Suministro exprés del árbol de Navidad para la reina

Un vínculo histórico.

Pero comencemos por el principio: ¿Qué tiene que ver la Alta Franconia con la corona británica? La explicación es muy sencilla: entre la casa real británica y la casa ducal de Sajonia-Coburg y Gotha existe un vínculo histórico. En 1840, la reina Victoria contrajo matrimonio con su primo el príncipe Alberto de Sajonia-Coburg. Tras la muerte de su esposo, la reina Victoria durante sus 63 años de reinado ordenó erigir por todo el mundo un gran número de monumentos en honor del príncipe, uno de los cuales se encuentra en Coburg. Así que si la casa real necesita un árbol de Navidad, que sea uno de Coburg, pensó el ayuntamiento de esta ciudad.

Despedida solemne.

Una vez talado el abeto en el bosque de Callenberg y tras una solemne ceremonia de despedida del obsequio en el mercado de Coburg, la delegación compuesta por ambos conductores, representantes del ayuntamiento de Coburg y miembros de la prensa partió el 14 de noviembre en dirección al palacio de Windsor. El Actros iba acompañado por una Sprinter que, por cierto, se encargaba de transportar 2.000 bolas de Navidad de Lauscha, una ciudad con una larga tradición de sopladores de vidrio.

Partida de la Alta Franconia.

Christian Schleicher: «Partimos a las cinco de la mañana. Y, por si fuera poco, en la Alta Franconia teníamos esa mañana 6 bajo cero y 15 centímetros de nieve.» Nada que ver con el tiempo que hacía al día siguiente en Inglaterra: «Allí hacía de pronto 18 grados y sol.» Primero partimos en dirección oeste atravesando la cadena montañosa de Rhön, por la A66 pasando por Fráncfort y continuando después por la A45 en dirección a Siegen. A continuación, el convoy tomó la A4 en dirección a Colonia y luego la A44 hacia Bélgica.

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Una parada en Bélgica.

En Flandes, el «Christmas tree express for the Queen» hizo noche en Oudenaarde, ciudad belga hermanada con Coburg. Allí, el alcalde y otras personalidades dispensaron a la comitiva un recibimiento cordial. A modo de bienvenida, en este encuentro y con la presencia incluso de la televisión belga, entonaron alegremente el «O Tannenbaum», un villancico alemán dedicado al abeto. Por la noche, Schleicher y Hofmann aparcaron el Actros y su árbol de Navidad en el parque de bomberos local, donde el cuerpo antiincendios no perdió de vista la valiosa carga con destino a Gran Bretaña.

Llegada a Inglaterra.

A la mañana siguiente, el Actros se dirigió al ferri de Calais donde, en un primer momento, el transporte causó un gran revuelo al facturar. Christian Schleicher: «Entregué la documentación a una empleada y le dije que transportábamos un árbol de Navidad para la reina de Inglaterra. Con su expresión enfurruñada, sobraban las palabras.» Pero Schleicher pudo aclarar la situación mostrando una carta del Buckingham Palace. Aún así, el Actros tuvo que esperar hasta el próximo ferri. La embarcación soltó amarras a las 11:20 horas con rumbo a Dover. Una vez en Inglaterra, Schleicher y Hofmann no tuvieron ni un minuto de respiro. Fueron recibidos por un equipo de prensa británico. Para contentarlos, tuvieron que dar unas cuantas vueltas de más con el Actros por la ciudad portuaria. Cuatro horas más tarde, por fin pudieron continuar el viaje hacia Windsor.

Junto con el empresario transportista Christoph Hofmann, Christian Schleicher fue el encargado de conducir el abeto de Coburg a Windsor.

Christian, ¿cómo fuiste elegido para conducir el camión que transportaba el árbol de Navidad?

Me enteré de la idea que había tenido el ayuntamiento de Coburg y me pareció algo genial. De hecho, yo ya había transportado árboles de Navidad del bosque de Callenberg para nuestras sucursales de Würzburg y Núremberg. Me apetecía participar en el proyecto de transportar ese árbol hasta Inglaterra. Y me lo pasé en grande haciendo realidad esa idea.

¿Cómo reaccionaron los agentes de fronteras al ver el árbol de Navidad de la reina?

Primero pensaron que les estábamos tomando el pelo. Pero yo llevaba encima una carta del Palacio de Buckingham. Fue mano de santo. En la descripción de la carga de nuestra tarjeta de embarque ponía realmente «X-MAS TREE».

¿Cómo fue recibido vuestro árbol en Windsor?

Todos estaban encantados con el abeto. Lo cierto es que es un árbol precioso. Por el camino obtuvimos muchas muestras de cariño; y durante la vuelta, al llegar a la terminal del ferri en Dover, el equipo de facturación nos recibió con aplausos. La noticia había corrido como la pólvora.

Fotos: Daimler AG, ayuntamiento de Coburg