En route avec Arto Simola au volant de l’Actros « Lowrider »

En Finlande, les hivers sont longs et sombres. A côté du sauna, il est donc intéressant d’avoir un autre hobby praticable en intérieur. « C’est encore mieux lorsque l’on peut partager sa passion avec son chef et une douzaine d’homologues un peu givrés », déclare Arto Simola. Cela fait trois ans que ce conducteur s’assoit derrière le volant pour Kuljetus Auvinen. Son poste de travail : une cabine de rêve de couleur violette. « Nous avons consacré plus de 6 000 heures de travail à transformer un semi-remorque Actros 2663 et deux semi-citernes silo en véritable “Lowrider” », déclare Arto. « Le mieux dans tout cela, c’est que nous ne nous contentons pas de le présenter à l’occasion de multiples shows ; il nous permet aussi de gagner notre croûte. »

Kuljetus Auvinen travaille dans le transport depuis 1953. L’entreprise familiale installée à Helsinki est spécialisée dans le transport en silos. Mika Auvinen, le gérant qui prend régulièrement place en personne derrière le volant, est non seulement réputé au-delà des frontières finlandaises pour la fiabilité des services de transport qu’il propose, mais aussi pour sa passion pour les showtrucks. En 2014, son Actros vert « Highway Hero » fut une véritable attraction pour les visiteurs du Salon des véhicules utilitaires d’Hanovre. Le Lowrider est la dernière création de Mika Auvinen. Le noyau dur de son équipe qui s’affaire à réaliser ses showtrucks se compose d’une douzaine de collaborateurs enthousiastes. Arto est l’un d’eux.

– Arto Simola, chauffeur

Un privilège.

« C’est un véritable honneur de rouler pour Mika », déclare ce père d’un enfant de douze ans. « Nous sommes tous deux des routiers dans l’âme et partageons la même passion pour les showtrucks. Lorsque nous sommes présents à un festival, des centaines de chauffeurs désireux de faire mon travail viennent nous voir chaque jour. »

« Je me suis essentiellement occupé de la partie électrique du semi-remorque », explique Arto. « Cette seule partie a demandé environ 1 300 heures de travail. À chaque fois que je presse le bouton de démarrage doré, je me dis que mes efforts se sont avérés payants. » Chaque motif, couleur et modification de l’Actros Lowrider a été approuvé en équipe. L’artiste aérographiste Perttu Papunen a englouti environ 2 500 heures de travail pour décorer ce camion. Le Lowrider a été transformé dans les halles de la forge d’acier inoxydable HIO-MEX à Tuusula, à une trentaine de kilomètres au nord d’Helsinki. Depuis 1979, l’entreprise est devenue l’un des principaux fournisseurs d’accessoires pour véhicules en Finlande.

L’entreprise est spécialisée dans les ajouts en acier haut de gamme et le Lowrider n’en manque pas. Le vernis électrolytique spécial confère au matériau utilisé une texture très lisse à laquelle la saleté adhère difficilement, ce qui permet de conserver toute la brillance, même par mauvais temps.

Un an s’est écoulé entre l’idée du Lowrider et le premier essai routier. « Lorsque nous avons commencé, nous n’avions cependant aucun plan précis, uniquement une vague idée du camion. Le reste a suivi naturellement ; chaque membre de l’équipe a apporté sa touche de créativité », explique Arto. Le coût des matériaux investis dans la cabine de rêve violette d’Helsinki est estimé à 450 000 euros. « La plupart des gens ne s’en rendent probablement pas compte. La différence entre un jouet pour enfant et un jouet pour grand enfant, c’est le prix du jouet », lance Arto en souriant. Le plus précieux pour lui reste cependant le privilège de bénéficier probablement de l’un des postes de travail les plus exceptionnels et esthétiques au monde. Et cela, il ne le cèderait pas pour tout l’or du monde.

Photos: Sebastian Vollmert
Vidéo: Alexander Tempel