Steven Rogiers verdeelt zijn tijd tussen zijn Actros 3363 en zijn kraan

De knappe geelgroene Mercedes-Benz Actros 3363 6x4 staat in alle vroegte al op Steven Rogiers te wachten. In de bijrijdersstoel zit zoals traditioneel een reusachtige knuffelbeer, die Steven sinds hij met deze Actros rijdt steevast vergezelt. Benny, zoals ‘beremans’ - ook wel verwijzend naar de ‘Benz’ waar hij inzit - heet, geniet met net zo volle teugen van het comfort van de ruime GigaSpace cabine van de Actros als de 38-jarige chauffeur zelf.

Iets met een paplepel.

Steven, die voor kraanmachinist heeft geleerd, heeft van jongs af aan iets met vrachtwagens. “Dat heb ik eigenlijk te danken aan mijn vader, die zelf ook met de vrachtwagen reed en die mij als klein jongetje al meenam, toen hij met suikerbieten reed. Ik stond toen iedere keer om drie uur ’s ochtends op om toch maar zeker een hele dag met mijn vader mee te kunnen rijden. En zo groeide de liefde voor trucks, die ik haast met de paplepel ingelepeld kreeg”, zegt Steven, terwijl hij na het laden van een grote kraan het bedrijfsterrein van Aannemingsbedrijf Princen in Gingelom verlaat. Hij geeft aan niet dagelijks met de vrachtwagen te rijden, maar wanneer er een dieplader met één van de zware machines van zijn werkgever vervoerd moet worden, is hij meestal wel de chauffeur van dienst. Aannemingsbedrijf Princen heeft overigens nogal wat zware kranen in het machinepark, die ingezet worden voor het slopen van gebouwen. “Wij werken heel veel voor netwerkbeheerder Elia, waarvoor wij hoogspanningsposten slopen in heel België. Daarnaast zijn we ook vaak aan de slag voor Defensie en ook dat is een taak die ons door heel het land brengt”, legt Steven uit, terwijl hij koers zet richting Wallonië.

The beauty & the Beast.

De zwaarste kraan uit het machinepark van Aannemingsbedrijf Princen is een echte ‘beauty’ in zijn smaakvolle geel met groene kleuren, die door zaakvoerder Wesley Princen zelf bedacht zijn. Toch wordt die stevig uit de kluiten gewassen kraan in de wandelgangen liefkozend ‘The Beast’ genoemd. “Onze klanten kennen deze kraan al gemeenzaam onder deze naam. Ze kan dan ook bijzonder hoog reiken met een zware schaar. De kraan is echter zo zwaar, dat wij ze niet zelf kunnen vervoeren met onze Actros 3363, maar beroep moeten doen op een specialist met een Actros SLT. Ik sta dan meestal wel in voor het vervoer van de kraanarm, terwijl mijn collega Gunther met zijn Arocs met wipkaraanhangwagen het grote ballastgewicht vervoert”, verduidelijkt Steven, die zelf vaak met ‘The Beauty’ aan de slag gaat. Dat is de 45 tons sloopkraan van Aannemingsbedrijf Princen, die ook nu op zijn dieplader staat. “Slechts onze vierde grootste kraan, want naast ‘The Beast’ hebben we ook nog een 55-, een 70- en een 100-tonner in ons machinepark”, zegt Steven niet zonder trots.

Dag en nacht verschil.

Steven is in zijn nopjes met zijn nieuwe vrachtwagen: “Ik ben sowieso altijd al een Mercedes-Benz-fan geweest, maar daarnaast is het verschil met mijn vorige truck enorm groot. Ook al omdat de voorganger van mijn Actros al vijftien jaar oud was en dat voel je toch inzake techniek en comfort. Ik rijd ook wel eens met de Arocs en ook in vergelijking daarmee haalt de Actros het inzake soepelheid dankzij zijn zestienversnellingsbak.” De chauffeur van Princen is ook heel erg te spreken over de MirrorCam van zijn nieuwe vrachtwagen, al voegt hij er wel meteen aan toe dat het in het begin even aanpassen was. “Eens je er echter gewoon aan bent, merk je dat je in de monitor veel meer ziet. Ook ’s nachts. Bovendien vind ik het eveneens een groot pluspunt dat de camera meedraait en daardoor de oplegger altijd optimaal in beeld blijft”, gaat Steven verder, nadat hij zijn kraan van de dieplader gereden heeft en het tweede deel van zijn werkdag achter de bedieningshendels van zijn kraan kan beginnen.