι το τελευταίο μου», συμπληρώνει ο οδηγός φορτηγών με το γέλιο ενός ανθρώπου που δεν ταράζεται εύκολα, διότι ξέρει τι να προσέξει.

Η ενδοχώρα της αυστραλιανής πολιτείας της Νέας Νότιας Ουαλίας είναι η περιοχή του Dale Koutlis. Η ομάδα του «Mercedes-Benz Transport» έχει δώσει ραντεβού στον 55χρονο σε έναν σκονισμένο χώρο στάθμευσης στον «Kidman Way», για να τον συνοδεύσει από εκεί σε ένα μεγάλο μέρος της διαδρομής του. Το σημείο συνάντησης βρίσκεται περίπου 700 χιλιόμετρα βορειοδυτικά του Σίδνεϊ. Για τα δεδομένα του «Down Under» αυτό σημαίνει ότι δεν απέχει δραματικά από την πυκνοκατοικημένη Ανατολική Ακτή – και όμως βρίσκεται πολύ μακριά.


Ο οδικός συρμός του Dale Koutlis, ο οποίος ρυμουλκείται από ένα Actros 2653, έχει μήκος περίπου 36 μέτρα. Για να μπορεί να τον μανουβράρει ο οδηγός, τοποθετείται μεγαλύτερο βάρος πάνω στο μπροστινό από τα δύο επικαθήμενα.
Ο οδικός συρμός του Dale Koutlis, ο οποίος ρυμουλκείται από ένα Actros 2653, έχει μήκος περίπου 36 μέτρα. Για να μπορεί να τον μανουβράρει ο οδηγός, τοποθετείται μεγαλύτερο βάρος πάνω στο μπροστινό από τα δύο επικαθήμενα.

Μακριά από την οικογένεια όλη την εβδομάδα.

Πραγματική ενδοχώρα:κόκκινο χώμα, ροζιασμένα δέντρα και θάμνοι, μέσα σε αυτά ζώα, όπως καγκουρό που κοιμούνται τη μέρα, κατάλευκοι παπαγάλοι Κακατουίδες ή καφέ φίδια. Ο Dale Koutlis διασχίζει συχνά πυκνά την περιοχή στο δρόμο από τη Μελβούρνη για Μπρίσμπεϊν. Ανάλογα με τη διαδρομή, αυτό σημαίνει ότι κάνει έως και 1900 χιλιόμετρα. «Πρέπει να αγαπάς αυτού του είδους τα δρομολόγια, για να ασχοληθείς με τη δουλειά», λέει το αφεντικό του Dale, Terry Warn, την ημέρα πριν τη συνάντηση στην έδρα της εταιρείας του, της ABS Transport Industries, νότια της Μελβούρνης.

Τα δηλητηριώδη φίδια ανέκαθεν δεν ήταν η μοναδική πρόκληση: «Το να είσαι μόνος σου, καμιά φορά όλη την εβδομάδα, μακριά από την οικογένεια, αυτό μάλιστα, είναι εξουθενωτικό!» Ο 64χρονος ξέρει για τι πράγμα μιλάει. Ο Terry Warn ξεκίνησε ως οδηγός με τη δική του επιχείρηση και ακόμα και σήμερα πιάνει που και που το τιμόνι, κάνοντας μακρινά δρομολόγια. «Μου αρέσει απίστευτα η οδήγηση και να διανυκτερεύω έξω στην ύπαιθρο.»

Η οικογενειακή επιχείρηση του Warn έχει περίπου 70 άτομα προσωπικό και ένα στόλο 48 φορτηγών. Εκτός από τα κεντρικά, υπάρχουν θυγατρικές στη Μελβούρνη, στο Μπρίσμπεϊν και στην Αδελαΐδα, καθώς και υποκαταστήματα σε όλες τις πολιτείες της αχανούς χώρας. Κάποια από τα σημαντικότερα εμπορεύματα που μεταφέρει η εταιρεία είναι εξαρτήματα μηχανών, συνήθως ογκώδη, αλλά και επικίνδυνα εμπορεύματα. Οι αποστάσεις που καλούνται να διαχειριστούν οι οδηγοί είναι ενίοτε μεγαλύτερες ακόμα και από εκείνες που κάνει ο Koutlis. «Μία και μόνο διαδρομή μπορεί να είναι μέχρι και 4000 χιλιόμετρα!»



