Curso de conducción segura para RoadStars en Linthe, cerca de Potsdam

48 participantes, 13 países, una experiencia: en el curso de conducción segura, los miembros de la comunidad con volante azul aprenden cómo hacer frente a situaciones delicadas. Y lo que significa formar parte de la familia RoadStars.

Lukas y Vlastimil bajan del Actros blanco. Los últimos rayos del sol de la tarde desaparecen tras los pinos. «Podría haber seguido así para siempre», dice Lukas mirando hacia la pista circular sobre la que Vlastimil y él acaban de hacer un derrape. Termina un día lleno de acción.

Junto con otros 46 RoadStars, los dos checos llevan desde temprano por la mañana en el recinto del centro de conducción segura de Berlín-Brandenburgo. En el curso de conducción segura, los participantes procedentes de un total de 13 países tienen mucho por delante: el programa incluye frenado en seco, slalom, conducción evasiva en calzadas húmedas y secas, así como un recorrido con el «tren de carretera basculante».

Curso por sorteo.

Ocho horas antes: el autobús de RoadStars se detiene frente al edificio principal del centro de conducción segura de Linthe, cerca de Potsdam. Tras una bienvenida del instructor jefe, Thomas, les toca a los primeros equipos empezar con los vehículos tractores. Divididos en cuatro grupos de doce personas, los RoadStars realizan, durante este gélido sábado, el «curso de conducción segura PLUS», llevado a cabo por Mercedes-Benz TruckTraining.

El tema central: el manejo adecuado del camión en situaciones peligrosas y exigentes. Los participantes tienen la oportunidad de prepararse para aquello que nadie quiere vivir en su día a día. Los conductores vienen de Bélgica, Dinamarca y Alemania, de Finlandia y Gran Bretaña, de Italia y los Países Bajos, de Polonia, Austria y Rumanía, de Suecia, de Suiza y de la República Checa. Todos ellos habían solicitado su participación a través de RoadStars y fueron seleccionados por sorteo. «Cuando me enteré de que podría participar, apenas me lo podía creer», dice Hjarne, uno de los participantes de Dinamarca. En su vida diaria, trabaja con un volquete en las obras en carreteras de la zona de Aarhus.

Frenar sobre calzadas resbaladizas.

Aquí, en la localidad de Linthe, Brandenburgo, Hjarne acaba de realizar un frenado en seco. Sobre una superficie mojada que resulta tan resbaladiza como una carretera con nieve semiderretida. «En el trabajo, todavía no he tenido nunca que frenar tan fuertemente sobre el hielo. Valoro mucho poder probarlo aquí. Para mí está muy claro: lo esencial es mantener la distancia adecuada y adaptar la velocidad», dice Hjarne de camino a la sesión teórica que le toca ahora a su grupo. Los bloques teóricos en la sala de conferencias complementan los ejercicios prácticos: ¿cómo se comportan las distintas superficies de la carretera? ¿Qué relación existe entre la velocidad y la distancia de frenado? ¿Cómo ayudan al conductor los sistemas de seguridad y de asistencia a la conducción?

Probando los límites de la conducción.

La ayuda que los sistemas de asistencia a la conducción ofrecen a los conductores queda demostrada en el tramo de curvas con el llamado «tren de carretera basculante».  De manera deliberada, han cargado el tráiler de tal forma que su centro de gravedad se encuentra muy alto. El instructor Harald conduce en primer lugar. En la cabina: cuatro RoadStars como acompañantes. Durante el primer recorrido, Harald deja conectado el programa electrónico de estabilidad (ESP). Para hacer la demostración, también deja el pedal acelerador presionado. El sistema detecta la situación inestable, frena automáticamente y reduce la aceleración. En el momento justo, lleva a cabo un frenado en seco.

Después, el segundo recorrido: Harald desactiva el ESP mediante el interruptor que se encuentra junto al volante. Para que el camión y el tráiler no puedan llegar a volcar realmente, el semirremolque tiene una rueda de apoyo montada a la derecha y a la izquierda. Y efectivamente: con el ESP desconectado, la rueda de apoyo de la parte exterior de la curva toca el suelo. Kel, de los Países Bajos, está impresionado: «Es increíble lo que el sistema puede hacer». Entonces, el propio Kel se sienta al volante y gira el Actros en la curva. Ahora, el ESP vuelve a estar conectado y mantiene con seguridad el vehículo dentro de la trayectoria. «Resulta extraño seguir pisando el acelerador en esta situación», dice Kel al bajarse. «Llegar hasta el margen crítico de la conducción es una experiencia única. Ahora pensaré en ello siempre que conduzca».

Seguridad en el slalom.

Jenny conduce concentrada el Actros tractor por la pista de slalom. El instructor Wolfgang acaba de repetirle algo a través de la radio: «Acuérdate: La manos en la posición de las nueve y cuarto». Antes del cambio de conductor, ha conducido Carolina. Las dos alemanas también trabajan sentadas al volante: Carolina conduce un vehículo de 3 ejes con contenedor intercambiable en la región de Stuttgart; Jenny, de Fulda, un vehículo tractor con semirremolque. «Todos los conductores deberían hacer un curso así alguna vez», dice Carolina mientras Jenny sortea los postes. Jenny se muestra de acuerdo asintiendo con la cabeza. Ella también ha superado el ejercicio de slalom con maestría. «Te das cuenta realmente de cómo mejora el control sobre el vehículo gracias a una postura de conducción correcta», dice Jenny.

Conducción evasiva en calzadas secas y mojadas.

La manera en que se comporta un camión cuando se encuentra en el margen crítico de la conducción se hace especialmente notable al frenar a fondo y esquivar obstáculos al mismo tiempo. En primer lugar, sobre la calzada mojada con obstáculos de agua a 40 km/h; y después con la calzada seca a 80 km/h. Aunque en este caso el obstáculo son solo los postes, se puede percibir la ambición de todos los participantes por no rozar ninguno de ellos.

La buena acogida de la comunidad.

«Desde el principio hemos formado un grupo fantástico», dice el danés Hjarne poco antes de salir para cenar en Berlín. El checo Vlastimil no puede estar más de acuerdo. Ambos llevan el distintivo de RoadStars en sus chaquetas de trabajo. Están orgullosos de formar parte de la comunidad RoadStars, formada por países de toda Europa, una comunidad que ahora se encuentra todavía un poco más unida.

Foto y vídeo: Alexander Tempel