Vervoer van vlees: in Spanje met de Actros 1951

Buiten gaat de temperatuur vlot richting 30 graden op deze zonnige vrijdagmiddag, toch is het ijskoud in de installatie van Vanlommel in Olen. Ze hangt boordevol kalfskarkassen, die klaar zijn om vervoerd te worden naar alle windstreken. De lading die op Eddy Daemen wacht, heeft zoals gewoonlijk bestemming Spanje.

De 57-jarige chauffeur werkt al 26 jaar bij Vanlommel, en Spanje is zijn favoriete bestemming – niet alleen voor zijn beroep. “Mijn levensgezellin uit de Dominicaanse Republiek is thuis in Madrid”, glimlacht Eddy, terwijl hij zijn Actros 1951 naar het eerste gedeelte van zijn rit naar het Franse Vivonne stuurt. “Op zaterdag rijd ik dan verder tot in Burgos, waar ik mijn vriendin ontmoet. Zij komt zoals zo vaak met de bus van Madrid naar Burgos om dan het laatste deel van mijn reis samen met mij af te leggen. Dat brengt onze langeafstandsrelatie als het ware automatisch wat dichter bij elkaar”, verzekert Eddy ons.

Vanlommel heeft een eigen slachthuis. Hier worden de kalveren ook versneden of tot karkassen verwerkt. “Ikzelf rijd voornamelijk met karkassen. Het Belgisch kalfsvlees is bijzonder gewild in het zuiden van Europa”, gaat Eddy verder. “En het moet daar snel geleverd worden. Naarmate het vlees langer hangt, wordt het steeds donkerder. De klanten willen echter net dat heerlijk witte kalfsvlees op hun bord. Vandaar dat ik zondagmorgen al los in het slachthuis van Burgos en daarna meteen doorrij naar de markt van Madrid. Daar kan ik ook op zondag lossen, omdat ik zelf over de sleutels van het bedrijf beschik”, verduidelijkt Eddy.

Daarna is het tijd voor ontspanning en vrije tijd in Madrid, samen met zijn vriendin, waarna hij op maandagmorgen alweer om vier uur begint en de andere klanten op de markt aandoet. Daarna gaat het richting Binefar, waar hij zijn laatste karkassen lost. “Met een beetje meeval kan ik die dag zelf nog reinigen en diepgevroren varkenszwoerden laden in Binefar zelf. In het andere geval laad ik de dag erna in Binefar of in Catalonië en rijd ik ofwel via Lyon, ofwel via de Pyreneeën terug naar België.”

Internationaal vervoer is altijd het leven van Eddy geweest: “Ik werk al 26 jaar bij Vanlommel en reed voor ik mij toelegde op Spanje ook op Italië, Griekenland en Portugal. En voor ik hier aan de slag ging reed ik een jaar lang voor een Zweeds bedrijf tussen Zweden en Portugal. Het werk van de lange adem is me dus niet vreemd. Al is het lang geleden dat ik met een Mercedes-Benz truck op weg mocht”, geeft Eddy ons mee.

Toen hij op zijn achttiende voor het eerst achter het stuur van een vrachtwagen kroop, heeft hij nog met een legendarische ‘Rundhauber’ met de ster gereden. “Gelukkig dat mijn werkgever Jan Vanlommel van bij de start helemaal weg was van het uiterlijk van de nieuwe Actros. Bovendien spraken ook de gunstige verbruiksresultaten hem aan. En ik was de uitverkorene om de testen met de verschillende merken te doen. In de praktijk kreeg ik twee weken per truck, waarbij Mercedes-Benz zowel met de Actros in Euro V als in Euro VI aan de beurt kwam”, verduidelijkt Eddy.

Een kennismaking die hem overigens echt beviel: “De Actros zet ijzersterke verbruikswaarden neer, maar ik heb ook de werking van de retarder kunnen uittesten en heb gemerkt dat de truck ook op dat vlak hoge ogen gooit. Voor mij als chauffeur is de cabine van de Actros Euro VI echter de grootste troef. Ze biedt comfort, ruimte, aflegvakken en een bed van fantastische kwaliteit.”

www.vanlommel.be

Fotografie: Dirk Willemen