Het succesverhaal van Girteka Logistics uit Litouwen

De ondernemer ontvangt het team van ‘Mercedes-Benz Transport’ in zijn kantoor in de hoofdstad Vilnius. Of hij zich deze groei in het begin kon voorstellen? “Nee”, zegt hij, “hoogstens stiekem.” Pas aan het begin van dit decennium realiseerde hij zich het volledige potentieel. Van 2010 tot 2014 liep de jaarlijkse omzetgroei steeds in de dubbele cijfers en nam het aantal medewerkers overeenkomstig toe.

“We hebben een duidelijke focus”, antwoordt de ondernemer op de vraag wat de reden is voor deze groei: “We vervoeren complete ladingen in heel Europa. Met eigen voertuigen en chauffeurs in vaste dienst voor maximale controle.” Zoals veel transportbedrijven uit Oost-Europa krijgt Girteka Logistics vaak het verwijt dat het succes is gebaseerd op oneerlijke concurrentie, bijvoorbeeld vanwege lage lonen voor slecht opgeleide chauffeurs. De Litouwers pareren dit verwijt door te wijzen op de lonen van hun circa 6 000 chauffeurs: zij verdienen tot 2 000 euro netto per maand. En dan is er ook nog de nieuwe vestiging in Siauliai, 190 kilometer noordwestelijk van Vilnius. Daar bevindt zich ook de Drivers Academy voor trainings- en bijscholingsdoeleinden. De onderwerpen van de cursussen variëren van het juiste rijgedrag bij ijzel tot de afwikkeling van al het papierwerk bij reizen naar Rusland. Gecertificeerde opleiders geven scholing volgens de in de gehele EU geaccepteerde code 95, en er zijn eco- en koelwagentrainingen. “

Onze chauffeurs vormen de sleutel tot ons succes”, aldus Raila. “Daarom zijn goede arbeidsvoorwaarden essentieel.” Om deze reden zijn in Siauliai bijvoorbeeld ook wasmachines, drogers en veilige parkeerplaatsen voor de personenwagens van de chauffeurs aanwezig.

Lean betekent meer efficiëntie voor de klant.

Aan efficiëntie wordt veel aandacht besteed. Sinds vorig jaar is het motto ‘Lean’. Deze Japanse manier van bedrijfsvoering wordt gekenmerkt door het streven naar slanke processen en intensieve betrokkenheid van alle medewerkers op de weg daar naartoe. Het gewenste effect: gestage, meetbare verbetering. “Als je zo snel groeit als wij, kan de organisatie de groei nauwelijks bijbenen”, aldus Raila. “Daarom hebben we Lean ingevoerd. En zowel onze klanten als wijzelf profiteren daar nu al van!”

Het bekendste Lean-principe is het zogeheten ‘Kaizen’: verbetering onder meer aan de hand van voorstellen van medewerkers. “Eén voorstel luidde: laten we klachten afhandelen via het net in plaats van met formulieren”, vertelt Denis Miklaševskij. Hij is in het hoofdkantoor van Girteka Logistics verantwoordelijk voor het ‘Kaizen’ onder de circa 400 collega’s van Sales, die klanten uit Noord-Europa onder hun hoede hebben. “Vroeger duurde zoiets een paar dagen, maar tegenwoordig kunnen we binnen een paar uur reageren.”

Iedere dag om 8.45 uur is het tijd voor ‘Asaichi’: zowel op de afdeling Sales als in het warehouse komen de teams tien minuten in kleine groepen bijeen om problemen te bespreken en oplossingen te zoeken. Dit alles op basis van de voor iedere groep belangrijke ‘Key Performance Indicators’ (KPI): Hoe groot was het aandeel stipt op tijd geladen trucks? Hoeveel orders waren onduidelijk geformuleerd? Het doel is in veel gevallen tijdverlies vast te stellen en dit in de toekomst te voorkomen.

Dit alles moet Girteka Logistics geschikt maken voor verdere groei. Mindaugas Raila heeft zich een vloot van 5 000 trucks en 10 000 medewerkers ten doel gesteld. En dan? “De markt is nog altijd zo gefragmenteerd dat er nog voldoende ruimte is.”