Flexo a abaissé ses coûts de logistique de 50 % grâce à sa propre flotte
Economie et logistique
Flexo fabrique des systèmes d'agencement sur mesure. Cette entreprise de la région de Münster, en Allemagne, est spécialisée notamment dans les portes de placard et de séparation coulissantes en verre. Comme leur transport est délicat, elle le prend en charge elle-même, avec l'aide de l'Actros.
Quand on voit Wolfgang Hille lever sa vitre de plusieurs mètres carrés, l'amener jusqu'à la table de coupe puis la déposer en l'espace d'une minute à peine avec sa grue, on n'a pas l'impression que le matériau est fragile. Mais tout cela est trompeur. Ce vitrier de formation possède tout simplement beaucoup d'expérience. D'ailleurs, il le faut, car le verre joue un rôle majeur chez son employeur : la société Flexo Raumsysteme GmbH. Cette entreprise compte parmi ses produits phares des portes coulissantes en verre, notamment de nombreux modèles teintés ou traités au laser.
« Environ la moitié de nos produits sont fabriqués intégralement ou partiellement en verre. Parmi eux, il y a aussi des panneaux de séparation pour le jardin », explique Wilhelm Mümken. L'homme a monté son affaire en famille, à Vreden, dans la région de Münster, dans le courant de l'année 2002. Un autre point fort de son établissement sont les aménagements de placards en bois sur mesure, dont beaucoup trouvent place derrière une porte coulissante en verre. Les produits Flexo sont vendus en grande surface de bricolage et par un spécialiste du mobilier destiné aux chambres.
Depuis quelques années, Flexo prend en charge elle-même l'approvisionnement de ses distributeurs. Une petite flotte constituée de cinq camions de gros tonnage, dont trois Actros, ainsi que de deux véhicules de douze tonnes, assure des livraisons hebdomadaires régulières.
« Grâce à nos véhicules, nous avons réduit nos coûts de transport de 50 % selon nos estimations », se félicite Wilhelm Mümken. En effet, les produits comportant une forte proportion de verre doivent être transportés à la verticale. « Les transporteurs ne proposent souvent que des supports en A ou en L, ce qui prend beaucoup de place et revient cher ». Par ailleurs, comme les conducteurs ne sont pas spécialisés dans le transport du verre, il est arrivé qu'il y ait de la casse. « Depuis que nous avons nos chauffeurs, cela ne se produit presque plus, bien que nous livrions la marchandise sans supports ».
Cela est possible grâce à des superstructures dotées d'un côté d'une bâche et de l'autre d'une paroi rigide contre laquelle les articles sont appuyés. A cela s'ajoute un système de sécurisation spécial.
« Grâce à nos véhicules, nous avons réduit nos coûts de transport de 50 % selon nos estimations ».
– Wilhelm Mümken, créateur de la société Flexo Raumsysteme GmbH
Made in Germany ! La société Flexo Raumsysteme GmbH produit environ 15 000 portes coulissantes par an, dont une grande partie en verre. Comme la demande augmente, la seule fabrication des modèles en verre devrait atteindre les 20 000 exemplaires.
Les compétences du personnel sont multiples. Wolfgang Hille (en haut) est vitrier d'art. Il y a aussi des peintres et des experts du bois. Avec ses 40 collaborateurs au total, Flexo est de taille modeste mais très compétitive.
Les matériaux que traite Flexo sont souvent très fragiles.
L'emballage que jette cette collaboratrice ne fait pas partie du lot.
Le système de freinage a été un argument clé pour le changement.
Selon M. Mümken, la décision d'achat du premier Actros, il y a tout juste deux ans, a été motivée par le système de freinage d'alors, l'Active Brake Assist 3, ce qui est facilement compréhensible au vu de la fragilité de la cargaison. Il va de soi que les deux derniers camions sont équipés de l'Active Brake Assist 4.
Afin de maximiser la disponibilité des véhicules, le tout dernier Actros a été commandé avec l'offre de maintenance Mercedes-Benz Uptime. Les moteurs sobres ont aussi convaincu le chef d'entreprise dès le départ. Pour réduire encore la consommation de gazole, les trois Actros de la flotte de Flexo ont été équipés du régulateur prédictif Predictive Powertrain Control. « Nous n'étudions pas les consommations de manière aussi précise qu'un logisticien classique. Pour nous, ce système est très pratique car, bien entendu, nous cherchons tout de même à maximiser la rentabilité du transport ».
Cette approche se retrouve dans tous les domaines, comme l'illustre notamment la décision de Wilhelm Mümken de ne pas se contenter de concevoir les produits en interne mais aussi de les produire dans une large mesure au sein de l'entreprise. « Cette démarche implique de lourds investissements dans les machines. Mais, en définitive, elle nous revient moins cher que d'importer des pièces d'Asie ». Wolfgang Hille et quelques collègues s'occupent du verre avant qu'il ne soit teinté, sérigraphié ou traité au laser au sein d'un hall de production. De l'autre côté de la cour, on entend siffler une scie circulaire dans l'atelier de menuiserie. Même les profilés en aluminium sont usinés sur le site, où les téléphones portables persistent à vouloir se connecter à un réseau néerlandais.
Spécialement affrétés, les Actros de cette entreprise familiale de la région de Münster approvisionnent majoritairement des grandes surfaces de bricolage dans toute l'Allemagne, mais aussi en Suisse.
L'étendue des pièces fabriquées est impressionnante, notamment parce que l'entreprise ne compte qu'une modeste équipe de 40 personnes, développeurs informatiques compris. La mission de ces derniers : assurer le développement et la maintenance du « configurateur », qui permet aux consommateurs de personnaliser leurs systèmes d'agencement avec les produits Flexo sur les sites Internet des distributeurs. Ainsi, le fabricant, qui n'est pourtant pas présent sur le marché des clients finaux, a tout de même un contact direct avec les utilisateurs de ses produits.
Photos: Ralf Kreuels
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