Hij is ervoor in de wieg gelegd – Andy Mckittrick, vrachtwagenchauffeur

Van het begin af aan was al duidelijk dat Andy Mckittrick vrachtwagenchauffeur zou worden - zijn vader reed vrachtwagens en als klein jongetje greep Andy elke gelegenheid aan om met zijn vader mee de weg op te gaan. "Ik denk wel dat je kunt stellen dat ik voor dit beroep in de wieg gelegd ben", zegt hij met een gulle lach. "In elk geval kan ik me niet voorstellen ooit iets anders te doen."

Andy, 44 inmiddels, begon zijn werkzame leven toen hij 18 was en is altijd chauffeur geweest. Geboren en getogen in Black Country, de geboorteplaats van de Industriële revolutie in de Engelse West Midlands, is hij een trouwe fan van West Bromwich Albion, de club die in de Britse Premier League speelt en door zijn fans meestal 'the Baggies' wordt genoemd.

De afgelopen vier jaar heeft Andy gewerkt voor de in Oldbury gevestigde transportonderneming Hinks Haulage. Zijn baas Brian Hinks is een echte fan van Mercedes-Benz - dat verklaart waarom elke van de negen trucks van de onderneming met de ster is getooid.

"Mijn nieuwe Actros ziet er fantastisch uit."

In zijn tijd bij de onderneming heeft Andy ook in de vorige twee Actros modellen gereden. Zijn jongste Actros is een curtainsider met GigaSpace-cabine, de absolute top onder vrachtwagencabines. En met zijn in kleur gespoten bumpers en buitenspiegelbehuizingen, uitwendige zonnescherm en lichtbalk, luchtdrukhoorns en lichtmetalen velgen heeft hij heel wat bekijks op de weg.

"Mijn nieuwe Actros ziet er gewoon fantastisch uit en rijdt net zo", vertelt Andy vol enthousiasme. "En ik ben echt heel erg blij met de nieuwste Mercedes PowerShift automatische transmissie." "Die werkt nog weer soepeler dan de eerdere versies en met name in de achteruitversnelling is het verschil goed te merken."

Aangezien het eigenlijk om een type 2536 L gaat, wordt de truck aangedreven door een doorontwikkelde zescilinder lijnmotor met een vermogen van 265 kW (360 pk) en dat is in de woorden van Andy "meer dan genoeg". "Ik ga er nooit een race mee winnen, maar daar is het Brian natuurlijk helemaal niet om te doen", zegt hij. "Net als bij de meest transportondernemingen liggen zijn prioriteiten bij de betrouwbaarheid en een zo laag mogelijk brandstofverbruik. Deze Actros voldoet in ruime mate op beide vlakken.

"De truck heeft in zijn drie maanden hier nog geen enkele keer buitenspel gestaan. Verrassen doet me dat niet echt, want ik ben nog nooit door een truck van Mercedes-Benz in de steek gelaten. Op het gebied van rendement behaalde ik met mijn eerste wagen hier een gemiddeld brandstofverbruik van 20,7 liter op 100 km, en nu zit ik op 19 liter per 100 Kilometer. Daarmee heeft de truck hier een duidelijke voorsprong op onze andere 26-tonners."

Andy Mckittrick, Hinks Haulage

"We zitten altijd op de weg."

Hinks Haulage haalt door het hele land orders op om die dezelfde of de volgende dag weer op de eindbestemming af te leveren. De onderneming transporteert een breed assortiment handelsgoederen, met inbegrip van gevaarlijke materialen. Andy is erg in zijn sas met de afwisseling in zijn werk. "We zijn altijd druk en transporteren zo'n beetje alles", zegt hij. "Pas als ik 's maandags op mijn werk kom, weet ik wat mijn volgende opdracht is. Soms rij ik de volgende dag weer naar de fabriek om nieuwe goederen te laden en soms rij ik het hele land door en ben ik pas aan het einde van de week weer terug.

"We zitten altijd op de weg. En dat houdt natuurlijk in dat ik vaak vier of vijf nachten niet thuis kom, maar ik ben nu alleen en mijn twee zoons zijn volwassen, dus dat bevalt me prima zo. Ik hou van mijn werk en ik ben heel blij met mijn grote GigaSpace-cabine. Die is fantastisch afgewerkt en beschikt over oneindig veel opbergruimte, zoals een koelkast en een magnetronoven en het slaapgedeelte is zo comfortabel dat ik in mijn Actros absoluut beter slaap dan in mijn bed thuis."

Fotos: Impact