Wiesław Starostka – een vrachtwagenchauffeur met een rijke ervaring

Wie zich truckers voorstelt als moderne cowboys, is niet verrast wanneer hij Wiesław in een oliejekker, met cowboyhoed en cowboylaarzen, op zijn oude motorfiets met sidecar ziet. Dit historische voertuig staat normaal gezien in de garage van zijn werkgever, de firma Duhabex uit Trzebin. Vandaag heeft hij echter zijn oldtimer van stal gehaald en de motor gestart. “Ik ben dol op motorfietsen”, zegt Wiesław. “Dat is het laatste rijbewijs dat ik behaald heb. Sinds een paar jaar heb ik een chopper – maar daarover later meer.”

‘Wodzu’ rijdt normaal gezien met een Actros met tankoplegger. Slechts af en toe doet hij ritten met een gewone vrachtwagen. Die eerste transportwijze is niet van de gemakkelijkste. “Deze opdracht vereist ervaring en gezond verstand”, zegt Wiesław. “Vooral in bochten en op rotondes moet je erg voorzichtig zijn en altijd voor ogen houden dat de levertermijn bindend is”, aldus de chauffeur. “Om de belangrijkste cijfers te controleren, kan ik gelukkig rekenen op FleetBoard. In dit systeem wordt elke onderdeel van een opdracht geregistreerd. Het geeft ook een massa belangrijke informatie over het voertuig, over geplande controles of het vervangen van versleten onderdelen. Zo kan ik me op mijn werk concentreren, de chef is wat rustiger.”

‘Wodzu’ is een meester achter het stuur. Dat bewijst hij met elk manoeuvre. Als oude rot staat hij echter nog open voor de nieuwe technologieën die vandaag ter beschikking staan. Af en toe is er zelfs sprake van bewondering. “De voertuigen zijn zo uitgerust dat het lijkt alsof iedereen alles kan. De Actros heeft bijvoorbeeld ideale veiligheidssystemen die een volledige rembeweging van een vrachtwagen mogelijk maken. Dat was een paar jaar geleden ondenkbaar”, legt hij uit. “Maar al die technologie is enkel nuttig wanneer we ze intelligent gebruiken. Een bestuurder moet niet alleen diesel in zijn bloed hebben, maar ook zijn leven lang leren.” 

Zuinig rijden loont.

Bij Duhabex weet men dat, en daarom organiseert het bedrijf voortdurend opleidingen. Het wordt hierbij ondersteund door Sobiesław Zasada Automotive, een dealer uit Krakau-Modlnica, die het bedrijf rechtstreeks begeleidt. “De chauffeurs leren tijdens de opleidingen vooral zuinig rijden. Bij een fleet zoals de onze, van ongeveer 230 voertuigen, betekent elke liter minder een reëel voordeel. Ook de bestuurders halen voordeel bij zuinig rijden omdat ze een gedeelte van de besparing terugbetaald krijgen in de vorm van een premie”, aldus Wiesław.

Morgen rijdt ‘Wodzu’ terug naar Nederland. Hij werkt er in het Duhabex-centrum daar. Doorgaans is hij vier weken onderweg en keert dan voor een week terug naar Polen. “In de vestiging in Nederland kan ik ten volle rekenen op de steun van mijn collega’s. De sfeer is er, zoals in het hele bedrijf, erg familiair. Vaak kookt er iemand iets. Als je twee dagen gereden hebt, geniet je samen van een lekkere lunch met de collega’s”, vertelt hij. “Bovendien voel ik me in mijn Actros echt thuis. In de cabine heb ik alles wat ik nodig heb. Vooral een comfortabel bed en een koelkast.” 

Voor iemand die zo nieuwsgierig is naar de wereld, heeft een job als chauffeur over lange afstanden, ook al is het erg zwaar, duidelijke voordelen. “Ik heb het geluk gehad dat ik de voorbije 30 jaar achter het stuur veel van de wereld heb gezien. Ik heb altijd geprobeerd om zoveel mogelijk rond te zien, om van elk moment te genieten. Vandaag breng ik mijn pauzes door in de boeken.” 

Het grootste probleem voor een professioneel chauffeur is zo lang gescheiden te zijn van zijn gezin. Wiesław heeft daarom altijd zijn vrouw, en soms ook zijn dochters, zelfs toen ze nog kleine meisjes waren, op zijn ritten meegenomen. “De oudste heb ik aangestoken”, lacht ‘Wodzu’. “Ze is begonnen als mijn hulpje en is dan ook professioneel chauffeur geworden. Vandaag heeft ze zelf een dochter en is ze gelukkig iets helemaal anders gaan doen.”

“Niet elk huwelijk kan zo’n job aan”, zegt Wiesław. “Ik probeer vandaag zoveel mogelijk tijd door te brengen met mijn gezin. Ik heb de chopper verkocht en een jacht gekocht. Voor mijn volgende vakantie staat een Polen-cruise met mijn vrouw gepland: we varen over het Gleiwitzer-kanaal, door Kędzierzyn-Koźle en Oppeln naar Stettin en terug. Onderweg nemen we de tijd om de bezienswaardigheden te bezoeken en ons wat te ontspannen. En ten slotte zullen we nog wat tijd voor onszelf hebben en kan ik mijn groot vaarbewijs gebruiken!” 

Foto's: Krzystof Skłodowski