In slakkengang naar Esbjerg

Integendeel: op de kleine secundaire wegen in Denemarken zijn er zelfs talrijke rotondes – die niet zelden zo smal zijn dat lange voertuigen er in de tegenovergestelde richting op moet rijden om ze te kunnen oversteken.  Op veel plaatsen loopt er een rechte weg door de rotonde, die met het oog op de lange vrachtwagens voor windturbines is uitgerust met een afscheiding.

Transportbedrijf Frank Nørager & Co A/S is gespecialiseerd in het vervoer van onderdelen voor windturbines. RoadStars kreeg de kans mee te rijden met het transport van een gondel op een vrachtwagen met een anderhalf jaar oude Mercedes-Benz Arocs tot 250 ton 4163 als trekker. Voor diegenen die het nog niet wisten: de gondel is de machinebehuizing van een windturbine, waarop de rotorbladen zijn gemonteerd – het eigenlijke hart van de windturbine dus. Omdat deze gondel bedoeld is voor offshore gebruik, werd ook de naaf voor transport al gemonteerd.

We ontmoeten eigenaar Frank Nørager en Arocs-chauffeur Frank Kokholm, zoals afgesproken, aan de productie-eenheid van Vestas in de haven van Ringkøbing. De Arocs staat al klaar voor vertrek met de gondel. Frank Kokholm legt uit: “Omdat we rekening moeten houden met de algemene verkeersdrukte mogen we eigenlijk pas na 20 uur vertrekken”. Toch vertrekken we al, want plots wemelt het dan op de secundaire wegen van vrachtwagens die windturbines vervoeren. Een transport van deze omvang moet twee begeleidende voertuigen hebben – één vooraan en één achteraan. “De achterste begeleider is eigenlijk mijn achteruitkijkspiegel”, vertelt Frank Kokholm, “want achteruit zie ik zo goed als niets. Daarom sta ik voortdurend via de radio in contact met beide begeleidende voertuigen.”

Tegen 19 uur start hij de Arocs zodat de motor voor vertrek kan warmlopen en de vereiste druk kan opbouwen. Om 19.15 uur zet de trekker zich in beweging. Met behulp van de turbo-retarder-koppeling begint de vrachtwagen ondanks de zware lading zonder problemen te rijden.

Die heeft mij nog nooit in de steek gelaten!

Frank Kokholm werkt al 10 jaar alleen voor Frank Nørager A/S. Vroeger transporteerde hij ook windturbines in Schotland. Hij is een zeer ervaren chauffeur, vooral met dit type transporten. Omdat windturbines vaak in weinig stedelijke gebieden worden gebouwd, heeft hij al alles meegemaakt. Met zijn loodzware lading moet het voertuig de meest uiteenlopende gebieden aan kunnen. Frank Kokholm laat foto’s zien op zijn iPhone. Ze documenteren alle beproevingen die hij al met zijn voertuig heeft doorstaan. Modder, hoge sneeuw en nog veel meer. “Deze Arocs heeft mij nog nooit in de steek gelaten”, zegt hij. Dat geeft al een idee over de krachten waarover dit voertuig beschikt.

Ook in het algemeen lijkt hij zeer bedrijfszeker te zijn. Een week na ons bezoek staat er voor Frank Kokholm en de Arocs een rit naar Kirkenes op het programma. Nog hoger naar Lapland is bijna onmogelijk. De rit van Ringkøbing naar Esbjerg daarentegen lijkt wel kinderspel. “Wanneer windturbines tot ver naar het zuiden van Europa moeten worden getransporteerd, wordt het transportbedrijf al bij de bestelling van de installaties betrokken bij de routeplanning. Dat is soms enkele jaren voor de bouw van de installatie”, vertelt de chauffeur. Dit toont aan hoe complex de routeplanning is. Hier kan je echt over logistiek spreken, want alle verkeersinstanties uit alle landen die moeten worden doorkruist, moeten groen licht geven.

Maar terug naar Ringkøbing. Vlak buiten de stad moet de eerste rotonde worden genomen. Hier werd het eiland in het midden uitgerust met extra bekleding zodat het lange voertuig zijn bocht zachter kan nemen. De eerste begeleider zorgt voor een vrije doorgang, terwijl de tweede begeleider het verkeer voor de duur van het manoeuvre tegenhoudt.

Specialist in zware transporten van windturbines.

Hierboven is het vermoedelijk duidelijk geworden: niet iedereen kan transporten van windturbines uitvoeren. Frank Nørager & Co heeft echter al meer dan 30 jaar ervaring in de sector. De volledige naam van het bedrijf luidt Hjortdal Specialtransport Frank Nørager & Co A/S. In 1982 richtte Frank Nørager de firma op als Hjortdal Specialtransport. Hij was toen de enige transporteur die zelf reed.

Met meer dan 185 opleggers en modules voor zwaar transport, 75 trekkers voor zwaar transport en 6 kraanvoertuigen van 36 tot 150 meterton beschikt het transportbedrijf over een uiterst moderne, goed onderhouden fleet van speciale transportvoertuigen met bijpassende uitrusting. Het bedrijf telt ongeveer 125 medewerkers. “Van de trekkers zijn er 10 voertuigen van Mercedes. Voor de heel zware transporten zijn de Duitsers gewoon onklopbaar”, aldus Frank Nørager.

“De nieuwste modellen overtuigen ook door hun zuinig brandstofverbruik. De chauffeurs zijn doorgaans tevreden met de voertuigen. Bij de keuze van voertuigen is het voor ons echter ook belangrijk dat we bij de verkoper een contactpersoon hebben die praktisch dag en nacht beschikbaar is. Dat hebben we bij Mercedes-Benz - het bedrijf heeft een uitgebreid netwerk van werkplaatsen over heel Europa. Zo zijn we bij een panne altijd weer snel vertrekkensklaar”, besluit Frank Nørager.

In 2010 werd het bedrijf door 3F uitgeroepen tot werkgever van het jaar. Het heeft dochterbedrijven in Zweden, Polen, Engeland en Duitsland.