Truck Trophy Qualifying 2016 – Articles concernant l'évènement

Les qualifications pour la finale du Truck Trophy 2017 se dérouleront dans six pays. Mercedes-Benz Trucks est à la recherche des deux meilleurs représentants des différentes nations.

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L'article concernant la Suisse
L'article concernant la Roumanie

Les gagnants.

Belgique

Pour la Belgique, les épreuves de qualification au Mercedes-Benz Truck Trophy se sont déroulées le week-end des 26 et 27 novembre à Bruges. Au cours de ces deux journées, les dix participants se sont certes affrontés pour décrocher les deux places de la finale belge mais, au-delà de la compétition, ils sont surtout parvenus à forger de solides liens d’amitié. Vainqueurs de cette manche de qualification nationale, Kris Langers de Maaseik et Kevin Staes de Lokeren représenteront notre pays lors de la finale en 2017, à un endroit qui n'a pas encore été dévoilé.

Pendant deux jours, les dix participants ont mis à l'épreuve tant leurs capacités physiques qu'intellectuelles. Ils ont dû également démontrer leur esprit d'équipe.

Le courage en toutes circonstances.

D'emblée, la première épreuve mettait l'accent sur la force, la technique et une bonne dose de courage. Après une courte introduction sur la technique d'escalade, les dix candidats se trouvaient pour ainsi dire... au pied du mur pour cette confrontation de haute volée. Raphael Claus, l'un des trois participants wallons, se montrait le plus rapide et réalisait le parcours technique sur la paroi d'escalade du centre sportif de Flandre à Bruges en 36,01 secondes seulement. Avec un temps de 36,31 secondes, Kris Langers le talonnait de près et se positionnait pour la première fois comme candidat à la finale. Seul Wesley Moreels parvenait à se rapprocher de ces deux rois de la varappe avec un temps de 41,08 secondes.

Remue-méninges.

Au cours de la deuxième épreuve, différents termes techniques de l'univers des camions ont été lus aux participants qui devaient les retenir puis noter le plus grand nombre de termes possible. La « truck dictée » mobilisait la capacité de réflexion et les connaissances des finalistes belges en matière de camions. La mission semblait taillée sur mesure pour Kris Langers puisque le candidat originaire du Limbourg se classait une fois encore en tête. Toutefois, il devait partager la première place avec David De Keyser, parfaitement à l'aise dans ce genre d'épreuves qualificatives. L'année dernière en effet, le chauffeur originaire de Lokeren s'était déjà qualifié pour la finale internationale en Roumanie et avait décidé de tenter à nouveaux sa chance cette année. Après un départ difficile (9e place au mur d'escalade), Kevin Staes se classait troisième à la dictée, ex aequo avec Samuel Pierquin.

L'esprit d'équipe à l'honneur.

A l'issue des premières confrontations individuelles, chaque participant devait indiquer qui, à son avis, était le meilleur joueur en équipe. David De Keyser réunissait tous les suffrages de cette enquête de popularité, suivi par Raphael Claus et Tom Kerckaert. Le thème du futur défi était annoncé. Force et esprit d'équipe se révélaient en effet indispensables pour le relever.

Tirez !

Un tirage au sort avait réparti les participants en deux équipes qui s'étaient positionnées de part et d'autre pour une indémodable partie de tir à la corde. Par deux fois, il s'agissait d'attirer l'équipe adverse de son côté. Par deux fois, l'équipe composée de Wesley Moreels, Kevin Staes, Kris Langers, Raphael Claus et Jean-François Fiviez démontrait sa supériorité dans cette épreuve qui permettait par ailleurs aux deux futurs finalistes d'engranger des points précieux.

Forger des liens d'amitié.

Après une journée bien remplie, l'heure était venue de se détendre. Tous les membres de l'équipe prenaient la direction du centre-ville de Bruges, où ils retrouvaient un guide pour une superbe promenade dans la « Venise du Nord ». Une escapade bienvenue après toutes les épreuves de la journée et qui en a revigoré plus d'un ! Mercedes-Benz avait programmé l'apéritif (une « Brugse Zot »), le plat principal et le dessert dans trois établissements différents, prenant au pied de la lettre la formule du « walking dinner ». A cette occasion, Jozef Schonkeren, véritable boute-en-train, s'est aussi révélé un ‘petit génie’, avec un faible pour l'exemplaire qui repose au niveau des panneaux de l'A12 à Breendonk.

Une course de camion haletante.

