Onderweg in Australië: offroad-test van de Zetros

Zetros

Weg van de snelweg.

Onze specialist Dave Whyte gaat in Australië met de Zetros het terrein op, om zijn potentieel als vrachtwagen met aandrijving op alle wielen te onderzoeken. Lees zijn volledig verslag over de Zetros weg van de snelweg hier bij RoadStars.

Op onbekend terrein en met onbekende voertuigen – met grote soevereiniteit en hoog comfort.


Dave Whyte: Ik geef graag toe dat ik mijn ervaringen aan het stuur bijna uitsluitend heb opgedaan op geasfalteerde wegen. Meestal zat ik daarbij aan het stuur van een vrachtwagen voor langeafstandstransport en de laatste tijd met aanhangers met een lage bodemvrijheid op sleeptouw. Stel jullie dus voor hoe ik me voelde toen ik in de cabine van een vrachtwagen plaatsnam en een smalle brandgang vol sporen voor me zag. Het was met gemengde gevoelens dat ik me aan boord van een gloednieuwe Mercedes-Benz Zetros in de jungle begaf, om zijn terreincapaciteiten op de proef te stellen…


De Mercedes-Benz Zetros is een indrukwekkend staaltje techniek.

Met de Zetros, die verkrijgbaar is in 4×4- en 6×6-configuratie, richt Mercedes-Benz zich tot wie zich op plaatsen wil begeven die voor grote vrachtwagens normaal taboe zijn. Hij is onder meer geschikt voor brandbestrijding en gebruik in afgelegen en moeilijk toegankelijke gebieden. Hij onderscheidt zich duidelijk van de Actros, het vlaggenschip van Mercedes-Benz. De taken waarvoor de Zetros bedoeld is en het terrein waarvoor hij gebouwd is, zouden de meeste vrachtwagens voor langeafstandstransport zwaar overbelasten.

De Zetros beschikt weliswaar over dezelfde techniek als de Actros, maar hij heeft nog een paar extra troeven aan boord. Er zijn plaatsen die niet toegankelijk zijn voor een 6×6-Actros, maar wel voor de Zetros, bijvoorbeeld het laadruim van een Hercules vrachtvliegtuig. Dat was immers een van de bouwcriteria en is ook de reden voor de eigenzinnig vormgegeven daklijn, die aan beide kanten schuin afhelt. Hoewel de grote meerderheid van de kopers dit niet zelf zal uitproberen, nemen grootschalige inkopers deze eigenschap waarschijnlijk in aanmerking.

De Zetros is een goed voorbeeld van hoe een constructeur met bestaande onderdelen een gespecialiseerde machine bouwt. Hij wordt met dezelfde 7,2 liter zes-liter-in-lijnmotor OM 926 LA aangedreven die ook onder de Axor-cabine te vinden is. In de cabine worden de instrumentenborden uit de Axor- en Atego-modellenreeks gebruikt. Hoewel de cabine zelf speciaal voor de Zetros ontwikkeld werd, zijn de deuren afkomstig uit de onderdelencatalogus van de Unimog. Dat betekent voor de koper datonderdelen gemakkelijk te verkrijgen zijn, en dat elke Mercedes-Benz dealer reparaties en ondersteuning kan aanbieden.



“Elk aspect van de Zetros benadrukt de robuustheid en duurzaamheid van de onderdelen, die voor verschillende gebruiksdoelen van de 4×4- en 6×6-aandrijvingen op het terrein ontworpen werden.”

– Dave Whyte


De Zetros overtuigt op asfalt en op het terrein.

De aandrijflijn achter de motor bestaat uit een Allison 3000P zestrapsautomaat en een tweetrapsverdeelbak van Mercedes. Vervolgens wordt de kracht overgedragen op de voor- en achteras, waarbij het standaard wegprogramma 40% van het koppel naar de vooras en 60% naar de achteras stuurt. In de offroad-modus wordt de kracht gelijkmatig (1:1) verdeeld over de voor- en de achteras. In deze modus wordt bovendien een kortere overbrenging (1,69:1) in de verdeelbak geselecteerd, waardoor de snelheid beter doseerbaar en de motorremwerking aanmerkelijk verbeterd wordt. Sperdifferentiëlen verbeteren de tractie en kunnen moeiteloos in de cabine geactiveerd worden. De wielgeleiding gebeurt rondom met paraboolveren, waarbij de voorste veren met drie bladen op max. 9 ton en de achterste met vier bladen op max. 9 ton per as afgestemd zijn (naargelang het formaat van velgen en banden). Planetaire transmissie (met de bovenvermelde sperdifferentiëlen) brengen de kracht via reusachtige banden van het formaat 14.00 R 20 over op de ondergrond.

