On tour in Sydney – met Peter Lloyd en zijn Actros

Peter Lloyd knippert tegen de stralende ochtendzon en duidt op zijn “uniform”. “Shorts en een shirt met korte mouwen. Dergelijke kledij kun je hier vrijwel het hele jaar dragen.” Maar niet alleen het weer maakt van Sydney voor hem het “beste adres op de planeet”, zoals Peter het zelf verwoordt. “Ik houd van de lifestyle hier. Je neemt alles dan eenvoudig iets lichter op.”

“Vroeger waren voetbal en hockey mijn sporten. Tegenwoordig is dat vissen. Daarvoor vind je hier formidabele plekjes”, vertelt de 55-jarige, geboren en getogen in de grootste metropool van Australië. Alvorens met een knipoog aan te vullen: “Als ik al eens vrij heb. Want eigenlijk is juist nu het devies: werken, werken, werken!”

De werkgever van Peter, Sydney Sideloaders, voert de thuisstad van de trucker in zijn naam – net als zijn, naast de Actros, belangrijkste werktuig. Sideloaders – dat zijn in Australië veelgebruikte trailers met hydraulische zwenkarmen voor het laden en lossen van vrachtcontainers. De bestuurder regelt de procedure met een klein kastje. “We kunnen de container dag en nacht op het werf van de klant neerzetten. Daartoe hoeft ons niemand te ontvangen”, verklaart Peter. “De klant lost naar eigen goeddunken, geeft ons een seintje en wij halen de container op.”

Rond 12.000 containers per jaar vervoeren de circa 20 trucks van Sydney Sideloaders. De lading: vooral importgoederen uit Azië. Die gaan vervolgens vanuit de twee havens van de stad met vijf miljoen bewoners naar de klant – meestal in of rond Sydney. Derhalve stuurt Peter zijn wagen vaak over de vermaarde Harbour Bridge en dus automatisch langs het andere markante gezicht van de stad, de Opera House. Sightseeing vanachter het stuur, zou men kunnen zeggen.

Het hoofdkantoor van Sydney Sideloaders bevindt zich in de directe omgeving van Port Botany, één van de twee havens van de stad aan de Grote Oceaan. Maar een kattensprong verderop ligt Yarra Bay, één van de plekjes waar Peter het liefst gaat vissen. “Ik ga er graag met vrienden op de boot heen. We hebben er ook al haaien gezien.”

Zo zeer Peter houdt van Sydney, toch geniet hij ook geregeld van een tochtje over de stadsgrenzen. In Australië betekent dat vaak: de wildernis in. “Zo om de drie maanden rijd ik door de Outback naar de deelstaat New South Wales”, zegt hij. De bestemming: het stadje Cobar, ongeveer 700 kilometer naar het noordwesten. “Daar ligt een kopermijn waar ik graaftanden naartoe breng.”

Problemen die thuis in Sydney eerder niet bestaan. Maar zelfs daar toont de natuur niet altijd haar vriendelijkste gezicht: “Ik was ooit eens op een rondleiding bovenop de staalconstructie van de Harbour Bridge toen er plotseling een onweer uitbrak”, vertelt Peter. Slechts luttele minuten later had hij echter toch weer de juiste kledij aan – zijn “uniform” van shorts en shirt met korte mouwen.

Foto’s: Alexander Tempel