Test exclusif : des RoadStars conduisent déjà le nouvel Actros pendant son développement

Le soleil est au beau fixe en cette matinée de mai et le RoadStar Christopher ne tient plus en place. Âgé de 33 ans, il participe pour la toute première fois à un événement RoadStars. « Je suis un fan inconditionnel de Mercedes. C’est cette passion qui m’a amené à m’inscrire à RoadStars voici deux ans environ.

Je me suis également inscrit avec mon numéro de permis de conduire afin de plus manquer aucun événement exclusif pour conducteurs. Je consulte le site presque tous les jours. » Christopher est chauffeur routier professionnel depuis 2001. C’est aujourd'hui un des 19 participants à l’action RoadStars d’essais sur route.

Des impulsions pour les développeurs.

« C’est une chouette occasion de participer au développement de nouveaux camions », explique Christopher. « Certains d’entre nous connaissent déjà des événements tels que la qualification pour le Truck Trophy », explique Uwe. « Je me réjouis de pouvoir jeter un œil sur la technique du futur avec de vieux camarades et de nouveaux amis. » Ce RoadStar de 49 ans est chauffeur depuis 1989 et conduit actuellement un Actros 1844 avec benne basculante.

L’action RoadStars d’essais sur route s’est déroulée en mai 2017 dans l’usine Mercedes-Benz à Wörth. À ce moment-là, de nombreux systèmes du nouvel Actros en étaient encore au niveau de la présérie. Pour les ingénieurs et développeurs de Mercedes-Benz Trucks, le feedback de véritables RoadStars était très important.

Un programme de tests rigoureux.

Le développeur Dirk et ses sept collègues accompagnent les 19 pilotes d’essai curieux pendant leur programme serré. Au premier coup d’œil, certains camions se distinguent des modèles que Christopher, Uwe et tous les autres ont l’habitude de conduire au quotidien. « Il manque les rétroviseurs extérieurs ! Incroyable ! », déclare Christopher avec enthousiasme. Tous les autres sont également impatients d’enfin pouvoir grimper dans la cabine, qui sort de l’ordinaire avec ses écrans principal et multi-touch. Après une bonne demi-heure de présentation des nouveaux systèmes MirrorCam et Active Drive Assist, les équipes quittent le site et commencent leur programme de tests. Il comprend entre autres des exercices de stationnement délicats et des trajets prolongés dans le trafic quotidien sur autoroutes et routes nationales. Après une bonne heure, les conducteurs laissent leur place à d’autres. Les essais sur routes durent tout l’avant-midi.

Expérimenter l’avenir.

L’après-midi, les chauffeurs se rassemblent et les ingénieurs de Mercedes-Benz partagent leurs impressions sur les nouveautés techniques. « Outre l’expérimentation proprement dite des nouveaux systèmes de l’Actros, l’échange avec les autres conducteurs et développeurs constitue un temps fort de la journée », déclare Christopher. En début d’après-midi, les échanges en groupes se terminent et tous les participants partent pour une heure et demie de visite guidée de l’usine. C’est un peu fatigués, mais ravis de l’expérience unique vécue, que nos vaillants pilotes d’essai quittent le site de l’usine en fin d’après-midi. Pour Christopher et tous les autres, une chose est sûre : « C’était une journée sensationnelle. Nous reviendrons ! »

Photos: Alex Kraus