Kerstboomexpres voor de Queen
Kerstboom op transport
Voor een spectaculaire geschenkactie van de stad Coburg heeft een Actros een kerstboom van 12 meter van Oberfranken naar Windsor Castle in Engeland vervoerd.
Ook de Britse kroon waardeert een boom voor het kerstfeest. Voor Windsor Castle staat dit jaar een Nordmannspar (ook wel bekend als Kaukasische zilverden en Nordmannden) uit Duitsland. Preciezer geformuleerd: de twaalf meter hoge kerstboom is afkomstig uit het hertogdom Sachsen-Coburg en Gotha. De boom is een geschenk van de stad Coburg aan Queen Elizabeth II en heeft de 1100 kilometer van Beieren naar Engeland afgelegd op de trailer van een Actros 1845 LS van CharterWay. Aan het stuur zaten afwisselend Christian Schleicher van de Mercedes-Benz Vertriebsdirektion Nutzfahrzeuge Bayern en transportondernemer Christoph Hofmann uit Bad Rodach bij Coburg.
Historische verbintenis.
Maar laten we aan het begin beginnen: wat heeft Oberfranken met de Britse kroon van doen? Dit is het verhaal erachter. Het Engelse koningshuis en het hertogelijk huis Sachsen-Coburg en Gotha zijn historisch met elkaar verbonden. In 1840 trouwde koningin Victoria met haar neef prins Albert von Sachsen-Coburg. Na de dood van haar echtgenoot liet Queen Victoria gedurende haar 63 jaar op de troon overal ter wereld gedenktekens voor de prins oprichten, ook in Coburg. Als het koningshuis dus een kerstboom krijgt, dan moet het er wel een uit Coburg zijn, bedacht het gemeentebestuur.
Ceremonieel afscheid.
Nadat de boom in het Callenberger Forst was geveld en het transport op de Marktplatz in Coburg ceremonieel was uitgezwaaid, ging de delegatie van de twee chauffeurs, medewerkers van het gemeentebestuur van Coburg en vertegenwoordigers van de pers op maandag 14 november op weg naar Windsor Castle. De Actros werd begeleid door een Sprinter met aan boord 2000 kerstballen uit de glasblaasstad Lauscha.
Vertrek uit Oberfranken.
Christian Schleicher: "Om vijf uur 's ochtends gingen we bij
een temperatuur van min 6 graden en met 15 centimeter sneeuw op
pad." De volgende dag in Engeland was het heel ander weer.
"Daar hadden we ineens 18 graden en zon." Eerst werd er door
de Rhön naar het westen gereden en vervolgens over de A66 via
Frankfurt verder over de A45 richting Siegen. Daar nam het konvooi de
A4 naar Keulen en aansluitend ging het over de A44 richting
België.
Klik hier om RoadStars te verlaten en meer te weten te komen via Google Maps: Kaart op Google Maps
Tussenstop in België.
In Vlaanderen stopte de 'Christmas tree express for the Queen' voor een overnachting in de Belgische partnerstad van Coburg, Oudenaarde. Hier werd de groep hartelijk verwelkomd door de burgemeester en andere hoogwaardigheidsbekleders. Zelfs de Belgische televisie was bij de aankomst aanwezig om vast te leggen hoe 'Oh, denneboom' ter begroeting werd gezongen. De Actros met kerstboom werd door Schleicher en Hofmann voor de nacht geparkeerd op het terrein van de brandweerkazerne, waar Belgische brandweermannen de kostbare vracht naar Groot-Brittannië in het oog konden houden.
Aankomst in Engeland.
De volgende ochtend reed de Actros naar de veerboot in Calais, waar
het transport bij de check-in in eerste instantie voor verwarring
zorgde. Christian Schleicher: "Ik overhandigde een dame de
papieren en zei dat we een kerstboom naar de koningin aan het brengen
waren. Haar grimmige gezichtsuitdrukking sprak boekdelen." Met
een schrijven uit Buckingham Palace kon Schleicher weliswaar licht in
de duisternis brengen, maar de Actros mocht toch pas op de volgende
boot mee voor de oversteek. Die voer om 11.20 uur af richting Dover.
In Engeland aangekomen, moesten Schleicher en Hofmann meteen de handen
uit de mouwen steken. De twee werden begroet door een Brits persteam
en reden daarvoor een aantal extra rondjes door de havenstad. Pas na
vier uur werd de weg naar Windsor ingeslagen.
De boom uit Oberfranken staat vlak naast het standbeeld van Queen Victoria.
Consternatie voor Windsor Castle.
Op de plaats van bestemming was er wederom spraken van irritatie.
Nadat de Actros voor de fotografen steeds weer opnieuw kwam aanrijden,
werd het bewakingspersoneel van de Royal Family zo sceptisch dat de
mannen zelfs de camera van Schleicher in beslag wilden nemen.
Schleicher: "Uiteindelijk konden we alles met het hoofd van de
bewaking oplossen." De volgende ochtend tilde een kraan de boom
uit het geopende dak van de trailer om deze naast het standbeeld van
Queen Victoria voor Windsor Castle te plaatsen. Daarmee was de klus
voor Christian Schleicher en Christoph Hofmann geklaard. Tegen 12 uur,
toen men al druk bezig was de boom op te tuigen, keerden de twee om en
begaven ze zich op weg terug naar Coburg.
Na de geslaagde 'Christmas tree'-missie werd de veerboot terug naar Calais genomen.
Christian Schleicher reed de kerstboom samen met transportondernemer Christoph Hofmann naar Windsor.
Christian, hoe ben je aan het stuur van het kerstboomtransport terechtgekomen?
Ik had over het idee van de stad Coburg gehoord en ik vond het geniaal. Voor onze vestigingen in Würzburg en Neurenberg heb ik trouwens al eens eerder kerstbomen uit het Callenberger Forst gehaald. Ik wilde graag helpen een boom naar Engeland te brengen. En ik heb er ook veel plezier in gehad dat te realiseren.
Hoe reageerden de mensen aan de grens op de 'Christmas tree for the Queen'?
Die dachten eerst dat we ze voor de gek aan het houden waren. Maar gelukkig hadden we een schrijven uit Buckingham Palace bij ons. Toen was alles goed. Op onze boarding pass werd ook echt als lading 'X-MAS TREE' aangegeven.
Hoe was jullie aankomst bij Windsor Castle?
Iedereen was zonder meer verguld met de boom. Het is ook echt een prachtig exemplaar. Onderweg hadden we al veel bijval gekregen en op de weg terug naar de terminal van de ferry zijn we door het check-in-team met applaus begroet. De actie had al de ronde gedaan.
Foto's: Daimler AG, Stadt Coburg
Commentaar
Graag inloggen als u een reactie wilt toevoegen.
1 Commentaar