Truck Race Grand Prix Zolder 2019 Part 2

Mercedes-Benz Trucks België Luxemburg was in Zolder aanwezig met twee trucks, waarin het bed vervangen was door een heuse zitbank, zodat vijf passagiers tegelijk op een rondje Zolder getrakteerd konden worden. Een sensatie, die alleen voor de winnaars van de hoofdprijs aan de ‘Sterversie van het Rad van Fortuin’ was weggelegd. Twee ervaren piloten… euh… chauffeurs van Mercedes-Benz Trucks België waren de gastheren van dienst, die de inzittenden al van bij het wegrijden in de paddock de voordelen van de nieuwe MirrorCams konden laten ontdekken. De Zolderse paddock is tijdens de Truck Grand Prix immers altijd een zeer drukke bedoening en dan komt het extra zicht dat de monitors in de cabine bieden heel erg van pas.

Even de pits uitrijden.

Terwijl de truck vanuit de paddock de pitstraat indraait, vraagt de chauffeur van de nieuwe Actros haast nonchalant of iedereen zijn veiligheidsgordel stevig heeft vastgegespt. Geen overbodige vraag blijkt zodra de Actros de pitstaat uitrijdt en de chauffeur (of was het nu toch piloot?) het gas stevig indrukt. De Actros reageert bijzonder levendig zonder gewicht op de koppelschotel en als inzittende voel je onmiddellijk de middelpuntvliedende kracht zijn werk doen. “Zo voelen G-krachten dus aan”, flitst het ogenblikkelijk door onze geest. Voor we het weten zijn we echter al in de Kanaalbocht aanbelandt en schreeuwt een innerlijke stem je toe: “Gaat dit niet te snel voor zo een mastodont?” Het antwoord komt al gauw wanneer de cabine even naar de buitenkant van de bocht begint over te hellen, waarna de linkerbanden van de vrachtwagen een veilig onderkomen vinden op de kerbstones van de bocht. De rijassistentiesystemen van de Actros doen immers perfect hun dingen en houden onze truck op de juiste koers. Een Thierry Boutsen chicane en een Villeneuve bocht later zijn we meteen ook onder de indruk van de remkracht en de wegligging van de Actros, die duidelijk al zijn technologische bagage nodig heeft om dit snelle rondje Zolder af te werken. En voor we het weten stormen we al op de Jacky Ickx bocht af, die we vakkundig links laten liggen om in de pits weer helemaal tot rust te komen… Een onvergetelijke ervaring rijker en volledig overtuigd van het feit dat het met de veiligheid van de nieuwe Actros helemaal snor zit. Zelfs op speed…

Alles kan beter.

Onze gelegenheidspiloot vertelt ons op de terugweg naar de paddock dat zijn truck nog altijd op 89 km/u begrensd is, terwijl de echte racetrucks hier pas aan 160 km/u tegen hun begrenzer opbotsen. Bovendien heeft onze truck een gewone ophanging, terwijl de Pace Truck, die straks bij de opwarmronde de razende meute achter zich moet houden, over een aangepast pakket beschikt waardoor hij sneller door de bocht kan. “Nog sneller?”, horen we onszelf denken, want wij waanden ons de afgelopen minuten even Norbert Kiss en beseffen nu dat alles dus nog altijd beter kan…

VIP-taxi.

De twee witte Actros met vijf zitplaatsen werden in Zolder overigens niet enkel ingezet voor wat racepret met de gelukkige winnaars van de wedstrijd met het rad. De truck deed ook twee dagen lang dienst als VIP-taxi voor de Martini VIP Club. Daardoor konden de VIP’s hun tocht van de parking naar het VIP-gebouw in de paddock in stijl aanvatten. En uiteraard kennismaken met de nieuwste ontwikkelingen op vrachtwagengebied.

Film van de wedstrijd (deel 3).

Norbert Kiss bleek op zondag pas helemaal opgewarmd te zijn. Hij reed zijn Mercedes racetruck in de Superpole immers naar een ijzersterke derde plaats na Hahn en Lecko. Een fantastische prestatie als je weet dat de Hongaar daarmee de snelste piloot was die nog niet over een common-rail krachtbron onder zijn cabine beschikte. Deze derde plaats zou hij ook aan het einde van race 3 bezetten. Zijn teamgenoot Fabio Citignola, die de kwalificatiesessie op een 13^de plaats had afgesloten, behield eveneens zijn startplaats, maar viel in de uitloopronde langs de piste stil, waardoor hij voor de laatste race forfait moest geven.

Film van de wedstrijd (deel 4).

De sterke 3^de plaats van Kiss betekende wel dat hij pas vanaf de 6^de plaats mocht vertrekken in de slotrace van het weekend. De snelle Kiss beet zich vast in de concurrentie voor hem en toen het pak de eerste keer aan de Mercedes tribune voorbijkwam, remde hij Adam Lacko al uit, waardoor hij oprukte naar de vijfde plaats. Enkele ronden later nam hij ook de maat van de terugvallende polesitter Gibbons en kon hij het vizier richting de voor hem rijdende Reinert richten. Toch verloor hij Halm en Lenz geen seconde uit het oog, want de twee Duitse piloten bleven de Mercedes-rijder bestoken en maakten er een twaalf ronden durend verhit duel met drie van. Een situatie die overigens niet meer zou veranderen, want Kiss kon zijn twee belagers afhouden en het weekend afsluiten met een vierde plaats na Albacete, Kursim en Reinert.