Le dimanche matin, tous les participants se retrouvaient frais et dispos pour disputer les épreuves décisives des qualifications belges. La première consistait à téléguider un modèle réduit d'Actros sur un parcours défini, sans oublier de changer la semi-remorque en chemin ! Auparavant, les candidats avaient eu tout le loisir de s'entraîner à piloter ce modèle miniature à l'étoile dans un format très inhabituel pour eux ! Pour le coup, Kevin Staes avait décidé de faire bande à part. Adepte de la cool attitude, le chauffeur de Lokeren est resté stoïquement assis sur sa chaise pour manœuvrer son mini Actros ... et finalement réaliser le meilleur temps. Kevin n'a pas fait mystère de son passé de gamer dont il a gardé l'habileté du geste. Il a donc remporté cette partie, devant Tom Kerckaert et Kris Langers, qui, presque incidemment, collectait encore une fois des points décisifs pour le calcul final.

Epreuves tous azimuts.

Le deuxième test inscrit au programme était le « truck tabou ». Il s'agissait pour les chauffeurs, regroupés en binômes, d'expliquer, de dessiner ou de mimer un certain nombre de termes. Kevin Staes et David De Keyser remportaient l'épreuve avec brio et un maximum de points. Ils se plaçaient devant Bart Van Roy et Wesley Moreels, à la deuxième place, et Raphael Claus et Tom Kerckaert, l'association d'un Wallon et d'un Flamand qui, en dépit d'un handicap linguistique, décrochait une superbe troisième place.

Sur les traces de Philip Milanov.

Enfin, le concours de lancer de disques de frein devait permettre d'établir le classement définitif. Les participants ont pu bénéficier des conseils avisés de Philip Milanov, qui « passait là par hasard ». Né à Bruges, l'athlète belge d'origine bulgare est passé maître dans sa discipline après une deuxième place aux championnats d'Europe et aux championnats du monde en 2015. Après une démonstration du double vice-champion, les dix finalistes ont eux aussi pris le disque en main. Bart Van Roy réalisait un lancer de 15,04 mètres qui lui valait une première place incontestée. Dans son sillage, l'inoxydable Kris Langers lançait le disque à 13,35 mètres, s'octroyant du même coup la première place du Truck Trophy Belgium. Wesley Moreels se classait troisième avec un lancer de 12,4 mètres qui lui permettait de monter sur la troisième marche du podium au classement final tandis que Kevin Staes se plaçait deuxième du classement final grâce à sa quatrième place au lancer.

Un événement inoubliable.

Tous les participants aux épreuves qualificatives du Truck Trophy pour la Belgique s'accordent à dire qu'ils ont vécu des moments inoubliables. Lors du déjeuner dans le centre de Bruges à l'issue des épreuves, tous ont reconnu s'être surpassés lors de ce week-end et que le résultat avait largement dépassé leurs espérances les plus folles.

La proclamation des deux vainqueurs en bordure des canaux a été accueillie avec enthousiasme par les autres membres du groupe. Il apparaît que le week-end de qualification a donné naissance à un véritable groupe d'amis passionnés par la marque à l'étoile. En la personne de Kris Langers et Kevin Staes, la Belgique envoie un redoutable tandem pour la représenter lors de la finale qui se tiendra l'année prochaine dans un lieu qui n'a pas encore été dévoilé. Les deux finalistes affichent chacun une grande force. Plus encore, ils ont des qualités complémentaires qui permettent à tout le groupe belge d'espérer les meilleurs résultats lors de la compétition internationale l'année prochaine.

Photos : Jozef Schonkeren

Pays-Bas

Cette épreuve a permis de tester le courage, la force, lʼhabileté, la capacité de réflexion ainsi que lʼesprit dʼéquipe des chauffeurs. Lodewijk Blokland et Pascal van den Oetelaar sont les vainqueurs de la finale nationale !

Vendredi 11 novembre : il fait sombre et froid sur le parking du Kasteel Kerckebosch, à Zeist (Pays-Bas). LʼActros rouge, série limitée RoadStars Limited Edition Mercedes-Benz se gare, feux allumés ; des cris sʼélèvent du parking. En pleine partie de tir à la corde, 17 chauffeurs luttent avec acharnement pour faire franchir la ligne à leurs adversaires. La finale nationale du Truck Trophy 2016 bat son plein. La compétition internationale de camions de Mercedes-Benz en est déjà à sa troisième édition mais cʼest la première fois cette année que des épreuves qualificatives ont été organisées à lʼéchelle nationale.

