De winnaars van de nationale finale van de Truck Trophy 2016!

Lodewijk Blokland en Pascal van den Oetelaar mogen zich de beste chauffeurs van Nederland noemen. Ze wonnen de nationale finale van de Truck Trophy 2016, Lodewijk werd eerste en Pascal behaalde de tweede plek, en mogen daarom Nederland vertegenwoordigen tijdens de internationale finale van de Truck Trophy die begin volgend jaar op een nog geheime locatie verreden wordt. Daar nemen ze het op tegen chauffeurs uit België, Duitsland, Polen, Roemenië en Zwitserland.

Zover komen, was niet makkelijk. Tijdens de nationale finale stonden, net als tijdens de internationale finale, vooral kameraadschap en de liefde voor trucks centraal maar de 17 geselecteerde chauffeurs moesten zich ook bewijzen in de categorieën moed & kracht, behendigheid & denkvermogen en teamwork. Rijden behoorde niet tot de opdrachten tijdens de nationale finale want alle oefeningen speelden zich af buiten de cabine. Vooral Pascal had dat niet verwacht. “In eerste instantie dacht ik aan bijzondere verrichtingen maar toen ik informatie over de finale ontving, stond er duidelijk dat de nationale finale niet vrachtwagen gebonden was. Toen heb ik me wel even afgevraagd wat we dan gingen doen!”

Naast een race met de op afstand bestuurbare mini-Actros, een Truck-Dictee, een competitie touwtrekken stonden er het Truck Taboo spel, klimoefeningen in een klimhal, hangoefeningen en het eindspel waarbij de chauffeurs in teams zo vaak mogelijk de klimwand op moesten. Stuk voor stuk leuke en grappig opdrachten, vindt Pascal. “Vooral het Truck Taboo, waarbij je truck termen aan elkaar moest uitbeelden, uittekenen of omschrijven, was leuk om te doen,” vertelt hij. “Daarnaast was het gezellig om veel oefeningen in teams uit te voeren.” Ook Lodewijk had dit soort oefeningen niet verwacht: “Ik dacht dat we meer op onze vakkennis zouden worden getest maar achteraf bleken het hele ludieke opdrachten te zijn zoals de Truck Race met de op afstand bestuurbare mini-Actros! Het viel me dus eigenlijk honderd procent mee.”

Het is weer eens wat anders voor chauffeurs die elke dag op een vrachtwagen zitten. Pascal rijdt al twintig jaar op een truck van Mercedes-Benz. Niet geheel toevallig want het wagenpark van zijn werkgever, Van Schijndel Transmission, bestaat volledig uit Mercedes-Benz trucks. Maar liefst 47 auto’s om precies te zijn. Voor Lodewijk ligt dat anders. Hij rijdt met een Volvo voor Van der Vlist Speciaal- en Zwaartransport. Toen hij begon als chauffeur reed hij in zijn vrije tijd wel eens op een vrachtwagen van Mercedes-Benz. “Ik zou zeker geen nee zeggen tegen een truck van Mercedes-Benz,” vertelt hij. “Het zijn mooie auto’s met veel ruimte in de cabine maar eigenlijk heb ik niet echt een favoriet merk. Als een auto er leuk uitziet en goed rijdt dan ben ik fan!” Juist daarom heeft hij het als zo bijzonder ervaren dat hij met open armen door Mercedes-Benz Truck is ontvangen. “Iedereen was ontzettend aardig en het was super georganiseerd!”

Datzelfde geldt voor Pascal. Vooral de onderlinge gezelligheid zal hem bijblijven. “De Truck Trophy staat helemaal in het teken van chauffeurs,” vertelt Pascal. “Het voelde eigenlijk een beetje als blijk van waardering naar chauffeurs.” Precies dat maakt de wedstrijd ook zo gezellig volgens hem. “Je komt binnen en kent niemand maar omdat je allemaal collega’s van elkaar bent, loopt het vanzelf.”

Meer over de nationale finale lezen? Het hele verslag, inclusief filmpje, vind je hier!