De RoadStars Trophy overtrof alle verwachtingen

Stilte voor de storm. Zo kan de maanden durende periode tussen de nationale finale in maart en de internationale finale afgelopen zomer het best omschreven worden. De vertrekdatum stond vast, de rest was voor Ron en Martin een complete verrassing. Drie weken voor vertrek werd een tipje van de sluier gelicht met de vluchtgegevens. Barcelona it is! Tenminste, de bestemming vanaf Schiphol. Waar de reis hen daarna naartoe zou brengen, wist niemand. Martin: “Daar sta je dan op een dinsdagochtend met een koffer vol met kleding voor warme en koude omstandigheden. Ron en ik hebben natuurlijk wel op RoadStars gekeken naar eerdere internationale finales. Daaruit maakten we op dat je maar beter op alles voorbereid kunt zijn.” De twee Nederlandse finalisten leefden gezamenlijk via Whatsapp naar de finale toe. Ron en Martin, twee totaal verschillende types. Ron heeft een imposant figuur en heeft vaak de lachers op zijn hand. Martin is kleiner van stuk maar o zo fanatiek. “Een strijdvaardig mannetje,” aldus Ron. Samen delen ze de passie voor het chauffeursvak en vormden ze een team dat elkaar goed aanvult.

Aangekomen in Barcelona werden beiden naar een plek gebracht tussen Stiges en Tarragona waar zij als een van de laatsten aankwamen en kennis maakten met de finalisten uit andere landen. Ron: “Dat ging meteen heel ontspannen. Iedereen kwam naar je toe en stelde zich netjes voor. We hadden meteen het goede gevoel te pakken. Een mooie club chauffeurs uit verschillende landen met wie we de dagen prima zouden doorkomen!” Na wat plichtplegingen en het uitdelen van wat RoadStars Trophy goodies, was het al snel tijd voor de opdrachten. Van rotsklimmen tot een Sangria Challenge, van boomstamzagen tot aan on- en offroad rijproeven. Ron, Martin en twaalf andere finalisten kregen de meest uiteenlopende uitdagingen voorgeschoteld. Een opdracht die er voor beide Nederlanders uitsprong was de waterproef met de Arocs. “Het was zeker geen ‘makkie’ om de vierassige kipper over het offroad parcours te sturen,” aldus Martin over de proef waarbij een open bak met water in de laadbak zo vol mogelijk over de finish gereden moest worden. “Het kwam daar echt aan op rijderskwaliteiten,” voegt Ron toe. “Maar afgezien daarvan, herinner ik me ook het fantastische uitzicht daar. Schitterend!” Team Nederland liet zich van zijn beste kant zien door de inschattingsproef te winnen. Hierbij stond Martin op 50 meter afstand van de vrachtwagen waarin Ron zat. Martin gaf aanwijzingen om de watervaten van 200 liter naar elkaar toe te schuiven, zodat de vrachtwagen er nog net tussendoor paste. De vaten mochten hierbij niet geraakt worden. Martin gaf Ron ook aanwijzingen om een hoogtebalk te laten zaken waardoor er met een minimaal hoogteverschil onder de balk doorgereden werd. Ook aan kracht en samenwerking ontbrak het niet, getuige de winst tijdens het boomstamzagen. Uiteindelijk werden Ron en Martin knap vierde achter winnaar Zwitserland, Italië en België.

Niet zozeer de prestatie, maar het complete avontuur is wat beide heren lang zal beklijven. Ron: “Elke keer als ik dacht dat het niet mooier kon, kwam er weer een nieuwe verrassing die nog beter was! De BBQ op zee op een veertien meter lange catamaran is echt iets dat ik mijn hele leven niet zal vergeten. Gewoon ontspannen met de mannen een hapje eten, drinken, zwemmen en bijkletsen. Dat ging heel soepel en waar nodig bracht Google Translate uitkomst.” Martin knikt instemmend en laat weten: “Er ontstond een hechte groep kameraden. Ook tijdens de proeven hielp iedereen elkaar en proefde je aan alles dat iedereen elkaar het succes gunde. En wat hebben we gelachen! We hadden vooral een klik met de Duitsers en Belgen, maar ook met die Polen konden we het goed vinden.”

Na een paar dagen verruilden de finalisten het zonnige Spanje voor een nieuw onderkomen bij de Nürburgring, het roemruchte circuit in de Eiffel. Daar wachtte nog een laatste opdracht en een afsluitende avond aan het kampvuur. Veertien vrienden bij elkaar, starend in het vuur, elkaar foto’s laten zien, vertellend over thuis, het leven, de truck. Die sfeer blijft Ron en Martin voor altijd bij. “Daar zal ik nog wel eens trots over vertellen,” aldus Ron. “Ik heb in ieder geval een verhaal dat het op een verjaardag goed doet.” Martin is het roerend met zijn teamgenoot eens: “Het was fantastisch en ik koester zoveel mooie herinneringen. Het is bijna niet uit te leggen. Je moet er bij geweest zijn. Ik heb dan voor iedereen het advies: schrijf je in voor de nationale finale. Dit wil je gewoon niet missen!”