Dinosaurusfossiel onderweg in een Actros

De dino's zijn terug, en niet alleen op het witte doek. Begin juni, kort voordat Jurassic World in de bioscoop in première ging, werd met een speciaal daarvoor bestickerde Actros van TNT een bijzonder waardevolle, prehistorische lading vervoerd voor het natuurhistorisch museum Naturalis uit Leiden. Het ging om een 690 kg zware en 66 miljoen jaar oude schedel van een vrouwelijke Tyrannosaurus rex, waarvan het skelet in 2013 in Montana in de Verenigde Staten werd gevonden en een jaar later door Naturalis werd verworven.

De schedel begon aan zijn 7800 km lange reis in een speciale, 1,9 meter lange houten kist in South Dakota. In New York aangekomen, werd de schedel overgevlogen naar het TNT-vliegveld in Luik. Vanuit België werd de schedel in een Actros vervoerd, waarbij op de zijkant een grote sticker met het silhouet van de T.rex was aangebracht. Het fossiel werd in een met trackingtechnologie uitgeruste Mercedes-Benz Actros door gespecialiseerde chauffeurs naar het röntgencentrum van het onderzoeksinstituut Fraunhofer in Duitsland overgebracht, waar in een enorme scanner een uiterst nauwkeurig 3D-beeld van de dinosaurusschedel zou worden gemaakt.

"We zijn er trots op dat we deze ondersteuning aan Naturalis hebben kunnen bieden," aldus Willem Prinsen, managing director van TNT Duitsland. "We hebben uitgebreide expertise en ervaring als het om transport van buitengewone vracht gaat. Bovendien is het vervoer van een dergelijk prehistorisch stuk met een buitengewone onderzoekswaarde ook voor ons heel bijzonder." De expertise van TNT op het gebied van buitengewoon vervoer berust grotendeels op het gebruik van betrouwbare en met ultramoderne veiligheidstechnologie uitgeruste vrachtwagens van Mercedes-Benz, zoals de Actros met het silhouet van de dinosaurus en opschrift 'T.rex on board' op de zijkant.

Nadat het onderzoek is afgerond, wordt het originele skelet in 2016 in Naturalis tentoongesteld.

Natuurhistorisch museum Naturalis, Leiden. Meer informatie op:
www.naturalis.nl/en

Foto's: TNT Express

Een beknopte beschrijving van Tyrannosaurus rex.

De 'koning van de sauriërs' boezemt al zo'n 140 jaar angst en ontzag in. In de jaren '70 van de negentiende eeuw werden in Noord-Amerika de eerste enorme en angstaanjagend scherpe tanden van deze dinosaurus gevonden. Het was echter pas in 1905 dat Henry Fairfield Osborne, destijds directeur van het American Museum of Natural History, overtuigend kon aantonen dat het hier om Tyrannosaurus rex ging, een heel nieuwe dinosaurussoort. Tot dusver zijn er zo'n dertig exemplaren geïdentificeerd, waarbij van sommigen het skelet vrijwel volledig bewaard is gebleven. Het grootste gevonden exemplaar is meer dan twaalf meter lang en vier meter hoog, dat 'Sue' werd gedoopt. Met een geschat gewicht van 9,5 ton en indrukwekkende spierpartijen was Tyrannosaurus rex een geduchte jager onder dinosaurussen. Vermoedelijk heeft dit exemplaar 66 miljoen jaar geleden samen met twee jongen de steppen afgestruind op zoek naar voedsel, dat in gigantische hoeveelheden werd verorberd.