Een autotransorteur is wereldkampioen vierspanrijden

Panorama

Koetsier.

Christoph Sandmann behoort tot de wereldtop in het vierspanrijden – de Formule 1 van de mensport. Tegelijkertijd runt hij Sandmann Transporte, specialist op het gebied van wagenlogistiek. De trekpaarden van zijn wagenpark heten Actros en Atego.

Spannend. Sandmann en zijn team snellen over het lastige parcours.


Al meer dan een kwart eeuw weet Christoph Sandmann werk en hobby succesvol te combineren. De 49-jarige inwoner van Lähden in de regio Emsland in de deelstaat Nedersaksen houdt namelijk niet alleen als directeur van Sandmann Transporte de teugels stevig in handen, maar is tegelijkertijd ook tweevoudig teamwereldkampioen en achtvoudig Duits kampioen in de veeleisende vierspansport.

De passie hiervoor zit bij Sandmann in de familie: “Mijn vader nam met zijn koets al deel aan toernooien. Op 15-jarige leeftijd raakte ik besmet met het mensportvirus en toen ik 18 jaar was, deed ik voor het eerst mee aan wedstrijden. Na zelf vaak aan wereldkampioenschappen en Europese kampioenschappen te hebben deelgenomen, ben ik trots op het feit dat mijn dochter Anna ook succesvol is in de mensport”, zegt Christoph Sandmann.

Mensport is veelzijdig. Een wedstrijd bestaat uit drie onderdelen: de dressuur, de terreinproef – ook wel marathon genoemd – en het hindernisrijden tussen poortjes van twee pylonen. Om op het podium terecht te komen, moeten de prestaties bij alle drie de proeven uitmuntend zijn. De wereldtop bestaat dan ook bijna volledig uit fullprofs. Christoph Sandmann, die de tijdrovende en dure sport alleen als hobby uitoefent, is hier een van de uitzonderingen. “De eisen aan mens en dier zijn erg hoog en nemen voortdurend toe. Het vierspanrijden wordt tegenwoordig gezien als de Formule 1 van de mensport”, zegt Sandmann. “Het komt aan op de hoogste precisie, de kracht en het uithoudingsvermogen van de paarden, voortreffelijk materiaal en op wederzijds vertrouwen. Verder heel belangrijk: mensport is altijd een teamsport!”



Als Sandmann naar nationale of internationale wedstrijden gaat, reist hij met veel bagage: er moeten minstens twee koetsen - één voor de dressuur en één voor de marathon - en maar liefst vijf paarden worden vervoerd. “Er worden er maar vier ingespannen. Het internationale reglement schrijft echter voor dat er vijf paarden mogen worden gebruikt. Zo kun je ook eens een bijzonder talent voor de terreinproef inzetten”, legt Sandmann uit. Daar komt nog bij: voer, koetsaccessoires, tuig en natuurlijk alles wat de teamleden nodig hebben.

De oplossing voor het logistieke probleem is een Actros 2541 L 6×2 uit 2007. Zijn opbouw is afkomstig van Müller, expert op het gebied van paardentransporters en trailers uit Zeitlofs in de deelstaat Beieren. De Actros biedt behalve een comfortabel woongedeelte voor zes personen ook plaats aan maar liefst zes paarden. Dankzij de Telligent-stabilisatieregeling van de Actros zijn de paarden veel meer ontspannen dan in een trailer – die is bij Sandmann gereserveerd voor de koetsen.



Om een vaste plaats in de wereldtop van de mensport te veroveren, is veel trainen een must. De tweevoudige teamwereldkampioen zegt hierover: “Ons mensportoefenterrein ligt pal naast het bedrijfsterrein. Zo kan ik meerdere keren per dag één of twee uurtjes op de bok van de koets zitten. En pas geleden werden hier onder grote publieke belangstelling de Duitse kampioenschappen gehouden.”

Sandmann is na zijn opleiding tot commercieel-administratief medewerker en het behalen van het toelatingsdiploma voor hoger beroepsonderwijs in 1992 min of meer toevallig in de logistiek terechtgekomen: “Ik ben via een kennis goedkoop aan een truck gekomen en heb in het begin als zelfstandig chauffeur voor een gerenommeerd logistiek bedrijf in de stukgoeddistributie gewerkt. Daaruit is in bijna 25 jaar Sandmann Transporte ontstaan.” Tegenwoordig is het bedrijf gespecialiseerd in veeleisende automobiellogistiek. Belangrijkste bedrijfsactiviteit: het transporteren van lichte bedrijfsvoertuigen, personenwagens, landbouwmachines en – hoe kan het ook anders – paardentrailers.


In het afgelopen boekjaar boekte Sandmann Transporte met zijn 230 medewerkers een omzet van ongeveer 35 miljoen euro en transporteerde het meer dan 50 000 voertuigen. Het wagenpark bestaat uit in totaal 155 trucks – alle trekpaarden zijn van Mercedes-Benz. “De Atego is op grond van zijn zuinigheid bijzonder interessant voor ons: de Actros vanwege zijn hogere laadvermogen”, zegt de directeur. Sandmann gebruikt voor zijn transporten voornamelijk een speciale opbouw met een hoge laadfactor voor lichte bedrijfsvoertuigen van FVG uit Wildeshausen. Aangezien het bij de opbouwen om plateauopleggers gaat, blijft het bedrijf flexibel en kan het landbouwmachines, campers en trailers blijven transporteren. Voor het transport van personenwagens gebruikt Sandmann klassieke opbouwen van Kässbohrer.



“Al onze Mercedes-Benz trucks zijn uitgerust met het complete pakket aan veiligheids- en rijassistentiesystemen”, zegt Christoph Sandmann. “De uitdagingen in de logistieke sector worden met de dag groter. Dan is het goed als je je niet ongerust hoeft te maken over de veiligheid en kwaliteit in je eigen stal.”

Fotografie: Christoph Börries

Nog geen comments