En ruta por Australia: el Zetros a prueba en todoterreno

Dave Whyte: Admito con franqueza que mi experiencia de conducción se limitaba hasta este momento casi exclusivamente a carreteras pavimentadas. La mayor parte del tiempo, sentado al volante de un camión diseñado para el tráfico de larga distancia y, más recientemente, con remolques de poca altura libre sobre el suelo. Imaginaos mi estado de ánimo cuando me senté en la cabina de un camión y vi un angosto cortafuegos lleno de rodadas ante mí. Cuando subí a bordo de un Mercedes-Benz Zetros nuevo para probar su aptitud para todo terreno fuera de la carretera a través del «bush» australiano, tenía sensaciones encontradas…

El Mercedes-Benz Zetros es una obra tecnológica impresionante.

Disponible en configuraciones 4x4 y 6x6, el Mercedes-Benz Zetros está dirigido a aquellos que deseen conducir a lugares normalmente impensables para los camiones grandes; es apto, por ejemplo, para la lucha contra incendios y el uso en regiones remotas y de difícil acceso. Es muy diferente del buque insignia de Mercedes-Benz, el Actros. Las tareas y el terreno para los que está diseñado el Zetros probablemente serían exigir demasiado a la mayoría de los camiones de tráfico de larga distancia.

Sin embargo, el Zetros cuenta con la misma tecnología que una cabina del conductor del Actros, pero con algunas sorpresas más en la manga. Hay algunos lugares que son accesibles al Zetros y no a un Actros 6×6, como el espacio de carga de un avión de carga Hércules. De hecho, este fue uno de los criterios de diseño y es también la razón de la singular línea del techo, que desciende en oblicuo en ambos laterales. Si bien la gran mayoría de los compradores no necesitará esto nunca, es probable que los compradores al por mayor sí tengan en cuenta esta característica.

El Zetros es un buen ejemplo de cómo fabricar una máquina especializada con piezas convencionales. Lo impulsa el mismo OM 926 LA de seis cilindros en línea de 7,2 litros que se encuentra bajo la cabina del Axor. En la cabina se utilizan los tableros de instrumentos de las series Axor y Atego. Mientras que la cabina en sí fue desarrollada específicamente para el Zetros, las puertas proceden del catálogo de piezas de Unimog. Para el comprador, esto significa que las piezas se pueden adquirir fácilmente y que cualquier concesionario de camiones Mercedes-Benz puede ofrecerle servicios de reparación y asistencia.

– Dave Whyte

El Zetros convence tanto fuera como sobre el asfalto.

La cadena cinemática detrás del motor consiste en un cambio automático Allison 3000P de seis velocidades y una caja de transferencia de dos peldaños de Mercedes. Además, la potencia se transmite a las ruedas delanteras y traseras, de forma que el programa de carretera estándar transmite el 40% a las ruedas delanteras y el 60% a las ruedas traseras. En modo todoterreno, la potencia se distribuye de manera uniforme (1:1) entre las ruedas delanteras y las ruedas traseras. En este modo, también se selecciona una desmultiplicación más corta (1,69:1) en la caja de transferencia, lo que resulta en un control de la velocidad considerablemente mejor y una efectividad mayor de frenado del motor. Los bloqueos del diferencial aumentan la tracción y pueden activarse sin esfuerzo desde la cabina. La conducción de las ruedas se realiza mediante ballestas parabólicas; los muelles delanteros, con tres hojas, están diseñados para un máximo de 9 toneladas y los traseros, con cuatro hojas, para un máximo de 9 toneladas por eje (en función de las dimensiones de neumático y de la rueda). Los engranajes planetarios en el cubo de la rueda (con los bloqueos del diferencial antes mencionados) llevan la potencia al suelo a través de los enormes neumáticos 14.00 R 20.

Todos los componentes están fijados a un bastidor de travesaños de 9,5 mm de grosor, lo que garantiza tanto la resistencia como la flexibilidad, como se demostró durante el trayecto. Esta tecnología tan robusta no es ligera. La versión básica (cabina/chasis) del Zetros 1833 A 4×4 pesa algo más de 8 toneladas y el 2733 A 6×6 pesa 10,5 toneladas. Esto no será un problema para empresas que utilicen tractores pesados para trenes de carretera, pero el peso total del tren de carretera se ve limitado por el sistema automático Allison, y estos camiones no pueden remolcar 130 toneladas. Sin embargo, hay disponible un cambio manual para tareas con mayor peso total del tren de carretera. No obstante, estos vehículos ofrecen un alto confort de utilización y son lo suficientemente maniobrables como para llegar a donde la mayoría de los coches 4×4 más caros no puede.

