Échanges avec la Grande-Bretagne : comment Georg Wittwer planifie l'après-Brexit

Ce mercredi matin, lorsque Stefan Sprenger fait entrer son Actros sur le « Spirit of Britain », est un jour particulier, c'est la première fois qu'il constate que le « Spirit of Britain » qui fait la navette depuis 2011 entre Calais et Douvres, va bientôt battre pavillon chypriote.

C'est ce qu'a annoncé la veille son propriétaire, l'armateur bien connu P&O Ferries, dans le contexte du Brexit. En ce matin gris de janvier 2018, personne ne sait encore comment les choses vont se passer exactement. Pourtant, il ne reste plus que deux bons mois avant la date officielle de sortie de l'UE. De quoi se faire du souci à Londres, Bruxelles ou Berlin. Mais aussi à Eschenlohe, dans l'arrondissement de Garmisch-Partenkirchen.

– Georg Wittwer, associé gérant de la société Wittwer Transport GmbH, à Eschenlohe

Anticiper.

Et si malgré tout, des problèmes sérieux se produisaient, par exemple de longues attentes aux points de passage comme à Calais, et beaucoup de paperasserie pour chaque expédition ?

Là encore, ce chef d'entreprise âgé de 54 ans a anticipé en se préparant à une telle éventualité. Dans ce cas, il cherchera à étendre son activité à un autre secteur déjà important pour son entreprise : « Nous effectuerons davantage de transports pour le secteur du recyclage vers l'Italie et en provenance de ce pays. » Depuis des décennies en effet, l'entreprise a des clients là-bas et dispose d'une antenne à Vérone qui permet de les accompagner de manière optimale.

Mais ce jour-là, pour Stefan Sprenger, tout cela n'est pas d'actualité. Il a stoppé son Actros sur le pont supérieur du bateau, qui en compte deux pour les camions. Le « Spirit of Britain » peut ainsi accueillir 180 camions et près de 1060 véhicules particuliers. Dans le salon réservé aux « Commercial drivers », Stefan Sprenger se fait un café et s'installe confortablement dans un fauteuil. Malgré le vent qui ne cesse de fraîchir, la traversée se passe sans encombre. Et moins de 90 minutes plus tard, les falaises de craie de Douvres surgissent du brouillard.

Georg Wittwer n'a bien sûr pas d'influence sur les décisions prises à Londres et à Bruxelles à propos de l'avenir de l'Europe. En revanche, dans son entreprise d'Eschenlohe, c'est lui qui maîtrise les choses. Et pour que l'activité perdure, il a décidé en 2018 de renouveler sa flotte et de la doter désormais exclusivement d'Actros. « De la rentabilité aux systèmes de sécurité et d'assistance à la conduite, l'Actros est tout simplement le meilleur produit. » De plus, le réseau d'après-vente de Mercedes‑Benz est sans équivalent par sa densité, un point très important pour une entreprise dont les conducteurs interviennent dans toute l'Europe.

Et puis il ne faut pas oublier un facteur supposé moins important : l'affection que ces conducteurs dont les camions ont pour leurs Actros équipés de la cabine GigaSpace. « Si je pouvais dormir à la maison de manière aussi détendue qu'ici », dit Stefan Sprenger, au moment de sortir du « Spirit of Britain » arrivé à Douvres et de s'engager sur la route qui mène à Londres. Posé sur la couchette si confortable de la cabine, l'oreiller est revêtu d'une housse aux couleurs de l'Union Jack. Peut-être un bon présage ?

Photos : Ralf Kreuels, Matthias Aletsee