Le Kasteel Kerckebosch situé à Zeist a servi de cadre à ces épreuves qualificatives les 11 et 12 novembre. Les candidatures recueillies sur la plateforme RoadStars en ligne de Mercedes-Benz Trucks ont permis de sélectionner 17 chauffeurs pour concourir à Zeist lors des épreuves qualificatives pour participer à la finale internationale du Truck Trophy 2016. La sélection néerlandaise se composait des participants suivants : Danny Aarts, Danny Bathoorn, Maikel Bierstekers, Michael Bloemzaad, Lodewijk Blokland, Daniel Dassen, Klaas Greving, Jeffrey van Iersel, Kees-Jan Nieuwenhuis, Martin Quist, Sjaak Schreurs, Edwin Sloove, Jarno van Breda, Marthijn van den Bulk, Pascal van den Oetelaar, Roel Verduijn et Corne Verkooijen.

Le Truck Trophy de Mercedes-Benz Trucks nʼest pas une compétition permettant de remporter des lots conséquents. Le Truck Trophy fait la part belle à lʼamusement et à la camaraderie. Ainsi par exemple, lors de la finale nationale, tous les défis sans exception sont à relever en dehors du véhicule. A contrario, la finale internationale à lʼétranger met davantage lʼaccent sur les compétences des chauffeurs au volant. Lʼan dernier, la finale du Truck Trophy 2015 sʼest disputée en Roumanie. Les finalistes ont dû rouler durant trois jours dans les montagnes et sur le réseau secondaire, puis se plier aux manœuvres les plus diverses au volant de lʼActros sur le site dʼun aéroport désaffecté. Pour lʼheure, pas question de dévoiler le lieu où sʼaffronteront au cours de la finale de cette année les participants venus dʼAllemagne, de Pologne, de la Suisse, de Roumanie, de Belgique et des Pays-Bas.

Lors de la finale nationale, les défis à relever par les chauffeurs étaient répartis en fonction des catégories suivantes : courage et force, habileté et capacité de réflexion et esprit dʼéquipe. Pour peser lors de la finale nationale, les chauffeurs devaient démontrer quʼils étaient capables de se démarquer dans toutes les catégories. Les chauffeurs ont été répartis en groupes par tirage au sort. Cependant, le programme prévoyait également des épreuves individuelles. Premier défi : le circuit Truck Trophy. Il sʼagissait pour les participants de piloter à distance des mini Actros le plus vite possible sur un parcours. Les fautes étaient transformées en secondes de pénalité, et le meilleur temps était décisif. Dʼemblée, un réel esprit de compétition sʼest fait sentir. Des temps rapides et cependant très serrés ont ainsi pu être enregistrés, ce qui a instauré une bonne ambiance dès le départ. Lorsque lʼon réunit 17 chauffeurs, lʼambiance est comparable à celle dʼun enterrement de vie de garçon, comme lʼa décrit Jeffrey van Iersel.

Le deuxième défi inscrit au programme était le Truck-tabou. Il sʼagissait pour les chauffeurs, regroupés en binômes, dʼexpliquer, de mimer ou de dessiner des termes techniques de lʼunivers des camions. Un jeu plus compliqué quʼil nʼy paraît. Essayez donc de mimer le terme « accélérer ». Les expressions mettre les gaz, rouler plus vite ou actionner la pédale dʼaccélérateur peuvent se révéler évidentes, mais accélérer ? Rares sont ceux qui ont réussi à décrocher des points au cours de cette épreuve. Par contre, elle a déclenché de nombreux fous rires. Après une courte pause, lʼheure de la Truck-dictée - crainte par de nombreux chauffeurs - avait sonné. Mais à vrai dire, avec une bière à la main, rien nʼimpressionne tant, pas même une dictée . Pendant deux minutes, différents termes techniques de lʼunivers des camions ont été lus. Les participants devaient retenir puis noter le plus grand nombre de termes possible. Puis vint lʼheure du défi physique inscrit au programme. A lʼextérieur, la corde nécessaire à la partie de tir à la corde était déjà installée. La partie pouvait commencer. Sous les clameurs, les chauffeurs ont pu user de la force de leurs bras.

