Nationale finale van de RoadStars Trophy in Nederland

Op 16 en 17maart 2018 stond het historische kasteel Kerckebosch in het Nederlandse Zeist helemaal in het teken van de RoadStars Trophy. Vijftien bestuurders wilden zich in de Nederlandse finale kwalificeren voor een van de begeerde plaatsen van de internationale wedstrijd.

Uit een recordaantal kandidaten voor deelname aan de kwalificatie waren zestien bestuurders gekozen, die het in het Nederlandse Zeist tegen elkaar opnamen om zich te kwalificeren voor de meerdaagse internationale van dit jaar.

Vrijdagmiddag werden de vijftien aanwezige deelnemers, waaronder een vrouw, welkom geheten op kasteel Kerckebosch. Nadat de bestuurders kort met elkaar kennisgemaakt hadden en de outfit van de RoadStars Trophy aangetrokken hadden, waren ze klaar om de uitdagingen aan te gaan. Eerst stonden verschillende indooractiviteiten op het programma, waaronder een truckrace, truck-taboo en het truckdictee. Tijdens de truckrace leken de meeste chauffeurs er meer moeite mee te hebben om de op afstand bediende mini-Actros te besturen dan hun eigen vrachtwagen. Maar na een testronde slaagden de meeste deelnemers erin om de mini-Actros zonder krassen over het parcours te sturen.

De andere deelnemersgroep kon intussen punten verzamelen met truck-taboo. Bij dit spel, waarbij telkens twee bestuurders het tegen elkaar opnemen, moeten begrippen uit het truckersleven omschreven, met gebaren uitgebeeld of getekend worden. Een leuke manier om elkaar te leren kennen. Het is bijvoorbeeld helemaal niet zo eenvoudig voor iemand die je pas hebt leren kennen het begrip "nuchter" uit te beelden.

Na een korte pauze begonnen de op kracht en lichaamsbeheersing toegespitste disciplines. Naast de ingang van kasteel Kerckebosch stond een luxueus uitgeruste Actros RoadStars Limited Edition. Dit voertuig stond daar niet toevallig. De Actros-quiz draaide namelijk uitsluitend om deze vrachtwagen. Een voor een kreeg elke deelnemer drie minuten tijd om verschillende vragen over dit voertuig te beantwoorden. Om geen seconde te verliezen, renden de bestuurders zo snel mogelijk naar en rond het voertuig. Een goede voorbereiding op de nog komende disciplines die kracht en uithouding vergden.

Voor de Actros RoadStars Limited Edition, die snel nog als achtergrond voor een paar selfies diende, was alles al voorbereid voor het touwtrekken. Nadat de deelnemers enkele keren bij wijze van test elkaars krachten gemeten hadden, begon de wedstrijd. De bestuurders werden opgedeeld in vier groepen, en dan werd met volle kracht en onder luid gebrul getrokken, zodat voorbijgangers bleven staan.

Met een nog sterk verhoogde adrenalinespiegel konden de deelnemers daarna eerst opnieuw op krachten komen aan de bar, met snacks en drankjes. Na zonsondergang stond nog een geheime "opdracht" op het programma. Speciaal voor de deelnemers aan de RoadStars Trophy was een Escape Room ingericht. De groep ging zelfverzekerd naar binnen, en na een uur ging de deur alweer open. Opdracht volbracht!

Tijdens het uitgebreide avondeten in het restaurant van kasteel Kerckebosch keuvelden de deelnemers opgewonden na en wisselden ze ervaringen uit.Bepaalde deelnemers zijn collega's, andere kennen elkaar via gemeenschappelijke vrienden. Maar buiten het feit dat ze allemaal beroepschauffeur zijn, zijn er veel verschillen. Een van de deelnemers was vroeger buschauffeur, een andere voert koeriersritten uit en nog een andere zat vroeger in het leger. Ook over vrachtwagenmerken en -types werd uitvoerig gesproken. "Uit welke modelgeneratie is jouw Actros afkomstig?" en "Hoe hoog is de maximaal toegelaten massa van jouw truck?" waren veel gestelde vragen. Alleen tijdens de geheime stemming was het even stil. Elke deelnemer mocht immers twee mededingers noemen die in zijn ogen de eer van Nederland het best zouden verdedigen.

De volgende dag begon het op kracht en lichaamsbeheersing toegespitste deel van de wedstrijd pas echt. Na een rijkelijk ontbijt reden de deelnemers naar de klimhal Mountain Network in Nieuwegein. Daar konden ze punten verzamelen door zo snel mogelijk de andere kant van de klimmuur te bereiken en zo lang mogelijk aan de uiteinden van houwelen te blijven hangen.

Op het einde van de voormiddag was het tijd voor de afsluitende discipline. De bestuurders werden opgedeeld in drie teams. Elke team kreeg tien minuten de tijd om zo snel mogelijk aan de klimwand omhoog te klimmen en van bovenuit ballen op het "doelwit" te gooien. Wie het doelwit het vaakst in het midden raakte, kreeg de meeste punten. De andere deelnemers juichten de klimmers luidkeels toe. Tot helemaal op het einde bleef het klassement telkens opnieuw wijzigen, omdat de scores dicht bij elkaar lagen.Iedereen wist dat de winnaars bepaald werden door deze wedstrijd.

Tegen de middag stond een lichte lunch klaar. Ondertussen werd het totale aantal punten berekend. Ook in het eindklassement was het opnieuw erg nipt. Op de derde en vierde plaats eindigden Joël Rong en Ricardo Zuurmond. Rond van den Dool en Martin Meijer behaalden de eerste en tweede plaats. Zij mogen dit jaar als Team Nederland hun land vertegenwoordigen tijdens de meerdaagse internationale finale van de RoadStars Trophy.

Beide bestuurders konden nauwelijks geloven dat ze helemaal bovenaan in het klassement geëindigd waren. "Ik vond het al fantastisch dat ik uitgekozen werd voor de nationale finale. Ik had nooit durven dromen dat ik zou winnen en naar de internationale finale mag", vertelt Ron van den Dool, een overtuigde Mercedes-Benz fan, die op 11/11/2011 trouwde in een Actros van de toen onlangs geïntroduceerde modelgeneratie." Het was overweldigend om aan de nationale finale deel te nemen. De wedstrijd was uitstekend georganiseerd. Het is erg leuk om collega's op een dergelijk evenement te ontmoeten.

Martin Meijer, bestuurder van een Actros bij FleuraMetz, eindigde op de tweede plaats en kan amper wachten om aan de internationale finale deel te nemen: "De nationale finale is een indrukwekkend evenement, en als ik de foto's van de internationale finale van vorig jaar mag geloven, staat ons nu een nog groter avontuur te wachten. Ik geloof dat Ron en ik elkaar goed aanvullen en dat we als team een goede kans maken tijdens de internationale finale van de RoadStars Trophy!"