Con l'Hippotrip sul Tago a Lisbona

Reportage

La ricetta del divertimento.

La vista inattesa dei veicoli gialli di Hippotrip, che percorrono il fiume Tago nella capitale portoghese, colpisce sia i passeggeri sia chi li vede per caso. Nascondono un motore Mercedes-Benz, ma anche molto divertimento: un'idea complessiva che ha ottenuto molto successo.


Frank Alvarez ha vissuto anche a Barcellona o Amsterdam, ma la città preferita di questo imprenditore portoghese-canadese è Lisbona: così nel 2008 ha deciso di lasciare il posto di lavoro a Toronto per tentare un'«avventura» in Portogallo. Dopo avere visto come l'idea delle escursioni con veicoli anfibi si era affermata in altre località turistiche, Frank Alvarez ne era sicuro: Lisbona «aveva bisogno» di un'impresa come Hippotrip.

L'origine dell'idea risale al 2005, quando ha sviluppato un piano di business durante il suo master all'università di Harvard: ispirato dalle prime operazioni con veicoli anfibi nel 1994 a Boston, Frank Alvarez ha intuito che Lisbona fosse il luogo ideale per un'azienda di questo tipo.


Sulla terra e sull'acqua.

Il percorso con l'Hippotrip dura in genere 90 minuti, di cui ca. 25 sul Tago. Il punto di partenza e arrivo è il porto di Santo Amaro, e il tour passa da Praça do Comércio, Marquês de Pombal, Jardim da Estrela, Museu da Eletricidade e Mosteiro dos Jerónimos. Poi dalla darsena di Bom Sucesso comincia il viaggio sul mare, che porta alla torre VTS, al monumento alle scoperte e alla torre di Belém.

Questo itinerario interessante e il modo inconsueto di percorrerlo hanno permesso fin dal 2013 una crescita costante della clientela. L'anno scorso si è arrivati a 59.000 passeggeri: molti più di quanti se ne aspettasse Frank Alvarez, come ci racconta lui stesso. Il segreto, ci spiega, è il modo di «conquistare la simpatia della gente e ottenere il massimo divertimento nei 90 minuti di viaggio». Si prevede già l'aggiunta di un quarto veicolo. Così «Amadeu» si unirà a «Chico», «Lola» e «Alegria» per realizzare insieme a loro l'obiettivo principale di Hippotrip: «offrire un servizio turistico innovativo e di alto livello».


Frank Alvarez non ha dubitato che in Portogallo un'impresa come Hippotrip potesse avere successo.

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