Après cette épreuve, lʼétape reposante du programme était amplement méritée. Les participants ont été transportés à bord des utilitaires RoadStars au centre de manifestations DeFabrique à Utrecht. Le programme prévoyait une visite des « escape rooms » sur une île-prison. Après une heure et demi de défis physiques, tactiques et techniques, les participants ont eu droit à un délicieux dîner. Une fois le repas terminé, les participants ont procédé au vote secret. Chaque participant pouvait nominer deux candidats pour la finale internationale.

De retour au Kasteel Kerckebosch à Zeist, les participants ont encore passé un long moment ensemble, au coin du feu, dans le très beau bar. Nul doute que tous les participants ont également apprécié le délicieux petit-déjeuner du lendemain matin. Ils se sont ensuite rendus au centre dʼescalade « Mountain Network » à Nieuwegein, afin de se plier aux défis suivants du programme : suspension, escalade et jeu de clôture. Pour engranger des points, les chauffeurs devaient escalader le mur dʼescalade le plus vite possible puis tenir le plus longtemps possible en suspension en se maintenant seulement à deux poignées, un défi particulièrement éprouvant pour les participants souffrant de vertige. Au final, tous les participants ont malgré tout réussi à venir à bout du mur dʼescalade. Pendant la pause café/gâteau à la pomme, les participants se sont laissé aller à des discussions très profondes sur le sens de la vie en tant que chauffeur de camion. La finale nationale a ainsi permis de casser lʼimage stéréotypée du chauffeur renfrogné, se laissant totalement aller. Et pour cause : tous les chauffeurs étaient en forme et les bonnes discussions nʼont pas manqué ! Après la pause, les participants ont de nouveau été répartis en groupes. Lʼheure du jeu de clôture était venue. Chaque équipe disposait de 10 minutes pour escalader le mur dʼescalade autant de fois que possible puis jeter des balles à haute altitude sur la cible du Truck Trophy.

Vers 13 h, le repas était prêt et les derniers points faisaient encore lʼobjet dʼune évaluation pour le classement général. Le formulaire de vote sur lequel les chauffeurs sʼévaluaient réciproquement a lui aussi été pris en compte. En guise de souvenir de la finale nationale, tous les participants ont reçu un diplôme et une médaille. Les vainqueurs ont par ailleurs remporté une grande coupe ainsi que la tenue orange de lʼéquipe néerlandaise. Lodewijk Blokland de lʼentreprise Van der Vlist - société de transport spéciaux et lourds - a reçu la distinction du « Meilleur chauffeur néerlandais ». Pascal van den Oetelaar de la société Van Schijndel Transmission a décroché la seconde position. Ensemble, ils formeront lʼéquipe néerlandaise pour défendre lʼhonneur des Pays-Bas lors de la finale du Truck Trophy 2016 !

Lʼan dernier, les deux participants néerlandais au Truck Trophy 2015 avaient décroché la première place (avec un autre participant) et la troisième place. Autant dire quʼils ont placé la barre très haut pour Lodewijk et Pascal. Lodewijk reste cependant confiant : « Pascal et moi formons une bonne équipe parce que nous nous complétons. Il maîtrisait parfaitement les domaines dans lesquels jʼétais en difficulté, ce qui était également vrai dans le sens inverse. Cʼest pourquoi je pense que nous avons de bonnes chances de gagner. Nous ferons assurément partie des trois premiers, jʼen suis persuadé ! » Pascal nʼen revient toujours pas dʼavoir décroché la seconde place. « Je nʼavais pas imaginé que je gagnerai un prix » explique Pascal. « Rentrer chez moi avec une seconde place en poche a été pour moi une vraie surprise ! »

Allemagne

Courage, force, habileté, réflexion, esprit d'équipe... Les dix participants allemands du Truck Trophy Qualifying de Hambourg ont fait preuve de beaucoup de qualités. Le duo qualifié pour la finale est désormais connu.

A dix mètres de hauteur, les sensations sont encore plus impressionnantes lorsqu'il faut en plus se retourner, regarder vers le bas, viser et laisser tomber une balle sur une cible. Les dix participants allemands aux qualifications pour le Truck Trophy ont réalisé les épreuves avec brio – même à une hauteur impressionnante sur la paroi d'escalade. Courage et mental d'acier, adresse, capacité de réflexion et esprit d'équipe – telles étaient les capacités requises.

Dix chauffeurs, deux places en finale.

