Un fossile de dinosaure transporté à bord dʼun Actros

Les dinosaures sont de retour... et pas uniquement au cinéma ! Début juin, juste avant la sortie sur les écrans du film Jurassic World, un Actros du spécialiste du transport express TNT, tout spécialement customisé pour lʼoccasion, a assuré - pour le compte du Musée dʼHistoire naturelle néerlandais Naturalis - le transport dʼune cargaison préhistorique extrêmement précieuse : un crâne de 690 kg, vieux de quelque 66 millions dʼannées, ayant appartenu à un tyrannosaure femelle dont le squelette a été découvert en 2013 dans le Montana et racheté un an plus tard par le musée Naturalis.

Au total, le crâne du T. rex aura parcouru 7 800 km. Son périple a débuté dans le Dakota du Sud, à bord dʼune caisse en bois mesurant 1,90 m de long, spécialement aménagée pour le spécimen qui a voyagé ainsi jusquʼà New York puis rejoint le hub aérien de TNT à lʼaéroport de Liège (Belgique). Cʼest là, une fois la cargaison arrivée sur le sol européen, que lʼActros portant le logo dʼun T. rex coloré est entré en scène. Ce camion Mercedes-Benz, équipé de la dernière technologie de tracking et conduit par des chauffeurs de la division Special Services du groupe, a transporté la caisse en bois contenant le très délicat fossile jusquʼà Fürth, au Centre de développement de la technologie Rayons X Fraunhofer.

Les scanners haute résolution de lʼInstitut ont permis de réaliser une image en 3D extraordinairement précise du crâne du dinosaure. « Nous sommes fiers de pouvoir venir en aide à Naturalis », a déclaré Willem Prinsen, PDG de TNT Allemagne. « Nous disposons dʼune réelle expertise et dʼune grande expérience dans le domaine du transport de cargaisons exceptionnelles. Néanmoins, le transport dʼune pièce préhistorique dʼune telle valeur pour le monde de la recherche revêt un caractère exceptionnel, même pour nous. » Lʼexpertise de TNT dans le domaine du transport de marchandises délicates repose sur lʼexploitation de camions Mercedes-Benz fiables et équipés des dernières technologies en matière de sécurité, comme lʼActros portant le logo « T. rex on board » cité dans le cas présent.

En septembre 2016, le squelette original sera exposé au musée Naturalis, à Leiden (Pays-Bas).

Musée dʼHistoire naturelle Naturalis, Leiden (Pays-Bas). En savoir plus : www.naturalis.nl/en

Photos : TNT Express

Le tyrannosaure (T. rex) en bref :

Depuis près de 140 ans, il impressionne et épouvante : il sʼagit du « roi des sauriens tyranniques ». Particulièrement effrayantes, les premières dents pointues et gigantesques de ce dinosaure ont été découvertes dans les années 1870 en Amérique du Nord. Mais ce nʼest quʼen 1905 que Henry Fairfield Osborne, alors président du Musée américain dʼHistoire naturelle, a pu démontrer de manière convaincante quʼelles appartenaient à une « nouvelle » espèce de sauriens : le Tyrannosaurus rex. Environ 30 exemplaires ont été identifiés à lʼheure actuelle, dont certains grâce à des squelettes presque complets. Le plus grand enregistré pour lʼheure est un spécimen de plus de 12 m de long et 4 m de haut que les chercheurs à lʼorigine de la découverte ont baptisé du doux nom de « Sue ». Avec son poids évalué à 9,5 tonnes et son énorme masse musculaire, cʼétait un chasseur redoutable, y compris parmi les sauriens. Il y a environ 66 millions dʼannées, cette femelle parcourait les steppes, probablement en compagnie de deux petits, toujours en quête de nourriture, à pourvoir en quantités immenses.