Alle onderdelen zijn bevestigd op een 9,5 mm dik ladderframe, dat garant staat voor zowel stevigheid als flexibiliteit, zoals tijdens de rit duidelijk werd. De robuuste techniek is niet licht. In de basisuitvoering (chassis-cabine) weegt de Zetros 4×4 1833 A iets meer dan 8 ton, terwijl de 6×6 2733 A 10,5 ton op de weegschaal brengt. Dat lijkt misschien voor bedrijven die zware trekkers voor wegtransport in gebruik hebben niet al te slecht, maar het totale treingewicht is beperkt wegens de Allison automatische transmissie, en deze vrachtwagens trekken geen 130 ton. Voor opdrachten met een hoger totaal treingewicht is echter een handgeschakelde versnellingsbak verkrijgbaar. Desalniettemin bieden de voertuigen een hoog bedieningscomfort en zijn ze voldoende wendbaar om op plaatsen te komen waar de meeste 4×4-voertuigen afhaken.

Hoewel de Zetros afgestemd is op offroad-gebruik, overtuigt hij ook op het asfalt, met bestuurdersvriendelijke eigenschappen. De terreinritten zouden in het achterland van Anglesea plaatsvinden, ongeveer een uur rijden ten westen van Melbourne. Deze rit van een uur ging over snelwegen, secundaire wegen en de laatste kilometers over de Great Ocean Road. Een goede gelegenheid om me voor de terreinrit vertrouwd te maken met het rijgedrag van de Zetros, met inbegrip van het stuur- en remgedrag.



Grote soevereiniteit en hoog comfort.

Zoals gebruikelijk is de rijsnelheid van de Zetros begrensd tot 100 km/u, maar wegens de overbrenging en om de mechaniek te ontzien, reed ik op de weg maximaal 90 km/u. Bij deze snelheid draaide de motor 2000 t/min. Hoewel hij ook 100 km/u gehaald zou hebben, zag ik geen reden om nog meer gas te geven. De Zetros toonde op de weg zeer goede rijeigenschappen, maar door het ontbrekende gewicht in het 4×4-model werd duidelijk hoe hard de achteras geveerd is. De 6×6, die uitgerust was met een laadbak en beladen was met 4 ton beton, liet aanmerkelijk meer veercomfort en daardoor ook een beter rijgedrag optekenen.

Uiteindelijk was het tijd om de terreinmodus in te schakelen en ons een weg door het bos te banen. Terwijl we door de brandgangen reden, waren er plaatsen waar de sporen van kleinere 4×4-voertuigen plots eindigden.Een van die plaatsen was een steile helling, waar iemand blijkbaar meermaals geprobeerd had om met zijn 4×4 boven te geraken, maar daar niet in was geslaagd. Zowel de Zetros 4×4 als de 6×6 overwonnen moeiteloos de helling en maakten op die manier duidelijk waartoe deze vrachtwagens in staat zijn. Hierbij kon ik de ophanging van de 6×6 goed zien werken en de flexibiliteit van het onderstel bekijken. Dankzij de flexibiliteit van de asgeleiding en het onderstel bleven alle wielen vast op de grond, tot de achteras het bodemcontact verloor, toen de vrachtwagen op het einde van de helling opnieuw in horizontake positie kwam.

Hoewel de meeste van de door ons afgelegde wegen de beide Zetros niet echt op de proef stelden, werden op bepaalde stukken de voordelen van verschillende aspecten van hun constructie duidelijk. In de loop van de dag bleken de bodemvrijheid, de oprijhoek en de draaicirkel duidelijke pluspunten te zijn. Ik was zwaar onder de indruk van de terreincapaciteiten van deze vrachtwagens. Nog verbazingwekkender: ze legden de trajecten af met mij aan het stuur – op onbekend terrein en met onbekende voertuigen – met grote soevereiniteit en een hoog comfort.



Onderweg door de Australische jungle.

Het lijdt geen twijfel dat de Allison automatische transmissie enorm bijdroeg tot het bedieningscomfort, omdat er tijdens schakelovergangen geen trekkrachtonderbreking was. Dat zorgde voor eennaadloze vermogensontplooiing op hellingen, zelfs als geschakeld moest worden, zonder vaart te verliezen. Natuurlijk zagen de voertuigen er gebruikt uit nadat ze de hele dag door de jungle gereden hadden, waar daar zijn ze tenslotte voor gebouwd, niet?

De Zetros vecht voor een aandeel in een nichemarkt, waarin kopers voertuigen niet wegens hun uitzicht kopen, maar op basis van hun prestaties (wat me sowieso beter bevalt). Hoewel ik al met enkele concurrerende voertuigen heb gereden, zou geen enkel daarvan in een Hercules vrachtvliegtuig passen. Maar serieus nu. De meeste ander modellen op de offroad-markt zijn frontstuurtrucks. Het verschil is misschien klein, maar toch maken vrachtwagens met een torpedofront een totaal andere rijervaring mogelijk. De lange motorkap biedt niet enkel bescherming tegen neerhangende takken, maar de betere rijeigenschappen en de beperktere geluidsontwikkeling maken het leven van de bestuurder beduidend aangenamer. 

De Zetros is zonder twijfel een capabel voertuig, onderhoud en support zijn beschikbaar, en hij is verkrijgbaar bij elke Mercedes-Benz concessiehouder in het hele land. Of u nu op zoek bent naar een brandweerwagen, een watertankvoertuig of een offroad-camper: het loont in elk geval de moeite om de Zetros van naderbij te bekijken.


Bron: Mercedes-Benz Special Trucks World

15 comments