Notre photo préférée : Conditions extrêmes dans lʼHindu Kush

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Une deuxième vie pour de vieux camions.

La vie est dure en Afghanistan. Les routiers font ce quʼils peuvent avec les conditions données. Ils peignent et décorent superbement leurs vieux camions.


Devant le petit salon de thé ou «tchaïkana», une file de camions attend. Tous sont signés Mercedes-Benz et scintillent de mille feux au niveau des éléments chromés et synthétiques, décorés comme des sapins de Noël en Occident. Sur certains dʼentre eux, on peut encore lire le nom des entreprises auxquelles ces camions ont appartenu dans une vie antérieure – toutes des entreprises allemandes sans exception. La passion des Afghans pour les camions de la marque à lʼétoile ne date pas dʼaujourdʼhui. Avant lʼinvasion de lʼarmée soviétique à la fin de lʼannée 1979, la flotte se composait déjà essentiellement de véhicules industriels Mercedes-Benz.

Des beatniks doués pour les affaires.

A lʼorigine, ce sont des hippies qui ont fait connaître la marque Mercedes-Benz dans la chaîne de lʼHindu Kush, alors quʼils parcouraient la route reliant lʼInde au Népal. Des milliers de jeunes gens venus des quatre coins du monde ont pris la route du sous-continent indien des gourous et des monastères. Beaucoup dʼentre eux étaient partis dʼEurope avec leur camion. Lʼidée était aussi simple quʼingénieuse: un camion dʼoccasion coûtait environ 1 000 dollars en Allemagne. Avec un brin dʼhabileté, il était possible de le revendre au Népal pour plus de 5 000 dollars.

Perpétuer les traditions.

De par sa localisation géographique entre la Chine, lʼInde et le Moyen-Orient, lʼAfghanistan se situe au croisement des cultures les plus diverses et à la croisée dʼaxes commerciaux historiques. Autrefois, des caravanes de chameaux traversaient cet Etat dʼAsie centrale en empruntant la route de la soie. Pendant lʼinvasion soviétique et le règne des talibans, la route fut fermée à la circulation. Peu à peu, son importance stratégique sur le plan logistique refait surface: de plus en plus de convois de semi-remorques Mercedes-Benz peints dans des couleurs vives et enjolivés par leurs propriétaires parcourent les pistes.

Photos : Claude Barutel


1735 S.

Période de construction : 1988-1993
Moteur : OM 442 A, V8
Cylindrée : 14 620 cm3
Puissance : 260 kW (354 ch)
Boîte de vitesses : 16 rapports
Charge utile : 10 665 à 10 695 kg


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