Dix chauffeurs (neuf hommes et une femme) étaient en lice pour représenter l'Allemagne à la finale du Truck Trophy. C'est finalement Andreas Amrhein (31, Rodenbach) et Alexander Sehl (26, Ammerbuch) qui ont décroché les deux places pour la finale internationale programmée pour l'année prochaine. Toutefois, chacun des dix participants allemands avait auparavant déjà remporté une victoire. Tirés au sort parmi des centaines de candidats, ils ont passé un week-end inoubliable au cours duquel l'action et le suspense étaient à leur comble.

Nouveaux défis.

« C'est une expérience extraordinaire. J'ai commencé à escalader la paroi sans me poser de questions. Et tout à coup, j'étais déjà arrivé en haut », déclarait Uwe Loeffler originaire de Hanau, une fois de retour sur la terre ferme.

Outre les épreuves d'escalade, la première journée des qualifications était également consacrée à des disciplines où l'adresse, la capacité de réflexion et la communication entre les participants étaient requises. Les chauffeurs devaient notamment téléguider un mini-Actros vers la semi-remorque, l'atteler et le mener jusqu'à la ligne d'arriver, le tout en essayant de réaliser le meilleur temps.

Malgré toute l'ambition dont ont fait preuve les candidats à Hambourg lors des qualifications, une chose était bien plus importante que la course en finale. « Mon objectif était avant tout de m'amuser », déclarait le finaliste Alexander Sehl. Au bout du compte, cela lui a plutôt bien réussi.

De l'action à volonté.

Le programme de la soirée était également placé sous le signe de l'action. Le spectacle de sport extrême « Night of Freestyle » auquel ont assisté les dix candidats à la Barclaycard Arena de Hambourg avait pour slogan « Encore plus haut, encore plus loin, encore plus fou ». Au programme : des cascades vertigineuses avec des enduros, un buggy et une motoneige. « Mon gendre n'en croit pas ses yeux », déclarait Peter Eitler, après lui avoir envoyé les premières photos avec son smartphone. Une surprise leur a également été réservée : pendant la pause, ils ont eu la possibilité de saluer et de s'entretenir avec Kai Haas et Lukas Weis, les deux pilotes allemands du spectacle.

Sensations fortes.

La deuxième journée était placée sous le signe du sport cérébral et des camions. Les chauffeurs ont engrangé des points aux exercices « Truck Tabou » et « Truck Dictée » qui consistaient à expliquer, à deviner et à mémoriser des termes.

La matinée réservait encore aux participants des sensations fortes. Ils ont dû faire preuve d'une grande capacité de réflexion et de facultés à résoudre conjointement une énigme pour pouvoir ouvrir les portes verrouillées des différentes salles. C'est avec beaucoup de perspicacité et un grand d'esprit d'équipe que les participants répartis en plusieurs équipes ont réussi à se libérer.

« Pour les uns, le travail reprend. Pour les autres, l'aventure continue », déclarait Guido Baumann, pour résumer les qualifications au Truck Trophy. Résidant à Hambourg, il s'agissait pour lui quasiment d'un match à domicile. Lors de ces deux journées, les participants ont lié des amitiés si fortes qu'ils ont prévu de se revoir prochainement.

Victoires méritées et nouveaux amis.

« Donnez tout ce que avez. C'est vous qui nous représentez en finale », confiait aux deux gagnants le bon perdant Peter Eitler, tout en leur tapotant amicalement sur l'épaule. Tous se sont énormément réjouis pour les deux finalistes. Lors de la remise des prix, tous sont tombés dans les bras des autres. Il était évident que tous faisaient partie des grands gagnants de ces qualifications. Andreas Amrhein et Alexander Sehl se sont fait un plaisir de recevoir les félicitations de leurs collègues. Au vu des nombreuses accolades et félicitations, les autres chauffeurs peuvent avoir la certitude que les deux finalistes sont bel et bien de véritables amis. Andreas et Alex s'apprêtent désormais à vivre une grande aventure internationale.

Vidéo : Martin Schneider-Lau
Photos : Sebastian Vollmert

Pologne

Przemysław Haber et Janusz Zalewski sont les premiers représentants de la Pologne à la compétition internationale Truck Trophy. En octobre 2016, ce sont eux qui se sont qualifiés pour défendre les couleurs de leur pays. Ils s’apprêtent désormais à vivre une grande aventure !

