Truck Race Grand Prix Zolder 2019

Truckracefanaten weten al wat er aan zit te komen, wanneer ‘Thunder’ van de Australische rockformatie AC/DC door de boxen langs het circuit knalt: dan maken een kleine twintig trucks zich op voor een heftige strijd op het scherpst van de snede. En aan strijd was er dit jaar geen gebrek, want de piloten van het ETRC verzorgden net als hun collega’s van het Dutch Truck Racing Championship - waarvan in het nevenprogramma eveneens vier races werden verreden - een zeer boeiend spektakel. Het was dan ook telkens drummen wanneer het pak na de opwarmronde achter de ‘spiegelloze’ blauwe Mercedes-Benz Actros Pace Truck op de Eerste Linkse afstuift.

Met de neus er bovenop.

De bezoekers op de Mercedes-Benz-stand hadden echter dubbel geluk, want zij konden dit racespektakel wel van heel erg dichtbij meemaken. Het merk met de ster had immers een eigen tribune neergeplant vlak aan de Thierry Boutsen Chicane, zoals de chicane aan de achterkant van de paddock tegenwoordig officieel heet. Deze korte, maar toch snel genomen links-rechtse combinatie is één van de technisch meest veeleisende stukken van het circuit van Terlaemen en vormde dan ook de plek bij uitstek om de races te volgen.  Een reuzenscherm aan de overkant van het circuit maakte het feest helemaal compleet, want zo hoefden de aanwezigen op de tribune geen seconde van de zwaar bevochten races te missen en konden ze de wedstrijd als was het vanuit hun luie zetel thuis volgen. Maar dan wel met de geur van verbrand rubber en het gedreun van duizenden pk’s er gratis bovenop!

Blije gezichten.

Niets dan blije gezichten trouwens op de Mercedes-Benz stand, want het merk uit Stuttgart, dat met de twee trucks van het Tankpool24 team ook officieel vertegenwoordigd is in het ETRC, zorgde er eveneens voor dat de dorstigen gelaafd werden. Iets wat bij deze weersomstandigheden niet echt een overbodige luxe was. Bovendien zorgde het spektakel op het circuit ervoor dat menig truckraceliefhebber vanzelf een droge mond kreeg van de spanning.

Film van de wedstrijd.

Norbert Kiss, zelf al twee keer Europees Kampioen truckracing in 2014 en 2015 en de voorman van MB Motorsport, het team dat schuilgaat achter de officiële benaming Tankpool24 Racing Team, realiseerde in de kwalificaties op zaterdag een zesde tijd. Daardoor mocht hij race 1 vanop de zesde startplek aanvatten. De sympathieke Hongaar won trouwens nog voor de start al een plaatsje omdat de Duitser Sascha Lenz met een technisch probleem meteen de pitstraat indook. In het gedrang van de eerste bochten, verloor Kiss een plaatsje aan René Reinert, maar hij zette deze situatie even later weer recht door de Duitser met zijn Iveco  voor de ogen van de Mercedes-Benz tribune aan de chicane opnieuw uit te remmen. Van de juiste plek weten te kiezen gesproken! Kiss trachtte van dan af jacht te maken op zijn ex-teammaat André Kursim, maar moest tegelijk ook handen en voeten gebruiken om Reinert en Stephanie Halm af te houden. Iets wat uiteindelijk ook lukte, zodat hij na twaalf ronden als vijfde werd afgevlagd na winnaar Jochen Hahn, die op een drietal ronden van het einde de maat nam van de Spanjaard Antonio Albacete. Het podium werd vervolledigd door de Tsjech Adam Lecko in zijn Freightliner. Fabio Citignola, die dit jaar debuteert in het EK truckrace haalde van zijn kant de Superpole niet, waardoor de tweede rijder van MB Motorsport van op een 14^de plek moest starten. Na een paar knappe duels met de Nederlander Kleinnagelvoort en de Spanjaard Recuenco beschadigde hij zijn Mercedes racetruck, waardoor hij terugviel naar een 16^de plaats.

Film van de wedstrijd (bis).

De vijfde plaats in race 1 leverde Norbert Kiss dankzij de omgekeerde startgrid voor de top 8, een vierde startplaats op de grid van race 2 op. Een start die zoals de begintune bij de race eigenlijk al een beetje voorspelde, uitdraaide op donder en bliksem in het veld, waar een aantal trucks het in de eerste bocht met elkaar aan de stok kregen en in de grindbak doken. Grootste slachtoffer van het gekrakeel was Fabio Citignola. De truck van de Duitser met Italiaanse roots, die ook nog in de Audi R8 LMS Cup actief is, moest weggetakeld worden en er wachtte MB Motorsport een nachtje doorwerken om de bolide van Fabio tegen zondag opnieuw rijklaar te krijgen. De massacrash zorgde er overigens voor dat de koerscommissaris de rode vlag bovenhaalde. De tweede start verliep wel probleemloos en Norbert Kiss rukte in het gedrum meteen op naar een derde plaats  in het spoor van de Brit Gibbon en de Duitser Reinert, om tegen het einde van de eerste ronde in het spoor van Reinert al door te stoten naar plaats 2. Waarna de rode vlag alweer tevoorschijn kwam om de Mercedes-Benz truck van privérijder Dominique Orsini veilig uit de zandbak te kunnen takelen. Bij de derde start van race 2 kon Kiss zijn tweede plaats echter niet verzilveren, aangezien Stephie Halm in de Eerste Linkse binnendoor dook en derde trede op het podium zijn deel werd. Hij werd daar vervoegd door winnaar Rene Reinert en Stephanie Halm, die nog maar eens bewees dat zij als vrouw perfect haar mannetje kan staan tussen al dat pk-geweld.