Rijveiligheidstraining voor RoadStars in Linthe bij Potsdam

48 deelnemers, 13 landen, een belevenis: Community-leden met een blauw stuurwiel leren tijdens de rijveiligheidstraining waar het op aankomt in netelige situaties. En wat het betekent een deel van de RoadStars-familie te zijn.

Lukas en Vlastimil klimmen net uit de witte Actros. De laatste stralen van de avondzon verdwijnen achter de dennen. "Ik had zo nog eeuwig kunnen doorgaan", zegt Lukas en kijkt naar het circuit waarop Vlastimil en hij net een drift hebben neergezet – het einde van een dag vol actie.

Samen met 46 andere RoadStars zijn de twee Tsjechen al sinds de vroege ochtend op pad in het rijveiligheidscentrum Berlijn-Brandenburg. Tijdens de rijveiligheidstraining hadden de deelnemers uit in totaal 13 landen vandaag veel op hun to-dolijstje staan: Op de agenda stonden noodstops, slalom rijden, uitwijken op nat en droog wegdek en een ritje met de trekker-kiepwagencombinatie.

Met het winnende lot begon de training.

Acht uur tevoren: De RoadStars-bus stopt voor het hoofdgebouw van het Driving Safety Centre in Linthe bij Potsdam. Na een begroeting door hoofdinstructeur Thomas gaan de eerste teams naar de trekkers. In vier groepen van twaalf beleven de RoadStars in de loop van deze ijzig koude zaterdag de 'Rijveiligheidstraining PLUS' van Mercedes-Benz TruckTraining.

Het centrale thema: de juiste omgang met een truck in gevaarlijke en veeleisende situaties. Wat niemand wil ervaren in het normale dagelijkse leven – dat kunnen de deelnemers hier trainen. De chauffeurs komen uit België, Denemarken en Duitsland, Finland en Groot-Brittannië, Italië en Nederland, Polen, Oostenrijk en Roemenië, Zweden, Zwitserland en Tsjechië. Allemaal hebben ze zich op RoadStars aangemeld en zijn ze bij loting voor deelname uitgekozen. "Toen ik hoorde dat ik mee mocht doen, kon ik het nauwelijks geloven", zegt Hjarne, een van de vier deelnemers uit Denemarken. In het dagelijkse leven bestuurt hij een kipper op de wegenbouwplaatsen in de buurt van Aarhus.

Remmen op glad wegdek.

Hier in Linthe, Brandenburg, heeft Hjarne zojuist een noodstop gemaakt. Op een natgemaakt wegdek, dat zo glad is als een straat met smeltsneeuw. "Tijdens mijn werk hoefde ik nog nooit zo krachtig te remmen. Om dat hier eens te testen, was veel waard. Voor mij is het duidelijk: juiste afstand en aangepaste snelheid, daar gaat het om", zegt Hjarne op weg naar het theoretische gedeelte, dat nu met zijn groep wordt besproken. De theorieblokken in de seminarieruimte vormen een aanvulling op de praktische oefeningen: Wat is het effect van verschillende wegdekken? Wat is de relatie tussen snelheid en remweg? Op welke wijze ondersteunen de hulp- en veiligheidssystemen ons als chauffeur?

Grenzen testen.

De mate waarin de hulpsystemen de chauffeurs ondersteunen, wordt duidelijk bij het nemen van bochten met een trekker-kiepwagencombinatie. De oplegger is opzettelijk zo beladen dat hij een zeer hoog zwaartepunt heeft. Instructeur Harald rijdt aanvankelijk zelf. In de cabine: telkens vier RoadStars als bijrijders. Tijdens de eerste rit laat Harald het elektronische stabiliteitsprogramma (ESP) ingeschakeld. Demonstratief blijft hij ook in de bocht gasgeven. Het systeem detecteert de onstabiele situatie, remt automatisch af en vermindert de gasrespons. Op tijd initieert het systeem een noodstop. Dan de tweede rit: Harald schakelt het ESP uit met de schakelaar naast het stuurwiel.

Om ervoor te zorgen dat truck en oplegger niet werkelijk kunnen omkantelen, is bij de oplegger rechts en links een steunwiel gemonteerd. En echt: als het ESP is uitgeschakeld, raakt het buitenste steunwiel de grond. Kel uit Nederland is onder de indruk: "Ongelooflijk, wat voor een verschil dat systeem maakt.“ Dan gaat Kel zelf achter het stuur zitten en stuurt de Actros de bocht in. Nu is het ESP weer ingeschakeld en houdt het voertuig veilig op de weg. "Het is een onnatuurlijk gevoel om in deze situatie op het gaspedaal te blijven drukken," zegt Kel terwijl hij de Actors verlaat. "Maar het is een unieke ervaring om hier de grenzen zo mee te maken. Daaraan zal ik steeds aan terugdenken tijdens het rijden."

Veilig in de slalom.

Jenny stuurt de Actros-trekker geconcentreerd door de slalombaan. Via radiocontact heeft instructeur Wolfgang het zojuist nog een keer herhaald: "Denk eraan: handen op de negen- en drie-uur-positie." Voordien heeft Carolina gereden. De twee Duitse chauffeuses zitten ook voor hun beroep achter het stuur: Carolina rijdt met een drieasser met wissellaadbak in de omgeving van Stuttgart, Jenny uit Fulda met een trekker met oplegger. "Elke chauffeur zou zo'n training een keer moeten doorlopen," zegt Carolina, terwijl Jenny de pylonen handig ontwijkt. Jenny knikt instemmend.Ook de slalom heeft ze kundig achter zich gelaten. "Je kunt echt merken hoe door de juiste zitpositie de controle over het voertuig verbetert", zegt Jenny.

Uitwijken op nat en droog wegdek.

Hoe een truck reageert in extreme omstandigheden, wordt vooral duidelijk als er krachtig wordt geremd met tijdens uitwijkmanoeuvres. Eerst op nat wegdek met waterhindernissen bij 40 km/h, op droog wegdek bij 80 km/h. Het obstakel bestaat alleen uit pylonen, maar de ambitie om er geen enkele te raken is voor iedereen voelbaar.

Goed opgevangen in de community.

"Dit was meteen al een geweldige groep", zegt de Deen Hjarne kort voor het diner in Berlijn. De Tsjech Vlastimil kan het beamen. Beide hebben de RoadStars-patches op hun werkjacks. Ze zijn er trots op deel uit te maken van de Europese RoadStars-community – een community die vandaag weer iets hechter is geworden.

Was u erbij en wilt u uw foto's met anderen delen? Ga dan snel naar het prikbord voor de rijveiligheidstraining.

Foto en video: Alexander Tempel