En 2016, des chauffeurs de camion polonais ont eu pour la première fois la possibilité de participer aux qualifications à la compétition internationale Truck Trophy 2017. Après s’être hissés en demi-finale, les dix courageux participants sont entrés en lice dans les chaînes de montagne calcaire du Jura cracovien afin de décrocher un billet pour la grande finale. Entrer en lice – mais contre qui ? Avant tout contre leurs propres faiblesses. La bataille, à laquelle ils se sont livrés durant les épreuves concoctées sur une journée par l’organisateur, a clairement montré que tous les chauffeurs polonais ont toujours tenté de remporter la victoire en faisant preuve d’un véritable engagement, mais qu’à aucun moment ils ne se sont considérés comme étant des adversaires !

Il aurait toutefois pu en être autrement. En effet, les chauffeurs de camion sont des personnes aguerries et communicatives qui – selon leurs propres propos – ne croient plus depuis longtemps aux contes de fée. Et pourtant, plusieurs centaines d’hommes et de femmes habitant les quatre coins de la Pologne se sont inscrits sur le site de RoadStars et manifesté leur désir de participer à cette grande aventure. Au final, seuls dix d’entre eux sont parvenus à l’ultime phase de qualification au niveau national. C’est au cours d’une soirée d’octobre ensoleillée que nous nous sommes réunis avec Łukasz Kałuża, Artur Bogucki, Janusz Zalewski, Krzysztof Grela, Przemysław Haber, Maciej Jermak, Stefan Klimek, Marcin Kłocznik, Sebastian Michalski et Ireneusz Michniak en plein milieu du pittoresque Jura cracovien, à proximité directe du château d’Ogrodzieniec.

Dès les premières épreuves (escalade et course de camions télécommandés), l’ambiance était extraordinaire. Après tirage au sort, nos dix participants ont été répartis en deux équipes de cinq. Pendant qu’une équipe tentait de s’imposer sur un parcours miniature et de maîtriser ses chicanes, la deuxième mesurait ses forces sur une paroi rocheuse. « Cette épreuve a été pour moi la plus difficile car il m’a fallu venir à bout de mon vertige » – raconte Przemek Haber, gérant d’une société de transport et également chauffeur. « Si les autres participants ne m’avaient pas encouragé, j’aurais eu de grandes difficultés. Une fois cette première épreuve achevée, j’ai tout de suite cessé de penser à ma propre victoire et me suis plutôt concentré sur la réussite de notre équipe. »

L’épreuve d’escalade a montré combien l’aide des autres coéquipiers est importante pour pouvoir relever un défi qui, à première vue, semble une affaire personnelle. Au sein des deux équipes, les participants se sont en permanence encouragés mutuellement – et ont par conséquent motivé les adversaires.

Sur le circuit, des points ont été attribués à ceux qui faisaient preuve de concentration, d’adresse et de rapidité dans leurs réactions – ce qui s’est avéré être un véritable défi pour nombre d’entre eux. Même les chauffeurs expérimentés ne sont pas non plus parvenus à éviter tous les pièges qui leur avaient été tendus à l’épreuve consistant à téléguider un Actros miniature sur la piste spécialement tracée à cet effet. L’objectif était d’arriver dans les temps… « En ce qui me concerne, je trouve que la dernière épreuve « Perform a Song » était bien plus difficile » – déclare en riant Janusz Zalewski, qui n’a rien contre les nouvelles expériences au travail : à part être chauffeur professionnel, il est également marin, motocycliste et… « Père Noël », depuis dix ans déjà.

Une fois l’épreuve d’escalade terminée et après s’être débarrassés de leur équipement et de leur casque de protection, les participants devaient relever un nouveau défi nécessitant aussi bien de la force que de la stratégie. L’épreuve de tir à la corde a été tout aussi riche en émotions qu’un match de football. Pour remporter la victoire, la force à elle seule ne suffisait pas, il fallait également posséder certaines connaissances techniques : « J’ai justement des connaissances dans cette discipline sportive très ancienne » – confie Janusz. « J’ai par conséquent donné de simples conseils techniques à mes collègues et… cela a marché ! »

L’épreuve de force a ensuite fait place à des épreuves d’ordre intellectuel et… artistique. La première d’entre elles consistait à faire une dictée puis la deuxième à réinterpréter par groupe de deux des chansons connues. Cette deuxième activité a non seulement été un grand moment de rire et de divertissement mais a également montré combien nos chauffeurs étaient talentueux et avaient le sens de l’humour !

