In fatto di mele nessuno può menare Krings per il naso

Quando Alexander Krings apre le porte del suo magazzino refrigerato, il tempo sembra fermarsi per qualche istante. Una folata d'aria di appena un grado centigrado investe il visitatore, si fa strada attraverso la giacca pesante e gli fa rizzare i capelli bagnati sulla nuca. Eppure non indietreggia di fronte a quel gelo polare, ma si lascia attirare all'interno da quel profumo così dolce e allettante. E nel grande capannone, la testa stretta nelle spalle, lo sguardo cade su centinaia di casse di legno in cui sono adagiate migliaia di mele.

Un'estate calda, quella del 2018, che pare non voler cedere il passo all'autunno. I magazzini di Rheinbach si sono riempiti fino al soffitto. Qui, tra Bonn, la catena montuosa delle Siebengebirge e l'altopiano dell'Eifel, si trova la sede dell'azienda familiare Krings. I cinque ettari di terra, con cui nel 1958 aveva iniziato il nonno Wilhelm con un paio di meli, sono diventati oggi una piantagione di 150 ettari e la piccola azienda originaria si è trasformata in un gruppo di società che conta quattro affiliate. «Nella coltivazione delle mele c'è tutta la nostra vita», afferma Alexander Krings.

«È la colonna portante della famiglia. Con tutto quello che viene dopo: raccolta, stoccaggio, confezionamento e consegna della merce ai clienti.» Il 36enne gestisce con il padre Wilfried un'azienda che con i suoi 150 dipendenti si occupa direttamente di tutta la catena logistica. E siccome Krings ci sa fare, lavora anche in conto terzi. I fornitori vengono dall'Altes Land, la “Terra Antica” a sud dell'Elba, nella regione dell'Elbmarsch, ma anche dall'Italia e dalla Cina. Portano con sé agrumi, cicoria e zenzero. Krings sottopone la merce a rigorosi controlli di qualità e la confeziona in reti, vassoi, sacchetti e casse. La destinazione finale sono i grandi supermercati della Germania e dei Paesi del Benelux.

– Alexander Krings

Cernita, confezionamento, smistamento.

Ma per Krings, prima di tutto vengono le mele. Il frutto domina anche la scena della stazione di confezionamento dell'azienda, che ricorda un po' l'accettazione bagagli di un aeroporto. Solo che qui, sul nastro che scorre sotto gli occhi severi del personale di sicurezza, non ci sono zaini e valigie, ma una quantità innumerevole di mele, afferrate da mani solerti che controllano se hanno ammaccature e le smistano in base a dimensioni, forma e colore. Quelle belle vengono confezionate subito. Le altre, con qualche difetto esteriore, finiscono in una cassa su cui sta scritto “sidro”. L'impianto passa al vaglio 80 tonnellate al giorno.

Oltre a Boskop, Elstar e Jonagold, c'è anche un'altra marca a cui Krings resta fedele: la Stella. Nel parco veicoli si trovano soltanto modelli Mercedes-Benz. «Papà ha un debole per loro. Non rinuncia nemmeno a ritirare personalmente ogni autocarro nuovo», racconta Alexander Krings provocando una risata sonora del padre, che alza le braccia in gesto di scusa. Ma poi spiega: «Naturalmente ci sono anche dei vantaggi evidenti. I nostri 44 autisti conoscono molto bene questi autocarri. Inoltre abbiamo sempre i ricambi giusti in magazzino.»

Wilfried Krings allude all'officina interna. I meccanici, regolarmente assunti, sono specializzati in autocarri e macchine agricole e si occupano di garantire la piena disponibilità della flotta. «Tutti loro hanno fatto i corsi di addestramento Mercedes-Benz e si occupano anche della manutenzione regolare degli autocarri.»

«In cambio gli uccelli ci liberano dai topi campagnoli», spiega Alexander Krings. In aggiunta l'azienda si adopera per il riciclaggio delle proprie confezioni. «Non lo facciamo perché oggi va di moda. Tutto questo è da parecchio tempo uno dei pilastri più importanti della nostra filosofia aziendale.»

Padre e figlio continuano a passeggiare lungo la piantagione, da cui la brezza porta un dolce profumo, un profumo che si leva già con la prima nebbia del mattino e riempie l'aria di Rheinbach fin dentro i magazzini refrigerati. «Amiamo le mele» sono le prime parole che si leggono a grandi lettere nel sito web dell'azienda, seguite da un bel punto esclamativo. E c'è da crederci.

Foto: Christoph Papsch