Το παν είναι η συγκέντρωση.

Τα δρομολόγια του Koutlis μπορούν εύκολα να ξεπεράσουν τα 260 χιλιόμετρα. Το πίσω επικαθήμενο είναι φορτωμένο με τύμπανα περιέλιξης καλωδίων, ενώ στο μπροστινό είναι τοποθετημένα κιβώτια με μελάνια εκτυπωτών, πάνω στα οποία είναι στερεωμένο ένα εξάρτημα μηχανής μήκους σχεδόν δέκα μέτρων. Για να μπορεί ο οδηγός να μανουβράρει το συρμό XXL, οι συνάδερφοι που φορτώνουν τα φορτηγά πρέπει να τοποθετούν περισσότερο βάρος στο μπροστινό επικαθήμενο απ' ό,τι στο πίσω. Περίπου 120 χιλιόμετρα πριν από τον προορισμό, ένα άλλο φορτηγό αναλαμβάνει ένα από τα επικαθήμενα. Με το συνολικό μήκος του, ο συρμός δεν θα ήταν κατάλληλος για τους δρόμους του Μπρίσμπεϊν ούτε έχει έγκριση για τη μεγαλούπολη.

«Όταν οδηγείς έναν οδικό συρμό, η συγκέντρωση είναι το παν», εξηγεί ο οδηγός φορτηγών στη διάρκεια του βραδινού φαγητού στην κωμόπολη των μεταλλωρύχων, το Κόμπαρ. «Αυτό είναι το καλύτερο, να μην αγχώνεσαι και να κάνεις τακτικά διαλείμματα.» Πιο εύκολο να το λες παρά να το κάνεις. Έτσι, στη διαδρομή προς το Cobar, μια χαλαζόπτωση μετατρέπει σε χρόνο μηδέν τις σαθρές άκρες των δρόμων σε πολλά σημεία σε λίμνες λάσπης, στις οποίες το υπέρβαρο φορτηγό δεν πρέπει σε καμία περίπτωση να «κολλήσει». «Ο καιρός στην Αυστραλία είναι απρόβλεπτος», λέει ο Koutlis – ο οποίος, παρόλ' αυτά, δεν θα άλλαζε τη δουλειά του με καμία άλλη.


Το 70 τοις εκατό των δρομολογίων της ABS Transport καλύπτουν μεγάλες αποστάσεις.
Το 70 τοις εκατό των δρομολογίων της ABS Transport καλύπτουν μεγάλες αποστάσεις.
Την ημέρα κοιμούνται και τη νύχτα χοροπηδούν πάνω στο δρόμο.Οι συγκρούσεις με καγκουρό είναι πραγματικά πρόβλημα για τους οδηγούς φορτηγών στην Αυστραλία. Για να είναι οι ζημιές ελάχιστες σε περίπτωση ατυχήματος, υπάρχει στα περισσότερα φορτηγά ένα «bull bar».
Την ημέρα κοιμούνται και τη νύχτα χοροπηδούν πάνω στο δρόμο.Οι συγκρούσεις με καγκουρό είναι πραγματικά πρόβλημα για τους οδηγούς φορτηγών στην Αυστραλία. Για να είναι οι ζημιές ελάχιστες σε περίπτωση ατυχήματος, υπάρχει στα περισσότερα φορτηγά ένα «bull bar».

«Εδώ, στην Αυστραλία, πρέπει να αγαπάς τα δρομολόγια μεγάλων αποστάσεων, για να ασχοληθείς με τη δουλειά.»

