Testausinsinööri Dirk Stranz tien päällä International Truck of the Year 2020 -palkitulla kuorma-autolla

Oikeastaan Dirk Stranz suhtautuu kuorma-autoihin hillityn asiallisesti. ”Rakennamme autoja tavaroiden kuljettamiseen – autoja, jotka suoriutuvat kuljetuksista turvallisesti ja tehokkaasti”, Mercedes‑Benz Trucksin testausinsinööri sanoo laskeutuessaan portaita eteisaulaan Wörthin kehitys- ja testauskeskuksessa sijaitsevasta toimistostaan. ”Truck of the Year -palkittu Actros Edition 1 on kuitenkin erottuva kuorma-auto.”

Dirk Stranzilla ja hänen kollegoillaan on ollut ratkaiseva osuus tuloksen synnyssä. Testausinsinööri kokeili monia nykyiselle Mercedes‑Benz Actrosille ominaisia innovaatioita ennen niiden lanseerausta.

Nyt Stranz seisoo kehitys- ja testauskeskuksen tuloaulassa Wörthin Mercedes‑Benz-tehtaan välittömässä läheisyydessä. Hänen edessään on pysäköitynä huippumalli, joka valittiin International Truck of the Year 2020 -palkinnon saajaksi. Dirk Stranz tuntee tämän eteisaulassa seisovan Mercedes‑Benz Actrosin erityisen hyvin. Hän ajoi hopeanharmaan lippulaivan yhdessä erään kollegan kanssa palkintojenjakotilaisuuteen Lyoniin. ”Tämä on kuorma-auto, joka innostaa kuljettajia.” Mies napauttaa Actros 1863 Edition 1:n jäähdyttimen säleikössä komeilevaa tekstiä ”Truck of the Year 2020”. Hymystä näkee, että hän on itsekin kuorma-auton suuri ihailija.

Edition 1 -mallia on valmistettu Wörthissä vain 400 kappaletta. ”Jos yksi niistä tulee moottoritiellä vastaan, tunnistan sen heti. Kaukovalot häikäisysuojassa, jaloteräksiset somistelistat – vaikka nämä ovat vain pikkuseikkoja, minulta ei jää yksikään tämän mallin yksilö huomaamatta.”

”Siinä on ripaus S-sarjaa.”

Sisätiloiltaan tämä kuorma-auto erottuu selvästi muista. Mikä on testausinsinöörin suosikkipiirre Edition 1:ssä? Kuljettajan paikalle istuutunut Stranz hymyilee ja sivelee nahkaverhoiltua kojelautaa. ”Siinä on ripaus S-sarjaa”, hän hehkuttaa. ”Yksi asia meille oli kuitenkin kuorma-auton kehitys- ja varustelutyössä selvää: Edition 1 ei ole pelkkä katseiden kerääjä, vaan sen on ennen kaikkea suoriuduttava tehtävistään käytännössä.”

Stranz tietää useampia kuljetusliikkeitä, joilla on kalustossaan erikoismalli huippumoottorilla varustettuna. ”Silloin kuorma-autoilla suoritetaan osin erikoistehtäviä. Kun vaikkapa ajaa päivittäin A7-tietä Kasselin seudun vuorten yli täydellä kuormalla, kaikille 460 kW:lle voi hyvinkin löytyä käyttöä. Edition 1:n kuorma-autoilla on tienattava siinä missä muillakin.” Stranz tietää, että erikoismallit pysyvät usein pitkään yrityksessä. ”Tunnen jopa yrityksiä, jotka keräävät erikoismalleja.” Sen lisäksi, että tämä kuorma-auto innostaa kuljettajia, se saa heidät myös tuntemaan ylpeyttä. ”Auto on yrityksen käyntikortti. Ja jos kalustopäällikkö osoittaa kuljettajan tähän kuorma-autoon, se on tunnustuksen ja luottamuksen merkki.”

– Dirk Stranz, Mercedes-Benz Trucksin testausinsinööri 

Testausinsinööri on testannut järjestelmän prototyyppejä juurta jaksain jo vuodesta 2012. Paitsi kehitys- ja testauskeskuksessa Wörthissä, hän on ollut Actrosilla liikkeellä muun muassa monilla Euroopan moottoriteillä, suurkaupunkiliikenteessä, Espanjassa, napapiirillä, erilaisissa valaistusolosuhteissa ja sateessa. Tänä aikana hän on ajanut lukemattomia kertoja muiden alojen ihmisten kanssa lähellä sijaitsevan Karlsruhen läpi tarkkaillakseen heidän reaktioitaan järjestelmään. ”Testejä tehdään kaikissa mahdollisissa oloissa. Kerran jouduimme odottamaan viikkotolkulla sopivanlaista sumua. Tätä työtä on tehty koko sydämellä.” Viimeistään tässä vaiheessa on selvää, että kuorma-auton kehitys on Dirk Stranzille muutakin kuin pelkkä työ.

Kuvat: Daimler Truck AG