Il gelo fa sentire i suoi effetti – prove severe e aiuti generosi attendono gli avventurieri svizzeri – Parte 8

Fuori imperversa una tempesta di neve che all'interno trasmette un chiasso infernale. Al volante Mike deve concentrarsi al massimo perché la visibilità è scarsa. Ma comunque andiamo avanti! Sulla statale di Amur in Siberia – anzi più precisamente: nella regione russa della Transbajkalia – procediamo verso Est, intorno a noi estensioni infinite di boschi. Significa riguadagnare il tempo perso. Perché la fermata in officina nella capitale mongola di Ulan Bator di cui abbiamo raccontato nel nostro ultimo resoconto non è stata l'unica.

La serie di guai ha avuto inizio nel momento in cui abbiamo deciso di attraversare il Tuul, il fiume ghiacciato nei pressi di Ulan Bator, per dirigerci verso la Russia. Avevamo fatto tre giorni di pausa e cogliendo l'occasione delle fantastiche giornate di sole avevamo fatto visita alla mastodontica statua equestre di Gengis Khan. A un certo punto l'Axor non partiva più e la ragione era evidente: le batterie si erano scaricate. Avevamo capito troppo tardi che con il freddo un'utenza assorbiva energia nelle ore notturne – è per questo che da allora per sicurezza ogni sera utilizziamo il killswitch installato dalla Leab AG. In caso di necessità l'autocarro può essere avviato anche utilizzando le batterie del modulo abitativo, ma dopo le giornate di pause anche quelle erano pressoché scariche.

Auguri di buon Natale e di un felice anno nuovo a tutte le RoadStars da Andrea e Mike.

A piedi alla ricerca di un aiuto.

Non restava che incamminarsi a piedi alla ricerca di un aiuto, con una temperatura di 20 sotto lo zero. Un autocarro avrebbe potuto venire in nostro soccorso per tentare l'avviamento: ma per raggiungerci avrebbe dovuto attraversare il fiume col rischio di cadervi dentro. Più semplice ci sembrava raggiungere una yurta davanti alla quale si trovavano un veicolo commerciale e un'auto: veicoli leggeri e batteria sufficientemente carica, pensavamo.

Gli uomini all'interno della yurta ci accolsero offrendoci per prima cosa un tè aromatizzato. Poi non sarebbe restato che spingere il veicolo commerciale – cosa nient'affatto facile vista la presenza di uno yak morto sulla superficie di carico. Raggiunto l'Axor, abbiamo collegato i veicoli alle batterie e a nostra volta abbiamo preparato del tè per i nostri soccorritori. Ma anche dopo mezzora di ricarica il nostro mezzo non voleva saperne di partire.

Un soffiatore a benzina sotto la coppa dell'olio.

Alla fine, senza sapere come, nella sera di domenica il proprietario di un'officina che parlava inglese ci ha raggiunto al telefono dicendo che qualcuno sarebbe venuto in nostro soccorso. Ed effettivamente, due ore dopo abbiamo ricevuto una chiamata: i nostri soccorritori erano nelle vicinanze. A quel punto bisognava tornare sulla strada principale per mostrare loro la via per raggiungerci! Di nuovo in marcia, stavolta al buio e con temperature ancor più gelide.

Gli uomini hanno collocato un soffiatore a benzina ed un bruciatore a gas sotto la coppa dell'olio. Le batterie dell'Axor sono state collegate all'auto e ad una batteria supplementare. Un'altra mezzora di attesa fino a quando il termometro del liquido di raffreddamento non ha indicato il valore di un grado. Al primo tentativo il nostro truck si è messo in moto. La notte seguente è stata la prima in cui abbiamo tenuto il funzione il motore. Volevamo essere sicuri che le batterie si ricaricassero completamente.

Nuvole di vapore davanti al finestrino.

Via libera verso la Russia! Così perlomeno pensavamo. Quando al mattino Mike prima di varcare il confine ha attivato il riscaldamento autonomo per preriscaldare il motore – quando l'avevamo spento la temperatura era di “soli” meno 20  gradi – una nuvola di vapore si è liberata davanti al finestrino. Mike ha disattivato il riscaldamento autonomo tentando di avviare il motore. Quando finalmente il motore si è acceso abbiamo scoperto che il liquido di raffreddamento stava fuoriuscendo!

Con prontezza ho sistemato tre padelle sotto la perdita. Mike ha ribaltato la cabina e ha predisposto un bypass provvisorio. Con cautela ho versato nuovamente il liquido di raffreddamento nel sistema. Per fortuna il motore si è riavviato senza più perdere alcun liquido. Niente male come pasticcio ancor prima del primo caffè ...

Sui 600 chilometri necessari a raggiungere Chita, capitale di questa regione, il freddo è tornato a farsi sentire ancora alcune volte. Una volta il tubo di scarico congelato ha bloccato la lavatrice. La soluzione: un piccolo riscaldatore ad aria che abbiamo piazzato per tutta la notte per scongelare la tubazione nel vano di stivaggio. Anche i serbatoi dell'AdBlue e del liquido lavacristalli si sono congelati. Quest'ultimo è stato scongelato da Mike utilizzando un fon e rifornendo un liquido lavacristalli in grado di resistere fino a temperature di meno 45 gradi.

Nuvole di neve e passeggiate.

Per arrivare a Oimjakon, località estrema e punta più orientale del nostro viaggio, ci vogliono ancora 2.600 chilometri. Circa 1.000 chilometri prima, a Jakutsk, facciamo controllare il nostro truck in un'officina del costruttore Kamaz, una società partecipata dalla Daimler. Le strade sono buone e perlopiù asciutte in quanto qui non si usano spargisale ma spazzaneve. I nostri pneumatici invernali Goodyear hanno conservato una buona aderenza anche sul fondo stradale invernale.

Ma quando incrociamo i grandi autocarri, si sollevano nuvole di neve e per un istante Mike è costretto a guidare alla cieca. Nonostante tutti gli ostacoli riusciamo a goderci questo viaggio attraverso l'inverno. Poco prima di Ulan-Ude abbiamo visitato Iwolginski Dazan, un grande monastero buddista con università annessa veramente emozionante. E continuiamo a fare le nostre brevi passeggiate nella neve polverosa anche quando la temperatura scende a meno 20 gradi. Per stanotte sono previsti meno 37 gradi. Per sicurezza lasceremo il motore acceso.

La parte 9 della serie RoadStars sarà pubblicata il 28 gennaio. Resta connesso!

Foto: 4-Xtremes