Cette journée riche en évènements s’est achevée par un dîner en commun au cours duquel un vote secret a eu lieu : chaque participant devait voter pour un collègue qui, selon lui, méritait le plus d’être qualifié. Parmi toutes les épreuves de la compétition, c’est ce dernier point qui a été le plus déterminant. Przemek Haber et Janusz Zalewski ont été particulièrement surpris, réjouis et émus par le résultat du vote : « Je ne sais vraiment pas comment j’ai pu être désigné gagnant ! » – déclarait Przemek au moment de recevoir la coupe, avant que Janusz ajoute : « Sans cette équipe extraordinaire, je n’y serais jamais parvenu ».

Selon eux, quel est l’intérêt de participer à une telle aventure ? « Les chauffeurs ont l’occasion de se mesurer entre eux, d’explorer leurs connaissances, de tester leurs propres aptitudes et d’en tirer des conséquences » – déclare Przemek en énumérant les différents avantages. Janusz ajoute : « Pour moi, il est également important que nous ayons pu faire connaissance et nouer des contacts humains aussi forts. Pour nous deux, qui sommes désormais en finale, nous sommes convaincus que toute une équipe est derrière nous pour nous encourager. Je suis fier de pouvoir représenter de tels collègues au Truck Trophy ! »  

Suisse

Lucky Trucker Fee : aujourd'hui est le grand jour, nous allons enfin connaître le nom des 2 gagnants qui participeront au Truck Trophy 2017 ainsi que celui des 10 candidats qui m'accompagneront à la finale de DTM sur le circuit d'Hockenheim à la mi-octobre 2016.

Des centaines de conductrices et de conducteurs de camion ont postulé sur www.roadstars.mercedes-benz.ch pour le Truck Trophy 2017. Vingt d'entre eux vont aujourd'hui concourir pour les qualifications dans le parc d'accrobranche d'Engelberg.

8h30 : je m'avance au volant de notre Actros Champion Edition dans la station inférieure de Fürenalp. De nombreux participants au Truck Trophy sont déjà là. La tension monte. Il reste encore une heure avant le début des jeux et il y a déjà une telle foule.

Les conducteurs, hommes et femmes, s'affairent à s'inscrire et à s'habiller.

Que les jeux commencent ! Les participants sont répartis en 3 groupes. Il s'agit maintenant d'accumuler autant de points que possible.

Il y a 3 différentes stations.

La première étape consiste à piloter une voiture télécommandée sur un circuit à travers bois, avec chronométrage.

La deuxième station propose un jeu avec mime, dessin et langage. Les participants se répartissent en binômes. Chacun reçoit une carte avec 3 termes et doit réussir à faire deviner à son partenaire autant de termes que possible dans l'espace de 2 minutes.

La troisième station accueille un lancer de disques de frein. Le lancer s'effectue sur une surface divisée en 3 secteurs. Les points sont attribués en fonction de la distance du lancer. 1 point est donné lorsque le lancer atterrit près de la ligne au sol, 3 points lorsque le lancer est plus éloigné et 5 points lorsque le disque va bien plus loin.

J'ai tenté ma chance... 2 fois... Oups ! C'est plus compliqué qu'il n'y paraît !

Encore un dernier jeu avant la pause de midi : le tir à la corde ! Il fait appel à l'esprit d'équipe. Les participants s'encouragent à grands cris « Allez, allez, allez ! ». Je peux littéralement ressentir la force engendrée par ces cris. C'est un vrai plaisir de les regarder.

La pause de midi arrive et un déjeuner convivial nous permet de rassembler nos forces pour l'après-midi. Le parc d'accrobranche nous attend avec ses sensations fortes qui demanderont beaucoup de concentration, de courage et d'adresse pour arriver à les vaincre. Les 3 groupes se reforment et vont s'attaquer à 3 parcours différents.

Sur le premier parcours, 10 questions sont accrochées sur les stations intermédiaires entre les arbres.

Le deuxième parcours est parsemé d'étoiles Mercedes (14 au total), qui doivent être retrouvées et comptées.

Le troisième parcours n'est pas une partie de plaisir et demande beaucoup de courage : les participants passent d'arbre en arbre à une hauteur de 14 mètres. Tout ce que j'ai à dire, c'est : adrénaline pure !

Ma mission est maintenant d'encourager les participants. Je suis impressionné par leur courage et même par la joie qu'ils ont à accomplir les 3 parcours. Pour moi, ce sont tous des gagnants ! Je suis très fier d'eux !

Mission accomplie ! Tous ont surmonté les 3 parcours avec brio. Le décompte des points peut commencer. Quel conducteur ou conductrice de camion chevronné remportera le Truck Trophy et aura l'honneur de représenter la Suisse l'an prochain ?