– Terry Warn, Διευθυντής της ABS Transport Industries


Στη χαρά του συμβάλλει εδώ και κάποιο καιρό ο τράκτορας του οδικού συρμού: ένα Actros. «Από θέμα άνεσης είναι φανταστικό!», λέει ο οδηγός φορτηγών στη διάρκεια μιας στάσης σε ένα πρατήριο καυσίμων την επόμενη ημέρα. «Δεν αισθάνομαι κουρασμένος ακόμη και μετά από πολλές ώρες οδήγησης.» Σε αυτό προστίθεται και η χαμηλή κατανάλωση – πράγμα που εκτιμά ιδιαίτερα το αφεντικό της ABS Transport, ο Warn: «Σύγκρινα το Actros με ένα φορτηγό πέντε ετών από τις ΗΠΑ, το οποίο, όμως, καταναλώνει πολύ», λέει ο επιχειρηματίας. Υπολογίζεται ότι η εξοικονόμηση φτάνει άνετα τα 2500 δολάρια Αυστραλίας (περίπου 1640 ευρώ) το μήνα.

Το 2016, μετά από test drive, ο Warn επέλεξε το Actros 2653, που μόλις είχε κυκλοφορήσει στην Αυστραλία. «Ήμασταν η πρώτη εταιρεία στην περιοχή που το αγοράσαμε.» Στο μεταξύ, έχουν προστεθεί επτά ακόμα φορτηγά ίδιας κατασκευής στο στόλο οχημάτων – και ο επιχειρηματίας είναι πιο ενθουσιασμένος από ποτέ: «Η ποιότητα κατασκευής των οχημάτων είναι τέτοια που παρά τις τεράστιες καταπονήσεις μπορέσαμε να παρατείνουμε τα διαστήματα μεταξύ των συντηρήσεων των φορτηγών μεγάλων αποστάσεων από τα 30000 χλμ., που ήταν προηγουμένως, στα 80000 χλμ. έχοντας καθαρή τη συνείδησή μας.»


Χιλιόμετρο με χιλιόμετρο, ο Dale Koutlis διασχίζει με τον οδικό συρμό του την ενδοχώρα της Νέας Νότιας Ουαλίας στην Αυστραλία - εδώ φαίνεται σε έναν αυτοκινητόδρομο κοντά στην κωμόπολη Κόμπαρ.


Όπως τα περισσότερα υπεραστικά φορτηγά στην Αυστραλία, τα Actros της ABS Transport έχουν ένα «bull bar» στο μπροστινό μέρος. Διότι ακόμα και «βετεράνοι», όπως ο Dale Koutlis, δύσκολα μπορούν να αποτρέψουν ένα πράγμα: τις περιστασιακές συγκρούσεις με τα ζώα-«εθνικά σύμβολα» της Αυστραλίας. Τα καγκουρό, κάποια από τα οποία έχουν ύψος ίσο με άνθρωπο, κυκλοφορούν μόλις αρχίσει να νυχτώνει και πετάγονται, συνήθως ξαφνικά, πάνω στο δρόμο. Οι οδηγοί προειδοποιούνται για τη διέλευση ζώων με κίτρινες πινακίδες – και ο εξοπλισμός στο φορτηγό μπορεί να αποτρέψει μεγαλύτερες ζημιές σε περίπτωση ατυχήματος.

Εάν ένα φορτηγό ακινητοποιούνταν οπουδήποτε στην ενδοχώρα, τότε αυτό θα συνεπαγόταν αναπόφευκτα μία τεράστια επιχείρηση ρυμούλκησης: επιπλέον, θα καθυστερούσαν οι παραδόσεις στους 20 και πλέον πελάτες, ανάλογα με τη διαδρομή. Δεν τίθεται επιλογή για την ομάδα της ABS Transport. Άλλωστε, η συνέπεια και η αξιοπιστία είναι το Α και το Ω και στα αυστραλιανά, πολύ μακρινά δρομολόγια. Γι' αυτό, μετά από πολλές εκατοντάδες χιλιομέτρων κοινής διαδρομής, ο Dale Koutlis αποχαιρετά την ομάδα του «Transport». Άλλωστε, του απομένουν ακόμα αρκετές εκατοντάδες χιλιομέτρων.


Φωτογραφίες & βίντεο: Alexander Tempel

22 σχόλια