L'ingénieur chercheur Dirk Stranz à bord du « International Truck of the Year 2020 »

Dirk Stranz ne perd pas son objectivité. « Nous construisons des véhicules destinés au transport des marchandises – et cela de manière sûre et efficace », déclare l'ingénieur chercheur de Mercedes‑Benz Trucks, tout en descendant les escaliers qui lui permettent de se rendre de son bureau au sein du centre d'essais et de développement (EVZ) à Wörth dans le hall d'entrée. « L'Actros Edition 1, avec le design 'Truck of the Year‘ est un camion qui se démarque clairement. »

Dirk Stranz et ses collègues ont largement contribué à l'événement. De nombreuses innovations qui distinguent aujourd'hui l'Actros Mercedes‑Benz ont été testées par l'ingénieur chercheur avant la commercialisation.

Stranz se tient maintenant dans le hall d'entrée de l'EVZ tout près de l'usine Mercedes‑Benz à Wörth. Devant lui est garé un modèle haut de gamme ayant obtenu de titre de « International Truck of the Year 2020 ». Dirk Stranz connait très bien cet Actros Mercedes‑Benz. Avec ses collègues, il a conduit le fleuron gris argent à la remise des prix à Lyon. « Il s'agit tout simplement d'un camion qui séduit son conducteur. » En disant ces mots, il tapote sur le sigle « Truck of the Year 2020 » sur la calandre de l'Actros 1863 Edition 1. En voyant son sourire, nul doute qu'il est lui-même un grand fan du camion.

Seuls 400 exemplaires de l'Edition 1 ont quitté les chaînes de fabrication de Wörth. « Lorsque j'en croise un sur l'autoroute, je le reconnais immédiatement. Les phares longue portée dans le pare-soleil ou les baguettes décoratives en acier inoxydable – même s'il ne s'agit que de petits détails : je n'en rate pas un seul. »

« Il a quelque chose de la Classe S ».

Dans l'habitacle, le Truck se distingue très nettement des autres camions. Les caractéristiques favorites de l'Edition 1 ? Stranz, qui a pris place sur le siège conducteur, sourit et caresse de la main le cuir de la planche de bord. « Il a quelque chose de la Classe S » dit-il. « Mais lors du développement et du choix de l'équipement du camion, une chose était claire : L'Edition 1 ne devait pas seulement attirer les regards, mais devait surtout remplir sa mission sur le terrain. »

Stranz connaît plusieurs transporteurs ayant intégré ce modèle spécial avec sa motorisation de pointe à leur parc de véhicules. « Les camions y assurent en partie des tâches spéciales. Lorsqu'on traverse quotidiennement les paysages vallonnés de la région de Kassel sur l'A7 avec le camion entièrement chargé, on apprécie pleinement les 460 kW. Les Trucks de l'Edition 1 doivent rapporter de l'argent, exactement comme les autres. » Stranz sait que les modèles spéciaux restent souvent longtemps dans une entreprise. « Je connais des entreprises qui collectionnent même les modèles Edition. » Parallèlement, le camion plaît aux conducteurs mais les rend également fiers. « Le véhicule est une carte de visite de l'entreprise. Et lorsqu'un responsable de parc automobile met un conducteur au volant de ce camion, c'est pour lui un signe de confiance et de reconnaissance. »

– Dirk Stranz, ingénieur de recherche chez Mercedes-Benz Trucks 

Depuis 2012, l'ingénieur chercheur a examiné les prototypes du système sous toutes les coutures. Il a travaillé non seulement dans le centre d'essais et de développement de Wörth, mais également sur de nombreuses autoroutes d'Europe, dans le trafic des grands centres urbains, en Espagne, sur le cercle polaire, dans différentes conditions de luminosité et sous la pluie. Il a également parcouru d'innombrables fois la ville de Karlsruhe toute proche avec des prestataires étrangers à la branche, afin d'observer leurs réactions sur le système. « Nous faisons des essais dans des conditions extrêmes aussi variées que possible. Une fois, nous avons dû attendre un vrai brouillard pendant des semaines. Cela demande beaucoup d'engagement. » Et si ce n'était pas déjà évident pour tout le monde, il est maintenant clair que le développement des camions est bien plus qu'un simple travail pour Dirk Stranz.

Photos : Daimler Truck AG