Les dés sont tombés. Les vainqueurs du Truck Trophy sont Fabian Roth et Andreas Niederhauser. Je les félicite chaleureusement. Ils ont fait du bon travail ! Je leur souhaite d'ors et déjà beaucoup de plaisir pour le Truck Trophy 2017.

10 autres participants sont appelés. Ils m'accompagneront les 15 et 16 octobre 2016 pour assister à la course de DTM sur le circuit d'Hockenheim. Je me réjouis d'avance à l'idée de ce moment exceptionnel !

Les autres participants au Truck Trophy ne repartent pas les mains vides et se voient offrir par Mercedes-Benz un bon pour le parc d'accrobranche.

C'est une journée réussie, riche en émotions, qui s'achève. Nous avons passé ensemble de super moments. Je remercie chaleureusement tous les participants qui y ont contribué !

(Lucky Trucker Fee Patrizia Baumgartner)

Roumanie

Plus qu’un simple challenge.

« On ne devient pas chauffeur professionnel après l’obtention du permis C. Il faut avoir le métier dans la peau ! », tel est l’avis de l’un des participants aux toutes premières épreuves de qualification au TruckTrophy en Roumanie. Difficile d’être plus clair.

Celui qui a contracté le virus du camion se réjouit chaque fois qu’il peut prendre le volant. C’est aussi quelqu’un qui aime accumuler les expériences et évoluer. C’est enfin quelqu’un capable de s’aventurer là où nombre de conducteurs de SUV rebroussent chemin. Traverser en toute sécurité un centre-ville avec un chargement hors catégorie ? Manœuvrer les charges les plus lourdes sur les espaces les plus exigus ? Un chauffeur digne de ce nom a non seulement les nerfs, mais également toute la compétence requise pour gérer ce genre de mission. Le descriptif de poste sur papier est une chose. Mais, dans la vraie vie, ce sont plus le courage, la dextérité, l’attention, la concentration et le calme intérieur qui comptent, et bien entendu également l’esprit d’équipe et de camaraderie. Ce sont justement ces qualités que le TruckTrophy organisé par Mercedes-Benz entend mettre en avant en faisant honneur aux héros de la route et à leur savoir-faire lors d’un challenge où les meilleurs parmi les meilleurs vivent une expérience unique.

Après les succès enregistrés lors des épreuves des dernières années, il a été décidé d’ouvrir la porte du TruckTrophy à d’autres pays, dont la Roumanie, qui a organisé cette année ses premières qualifications nationales pour la grande finale programmée l’an prochain. Tout chauffeur, indépendamment de son âge, de son sexe, de son expérience et du modèle de camion conduit, était invité à s’inscrire aux épreuves afin de démontrer ses capacités tant sur route qu’en dehors des sentiers battus. Les qualités requises : l’intelligence, le courage, la ténacité et l’esprit d’équipe.

Parmi des centaines de candidats, seuls dix chauffeurs du cru ont eu la chance de participer aux épreuves de qualification pour tenter d’accéder à l’une des deux places nationales pour la grande finale en 2017. Les participants ont été amenés à faire la démonstration de leur savoir-faire dans huit disciplines individuelles ou par équipes. Lors de la course de camions, par exemple, il leur a été demandé de piloter des modèles réduits télécommandés sur un parcours exigeant jalonné d’obstacles. A la fin des épreuves, chacun des participants a été invité à choisir deux autres collègues qui, selon lui, étaient les mieux à même de représenter la Roumanie lors de la grande finale.

Au terme d’une compétition des plus passionnantes, Cătălin Andreescu (40 ans, originaire de Bucarest) et Eduard Alexandru Drăgulescu (25 ans, originaire de Petroșani) ont réussi à s’imposer. Quels que soient les résultats, les deux journées de qualification au TruckTrophy ont été gagnantes pour tous les participants qui ont pu se faire de nouveaux amis. Nous souhaitons bonne chance aux deux vainqueurs, avec peut-être l’espoir d’une place sur le podium ! Allez la Roumanie !

A notre grand regret, les deux finalistes Cătălin Andreescu et Eduard Alexandru Drăgulescu ont tous deux été contraints de se désister pour des raisons professionnelles et ne participeront donc pas à la finale en février prochain. Alexandru Serotencu et Nicolae Popescu, respectivement 3e et 4e du classement lors des qualifications, seront leurs dignes remplaçants lors de la finale. Tous deux se réjouissent de pouvoir poursuivre l’aventure du Truck Trophy.