Aunque el Zetros está diseñado para su uso en terrenos sin pavimentar, también convence sobre el asfalto gracias a sus características idóneas para el conductor. Los trayectos fuera del asfalto del día de la prueba debían realizarse en el interior de Anglesea, una hora en coche al oeste de Melbourne. Este viaje de una hora transcurrió por autopistas y carreteras, así como por la carretera Great Ocean Road en los últimos kilómetros. Fue una buena oportunidad para familiarizarse con el comportamiento en ruta del Zetros, incluyendo el comportamiento de frenado y de la dirección, antes de abandonar la carretera.

Gran superioridad y confort.

Como de costumbre, la velocidad de marcha del Zetros está limitada a 100 km/h, pero debido a la desmultiplicación y para proteger la mecánica, lo llevé por carretera a una velocidad máxima de 90 km/h. A esta velocidad, el motor giraba a 2000 rpm.; hubiera podido alcanzar los 100 km/h, pero no veía la necesidad de acelerar más. El Zetros mostró muy buenas cualidades de marcha en carretera, aunque la falta de peso en el modelo 4×4 dejó claro lo dura que es la amortiguación del eje trasero. El 6×6, equipado con una plataforma y cargado con 4 toneladas de hormigón, demostró contar con un confort de suspensión significativamente mayor y, por lo tanto, también con un mejor comportamiento en ruta.

Finalmente, llegó el momento de seleccionar el modo todoterreno y emprender nuestro camino a través del bosque. Mientras conducíamos a lo largo de los cortafuegos, encontramos algunos lugares donde las marcas de los vehículos 4×4 más pequeños desaparecían de repente. Uno de estos lugares era un terraplén empinado, por la que alguien obviamente había intentado ascender varias veces con su 4×4, sin lograrlo. Tanto el Zetros 4×4 como el 6×6 consiguieron subir por el terraplén con gran facilidad, dejando claro de lo que son capaces estos camiones. Esta fue una buena oportunidad para ver la suspensión del 6×6 en acción y apreciar la flexibilidad del chasis. Gracias a la flexibilidad del guiado de las ruedas y del chasis, las seis ruedas se mantuvieron firmemente en el suelo hasta que el eje trasero perdió contacto con el terreno al regresar el camión a la posición horizontal al final del terraplén.

Aunque la mayoría de los caminos que recorríamos no eran una prueba decisiva para los Zetros, las ventajas de distintos aspectos de su construcción se hacían evidentes en ciertos tramos. La altura libre sobre el suelo, el ángulo de acceso y el diámetro de giro demostraron ser puntos fuertes a lo largo del día. Personalmente, me sorprendió la aptitud para todo terreno de estos camiones. Y lo que es aún más sorprendente: dominaron estos trayectos conmigo al volante, con terrenos y vehículos desconocidos para mí, con una gran superioridad y confort.

En ruta por el «bush» australiano.

Sin duda, el cambio automático Allison contribuyó enormemente al confort de utilización, ya que no se interrumpió en ningún momento la fuerza de tracción al cambiar de marcha. De este modo, el suministro de potencia en curso ascendente era constante incluso cuando era necesario cambiar de marchas, sin sufrir pérdida de impulso. Claramente, los vehículos parecían un poco desgastados después de haber conducido a través del «bush» todo el día, pero están construidos para eso, ¿no?

El Zetros lucha por su lugar en un nicho de mercado en el que los compradores adquieren vehículos no por su apariencia, sino en función de sus necesidades (lo cual me parece bien en cualquier caso). He conducido algunos vehículos de la competencia, pero ninguno de ellos habría cabido en un avión de carga Hércules. Pero, bromas aparte: la mayoría de los otros modelos del mercado de todoterreno son de cabina avanzada; la diferencia puede ser mínima, pero las cabinas con capó ofrecen una experiencia de conducción completamente diferente. El capó largo no solo ofrece protección, por ejemplo, frente a la caída de ramas, sino que brinda mejores cualidades de marcha y una menor producción de ruidos, lo que hace la vida mucho más fácil al conductor.

No hay duda: el Zetros es potente, ofrece servicio posventa y de asistencia, y se puede adquirir en cualquier concesionario de camiones Mercedes-Benz del país. Tanto si busca un camión de bomberos, un camión cisterna de agua o una autocaravana todoterreno, definitivamente vale la pena echar un vistazo más de cerca al Zetros.

Fuente: Mercedes-Benz Special Trucks World