Mercedes-Benz membre à part entière de la brigade des pompiers de Beringen
reportage
Depuis la réforme des zones de secours, le corps des pompiers de Beringen fait partie de la zone Limbourg sud-ouest, mais il dispose toujours de sa propre caserne et de sa flotte de véhicules. Mercedes-Benz y joue un rôle déterminant, avec une nouvelle autopompe Atego 1530. Pourtant, la véritable attraction de la brigade est une autopompe LAF 311/36 datant de 1957.
Depuis la réforme des zones de secours, la caserne des pompiers de Beringen fait partie de la zone Limbourg sud-ouest, qui s'étend de Beringen et Tessenderlo à Heusden-Zolder, Hasselt et Herk-de-Stad, et englobe Saint-Trond, Borgloon et Tongres. Au total, 19 communes composent cette vaste zone du sud-ouest du Limbourg. Les pompiers de Beringen desservent eux-mêmes les communes de Beringen, Paal, Koersel, Beverlo et certaines parties de Lummen et de Ham. Ils disposent pour cela de leur propre caserne et d’une flotte de véhicules de choix, qui compte notamment une nouvelle autopompe Mercedes-Benz Atego, livrée à la brigade au début de 2018.
Multifonctionnelle pour une employabilité maximale.
L’autopompe Atego de la zone de secours de Limbourg sud-ouest, déployée par le corps de pompiers de Beringen, peut véhiculer six pompiers et est utilisée comme véhicule de première ligne. « C’est le camion que nous utilisons pour presque toutes nos interventions. Il s’agit donc d’un véhicule particulièrement multifonctionnel, conçu pour une employabilité maximale, » explique Ken Vaes, pompier professionnel à Beringen depuis environ cinq ans. Il est l'un des trois pompiers professionnels de la brigade, qui compte également une quarantaine de volontaires. Il est intéressant de noter qu'une trentaine de nos pompiers sont capables de conduire un camion. « Ils ne sont pas tous des chauffeurs expérimentés, mais ils ont le permis adéquat. C'est pour cela qu’il est important que nos véhicules soient faciles à manier, » poursuit Ken Vaes, également responsable de l’entretien de tous les véhicules de la brigade. La caserne de Beringen dispose aussi d’une flotte importante de quatorze véhicules, y compris les véhicules de service. « On peut clairement affirmer que notre brigade est bien équipée pour un corps de pompiers volontaires, » déclare le commandant des pompiers, Marc Coenen.
Un diable à bord.
Le choix de l’Atego était bien sûr le résultat d’un appel d’offres public, mais la brigade de Beringen est particulièrement satisfaite de sa nouvelle « star ». Vanassche Firefighting Engineering s’est chargé de la conversion et a notamment installé une deuxième rangée de sièges pour quatre pompiers dans la cabine existante. « La conversion de Vanassche garantit un véhicule particulièrement bien équipé, dans lequel tout est rangé de façon logique. Cela favorise l'ergonomie pour les pompiers, mais assure aussi une répartition optimale du poids du véhicule. Lorsque nous partons en intervention, nous devons démarrer très vite et en toute sécurité. Une excellente tenue de route est essentielle, » explique Ken Vaes. Avec six pompiers et beaucoup de matériel à bord, l'Atego se déplace toujours avec un poids considérable. « Nous avons en effet dans le camion tout ce qu’il faut pour effectuer la plupart des tâches incombant aux pompiers, » poursuit Ken Vaes. L’autopompe Atego est utilisée à Beringen pour les opérations d'extinction, mais elle est également équipée d'un dispositif de désincarcération, de matériel de découpe et d’ouverture de portes, et d’un équipement de traitement des substances dangereuses. Elle transporte aussi tout ce qu’il faut pour lutter contre les incendies de cheminée, notamment un diable, qui fait partie de l'équipement de série de l'Atego. « Si une cheminée brûle, cela signifie généralement que le poêle est toujours allumé et qu'il continue à alimenter le feu en combustible. Il est donc important de pouvoir sortir le poêle du bâtiment le plus rapidement possible. C’est à cela que sert le diable, » explique Ken Vaes.
Que jaillisse l’eau...
En cas d'incendie, chaque minute compte. C'est pourquoi l’autopompe Atego est équipée d'une transmission automatique Allison à six rapports. Les rapports sont courts pour permettre au camion de prendre plus rapidement de la vitesse. « Nous ne sommes d’ailleurs pas limités, la vitesse maximale de notre véhicule est de 120 km/h. Pour pouvoir arriver rapidement sur place, mais aussi pour pouvoir facilement doubler d'autres camions sur l'autoroute, » explique Ken Vaes.
L'Atego est équipé de nombreuses lances à incendie. « Nous pouvons couvrir plusieurs centaines de mètres en cas d’incendie. Nous avons de nombreuses lances épaisses, mais aussi des plus fines. Nous préférons les tuyaux plus épais, car le frottement de l'eau y est moindre. Nous utilisons les tuyaux plus minces pour manipuler plus facilement la lance, car un tuyau plus épais est beaucoup plus lourd et plus difficile à orienter, » ajoute Marc Coenen.
Deux générations...
L’autopompe Atego 1530 est la vedette de la flotte active, mais le véritable joyau de la brigade est sans nul doute un Mercedes-Benz LAF 311/36, dont nous avons déjà un premier aperçu ici, posant avec son petit frère devant les bâtiments miniers de Beringen. Mais Marc Coenen bouillonne d’impatience de nous présenter ce projet qui lui tient à cœur.
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