Ideale vrachtwagen: containertransport met de Actros

De donkergroene Actros 1945 van S’Jegers Transport rijdt traag tussen muren van containers. Terwijl ’Human Touch’ van Bruce Springsteen via de uitstekende muziekinstallatie door de boxen schalt, stuurt Alain Arduwie zijn grote trots naar de plaats waar een stacker zo meteen de container van de oplegger zal nemen. “Dit is waar mijn werk helemaal om draait. Ik ben een schakel in een intermodaal spel, dat goederen de hele wereld rond brengt”, lacht Alain.

“Het is goed toeven in mijn werk- en woonplek”, zegt hij, terwijl zijn blik over de sterrenhemel van zijn cabine dwaalt. “Want vergis je niet: ook al speelt 90 procent van mijn werk zich af op Belgische wegen, toch leef ik de hele week in mijn truck. Ook ’s nachts. Dat is de beste manier om alle problemen met het verkeer en de rij- en rusttijden te vermijden”, klinkt het vastberaden uit de mond van de man die beweert dat hij eerder ‘camion’ dan ‘mama’ kon zeggen.

Toch werd Alain pas op zijn 24ste trucker. “Ik werkte eerst in een boekbinderij, maar de muren kwamen daar na een tijdje zodanig op me af, dat ik uiteindelijk toch besloot mijn hart te volgen en trucker te worden”, blikt hij terug. Hij begon met nationaal transport, maar het duurde niet lang voor hij de internationale toer op ging. “Dat was ook waarom ik vrachtwagenchauffeur ben geworden. Voor het feit dat je een stukje van de wereld kan zien, dat je eigenlijk je eigen baas bent, ver van huis. Soms reed ik richting Oost-Europa, dat toen nog echt het Oostblok was, maar toch voornamelijk richting Italië, het land van mijn hart”, bekent Alain, terwijl grote vorkheftrucks geladen met zware 40-voet containers in een soort ritmische dans rond zijn truck heen laveren.

Het buitenland verloor echter zijn aantrekkingskracht toen hij richting Italië iets te vaak met truck en al op de trein werd gezet. “Voor mij het sein om iets heel anders te gaan doen: distributie van geneesmiddelen. Een heel hectische job, die ik inruilde voor mijn huidige job. Gewoon omdat ik van een collega gehoord had, dat je bij S’Jegers correct betaald en behandeld werd. En dat laatste vind ik bijzonder belangrijk”, klinkt het plots ernstig.

Ondertussen werkt Alain al zes jaar voor de firma uit Laakdal. Hij is er naar eigen zeggen in de hemel op aarde terechtgekomen: “Een baas die zelf nog geregeld achter het stuur kruipt en zich ook echt tussen de chauffeurs begeeft, maakt echt een wereld van verschil. Dat heeft er waarschijnlijk mee voor gezorgd dat ik vandaag met deze Actros rijdt, want het merk met de ster was nooit eerder aanwezig in onze vloot.”

Nadat Alain met de Actros had kennisgemaakt tijdens de Truck Run in Turnhout, kwam het tot een Fuel Duel test. Een kennismaking die Alain beviel. “En mijn baas Karl S’Jegers blijkbaar ook, want in mei vorig jaar belde hij me op om te zeggen dat hij voor mij een nieuwe had gekocht. Je baas die je droomtruck voor je koopt. Een mooiere blijk van waardering voor je werk, kan je mijns inziens niet krijgen”, benadrukt hij.

Omdat Alain Arduwie telkens een hele week onderweg is, kan hij ook de slaapkwaliteiten van zijn nieuwe Actros met GigaSpace-cabine naar waarde schatten: “Hij is heel comfortabel om in te slapen. Ik lees heel graag nog even voor ik de slaap vat en vind het fantastisch dat ik het hoofdeinde van mijn bed omhoog kan zetten.” Een ander sterk punt van de Actros zijn de aflegvakken. “Het zijn er veel en ze zijn erg handig én vooral helemaal rond de chauffeur gebouwd. Daarnaast vind ik de koelkast met een apart vriesvakje ook schitterend. Ik eet heel weinig in restaurants en kan de ingevroren maaltijden die mijn vrouw thuis maakt, nu perfect meenemen, opwarmen en op het degelijke metalen klaptafeltje opeten”, vertelt hij.

Nadat de nieuwe container geladen is, rijdt Alain naar de uitgang van de containerterminal. Bij het uitstappen wijst Alain op een nummerplaat, die aan de binnenkant van de voorruit is opgehangen: “‘Easylife’ is mijn bijnaam. Ik kreeg hem van een Engelse trucker, die helemaal gek is van oude trucks. Hij zegt altijd dat mijn leven aan boord van zo een nieuwe truck eigenlijk toch wel een herenleventje is. Badend in comfort... Daarom noemt hij me altijd ‘Alain Easylife’ en stuurde hij me deze nummerplaat op. En weet je wat het mooiste is? Sinds ik met mijn Actros rijd, geef ik hem overschot van gelijk”, verklapt Alain.

Hij doelt hiermee vooral op het PPC-systeem. “Dat maakt mijn leven er inderdaad een stuk gemakkelijker op. Deze truck weet precies wat hij op welk moment moet doen. Ik lette altijd al erg op zuinigheid. Vandaar dat ik met mijn vorige truck van een ander merk ook al met een verbruik van 29,6 l/100 km kon uitpakken”, zegt Alain. “Maar mijn Actros doet daar dankzij PPC nog een stevig schepje bovenop. Voor het rijden alleen kom ik nu uit op 25,8 l/100 km. Als ik er het manoeuvreren bijreken, kom ik nog altijd maar aan 26,2 l/100 km. Cijfers om best trots op te zijn.”

Fotografie: Dirk Willemen