Road trip sulla nuova via della seta

Tornati in autostrada, dopo molti chilometri un modellino di missile al margine della strada ci indica che siamo vicini allo spazioporto di Jiuquan, il più grande della Repubblica Popolare Cinese. Da qui la Cina ha inviato nello spazio il suo primo satellite nel 1970, ha dato il via al suo primo volo spaziale con equipaggio e lanciato la sua stazione spaziale.

In questa zona, per 37 chilometri di autostrada vale il divieto assoluto di sostare e fare foto. Per noi non è un problema: in ogni caso non abbiamo tempo da perdere!

Carenza di gasolio.

Il carburante comincia a scarseggiare: le stazioni di servizio lungo l'autostrada sono tutte chiuse. Ci facciamo spiegare dove possiamo fare rifornimento di gasolio e partiamo su una nuova strada a una corsia, addentrandoci nel deserto. Infine raggiungiamo un cantiere dove un truck ci sbarra la strada. Quando chiediamo di farci passare, uno degli operai sale su un escavatore e posiziona anche quello in modo da bloccarci. La truppa ha una pretesa incredibile: dovremmo fermarci tre giorni e aiutarli nei lavori sulla strada.

Strada bloccata.

Naturalmente ci rifiutiamo! Gli autisti cinesi del nostro team discutono con gli operai, gesticolando animatamente. Visto che non c'è modo di superare il blocco, ci ritiriamo nei nostri Actros. Al crepuscolo decidiamo di innestare la retromarcia e tagliare la corda. Ma non ci riusciamo: un altro veicolo ci blocca la strada. La situazione resta complicata.

Ormai è notte fonda quando, dietro di noi, si vedono dei fari. Compare un fuoristrada, da cui scendono dei poliziotti che ci chiedono i documenti. Dobbiamo andare in una stazione di polizia. Dopo lunghe discussioni, finalmente ci permettono di tornare in strada. Ma non possiamo ancora raggiungere la stazione di servizio. Un'indicazione del livello di carburante però segnala già la riserva. Nessuno sa dirci dov'è la stazione di servizio più vicina.

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Serbatoi vuoti.

Con un po' di fortuna raggiungiamo l'incrocio vicino alla città di Kumul, dove la nuova autostrada G7 incontra quella vecchia, la G312. Riusciamo appena ad arrivare alla prima area di sosta, quando i serbatoi dell'Actros rosso, ormai del tutto vuoti, costringono il motore alla resa: quando cerchiamo di fare manovra, non si riesce più ad avviare. Domani dovremo farci venire qualche idea.

Manutenzione all'aperto.

Dopo una notte di meritatissimo riposo, l'Actros verde va alla stazione di servizio a fare il pieno. Con l'aiuto di una vecchia canna da giardino, trasferiamo il gasolio nei serbatoi vuoti dell'Actros rosso. Con la pompa a mano sul motore riempiamo l'impianto di alimentazione del carburante, attiviamo l'accensione e avviamo il motore.

4° giorno: sostituzione degli pneumatici alla cinese.

Ci mancava solo questa: a un checkpoint, nel controllo alla partenza, ci accorgiamo che l'Actros blu ha uno pneumatico danneggiato. Quindi, in un'area di sosta, incarichiamo due meccanici cinesi di sostituirlo. A cielo aperto, armati di mazza e scalpello, staccano gli pneumatici vecchi dai cerchi e applicano manualmente quelli nuovi. Il tutto dura solo 20 minuti. Bilanciamento degli pneumatici e chiave dinamometrica? Neanche per sogno.

Proseguiamo fino quasi alla città di Turpan e ci fermiamo per la notte.

A tutta velocità verso il confine.

È proprio ora di andarsene dalla Cina. Si scopre che i nostri numeri di targa ormai hanno solo tre giorni di validità. Se non riusciremo a superare il confine prima di questa scadenza, l'odissea per richiedere i numeri di targa ricomincerà da capo. Altrimenti dovremo far trasportare i nostri truck oltre confine su rimorchi a pianale ribassato.

Attraverso la provincia di Xinjiang si va spediti verso ovest. Prima di cena, in un mercato locale compriamo della frutta e facciamo delle foto con i venditori, curiosi e cordiali.

Il mattino dopo comincia la nostra ultima tappa in Cina. A 2.000 metri di altitudine ci concediamo una pausa sul lago Sayram, dal colore blu intenso, in uno scenario di montagna spettacolare. Lassù riconosciamo le cosiddette yurte dove abitano gli uiguri, una minoranza musulmana radicata da secoli in questa regione della Cina: sono allevatori di pecore e bovini.

Dobbiamo proseguire verso Khorgos. Nel pomeriggio raggiungiamo il confine, dove parcheggiamo i veicoli nella zona della dogana.

Viaggio nel tempo.

Dalla parte kazaka di Khorgos ci sembra di tornare ai tempi dell'Unione Sovietica. In questo territorio di campagna sono sparsi piccoli paesi e case a un piano. Sulle strade circolano mucche, pecore e capre. Ci passano accanto dei bambini su un carretto: ecco la vita di campagna.

Nel canyon di Charyn.

Anche qui bisogna rispettare i tempi di guida, quindi facciamo una sosta lungo il canyon di Charyn, il Grand Canyon del Kazakistan. Purtroppo la strada in fondo alla gola non è percorribile con le nostre motrici per semirimorchio. Restiamo ancora un po' per fare qualche splendida foto ricordo e sgranchirci le gambe.

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Foto: Eberhard Joos