Niet alleen een voorbeeld als bestuurder van zijn Arocs: Thomas Rebhan

Naast hem staat zijn fris gewassen Arocs 3248 met houtsnipper-opbouw, voor hem – grijs op grijs – een productiefabriek met een circa 20 meter hoge silo, die met de brandstof uit de vrachtwagen gevuld moet worden. Thomas Rebhan sluit de slang van de telescopische buis nauwgezet met een F-koppeling op het voertuig aan. Aan het andere einde bevestigt hij eveneens een kort stuk slang. Elke handeling is perfect.Een onderzoekende blik, dan brengt hij de telescopische buis vanuit horizontale in verticale positie. Het is showtime!

Via de manuele pompsturing in de cabine kan Thomas Rebhan het proces starten en regelen. Met een druk op de knop begint de compressor tot 35.000 liter lucht aan te zuigen en daardoor in dezelfde tijdspanne 0,7 tot 0,8 kubieke meter houtsnippers in de silo te pompen. De Arocs trilt zacht en een gebrom getuigt van de enorme krachtinspanning in Thomas' rug.

Nu is het de taak van de Opper-Oostenrijker om toe te zien op het pompen. Hij wordt daarbij geholpen door twee beeldschermen boven de middenconsole, die beelden tonen van in totaal drie camera's. Daarop is bijvoorbeeld te zien hoe de hoeveelheid versnipperd hout in de vrachtwagen steeds kleiner wordt en wat er achter het voertuig gebeurt – zeker is zeker. Als alternatief zou hij ook de camera op de kraanopbouw kunnen activeren, om zo bijvoorbeeld bij het overpompen van schorsmulch, waarbij vaak buiten zijn gezichtsveld gewerkt wordt, alles in het oog te kunnen houden.

Steeds opnieuw activeert Thomas Rebhan via de manuele pompsturing een van de vier schroeven in de opbouw. Die maken het materiaal los. Over een schuifbodem bereiken de houtsnippers een andere schroef en daarna belanden ze via een valschacht een niveau lager. Van daaruit transporteren twee schroeven het materiaal naar de achterkant van het voertuig, waar een schoepenrad – "het hoofdbestanddeel van het systeem", zoals Thomas opmerkt – de lucht afdicht en de houtsnippers in de slang pompt.

"Dat klinkt ingewikkelder dan het is", zegt de 34-jarige Thomas, die in een een-tweecombinatie met de manuele sturing veel 'op gevoel' werkt. "Na verloop van tijd weet je nu eenmaal wanneer je op welke knop moet drukken. Wanneer bijvoorbeeld het geluid in de pomp licht verandert of het voertuig nauwelijks merkbaar begint te schommelen. "Je moet dus werkelijk de lichaamstaal van de 4-asser en het pompsysteem goed begrijpen om ze te kunnen bedienen.

Ook bedrijfsleider Franz Sturmberger beheerst dat spel. Meer dan 20 jaar geleden werd hij met niet meer dan een tractor, een houthakselaar en een visie op de productie van houtsnippers zelfstandig. Sindsdien volgt hij consequent zijn weg, ondanks heel wat tegenkanting. "Wanneer iemand plots iets nieuws uitprobeert, dan zorgt dat in zijn omgeving voor onrust", zegt Franz Sturmberger, terugblikkend op de aanvangsperiode van zijn bedrijf."Maar je mag je daardoor niet uit het lood laten slaan, anders ben je verloren."

Sturmberger spreekt uit ervaring. Reeds kort na de oprichting van het bedrijf investeerde hij in een Mercedes-Benz 1928 SK met aandrijving op alle wielen, die hem "vele jaren lang door dik en dun begeleidde" en de grondslag legde voor het bedrijf dat tegenwoordig 50 medewerkers telt. "Ik kon steeds vertrouwen op het voertuig, en dat is een belangrijke reden waarom ik de ster sindsdien trouw ben gebleven."

Op dit moment omvat het voertuigpark 24 vrachtwagens. De hoofdactiviteit van het bedrijf is de productie, het vervoer en de verkoop van houtsnippers, schorsmulch en premium pellets. Deze laatste worden geproduceerd in de eigen pelletfabriek in Wels. Daar heeft zoon Bernhard het inmiddels voor het zeggen.De tweede zoon Florian is verantwoordelijk voor de werkplaats en het voertuigpark in het moederbedrijf in Wartberg en blijkt tijdens ons gesprek eveneens een Mercedes-fan te zijn: "De kwaliteit van de voertuigen is top, het brandstofverbruik laag, de doorverkoopwaarde hoog, en het servicenetwerk en de garantie zijn goed.Op de voertuigen valt dus niets aan te merken, integendeel."

Ook Thomas Rebhan heeft niets dan lof over zijn vrachtwagen. "Vooral de stuuruitslag is geweldig, wat bij dit bijna twaalf meter lange voertuig bijvoorbeeld op smalle kruispunten natuurlijk een voordeel is. "En hij komt tijdens het werk geregeld moeilijke verkeersomstandigheden tegen, want naast grote klanten levert hij ook aan private huishoudens. "In steden is er vaak weinig ruimte en is het manoeuvreren niet altijd even eenvoudig", zegt hij. "En 's winters kan het natuurlijk glad worden, wanneer ik bijvoorbeeld naar afgelegen huizen rijd en de sneeuw maar gedeeltelijk geruimd is.

Thomas Rebhan springt sportief uit zijn cabine. Hij gaat naar de achterkant van de Arocs, sluit de slang af en bergt al het gereedschap opnieuw op. Thomas weet van aanpakken, maar legt ook een voor zijn beroep noodzakelijke dosis voorzichtigheid aan de dag. Zijn blik is geconcentreerd. De koppelingssleutel niet vergeten.Klaar!Hij leunt tegen het voertuig, ademt diep. Het lijdt geen twijfel: de Opper-Oostenrijker doet zijn werk graag. Hij doet zijn werk met hart en ziel en is erg gemotiveerd. Net zoals je dat verwacht van een voorbeeldige professional.

Foto's: Bubu Dujmic