Melanie Benfer heeft een handje voor edele paarden. In de stal en op de weg

Reportage

De horse truckster.

Bij Melanie Benfer draait bijna alles om paarden – en veel om het transport van de nobele dieren. Met een Horse Truck op basis van de Actros.

Geroutineerd in de stal, ontspannen achter het stuur: Melanie Benfer voelt zich in de omgang met paarden net zo goed als in haar truck.
Geroutineerd in de stal, ontspannen achter het stuur: Melanie Benfer voelt zich in de omgang met paarden net zo goed als in haar truck.
Geroutineerd in de stal, ontspannen achter het stuur: Melanie Benfer voelt zich in de omgang met paarden net zo goed als in haar truck.
Geroutineerd in de stal, ontspannen achter het stuur: Melanie Benfer voelt zich in de omgang met paarden net zo goed als in haar truck.
Geroutineerd in de stal, ontspannen achter het stuur: Melanie Benfer voelt zich in de omgang met paarden net zo goed als in haar truck.
Geroutineerd in de stal, ontspannen achter het stuur: Melanie Benfer voelt zich in de omgang met paarden net zo goed als in haar truck.
Geroutineerd in de stal, ontspannen achter het stuur: Melanie Benfer voelt zich in de omgang met paarden net zo goed als in haar truck.
Geroutineerd in de stal, ontspannen achter het stuur: Melanie Benfer voelt zich in de omgang met paarden net zo goed als in haar truck.
Geroutineerd in de stal, ontspannen achter het stuur: Melanie Benfer voelt zich in de omgang met paarden net zo goed als in haar truck.
Geroutineerd in de stal, ontspannen achter het stuur: Melanie Benfer voelt zich in de omgang met paarden net zo goed als in haar truck.

Goudbruin glanzende vacht, accuraat gekapte manen – het paard ziet er majestueus uit. Maar toch laat het zich gedwee over de brug in de box van de Horse Truck brengen. Bij Melanie Benfer – de vrouw met de teugels in de hand – zijn paarden niet alleen spreekwoordelijk in de beste handen. Al meer dan 20 jaar werkt ze voor de stoeterij Böckmann.

Het familiebedrijf uit het Duitse Münsterland bij Oldenburg brengt telkens opnieuw waardevolle ren- en rijpaarden aan de start. En Melanie hoort bij het team dat zich net zo goed als warmhartig inzet voor het wel en wee van de dieren. “Ik kan me geen baan voorstellen zonder paarden”, zegt ze. Geen wonder, want ten slotte is ze opgegroeid op een boerderij waar ze van kindsaf te maken had met dieren.



Groot geworden met paarden.

Naast de verzorging van de paarden zit Melanie ook nog een andere taak in het bloed: transporten met de Horse Trucks. “Ik was van begin af aan bij toernooien van de partij. Daarom vroeg mijn baas of ik niet ook zelf wil rijden.” Melanie wilde beslist en haalde als 18-jarige naast haar gewone rijbewijs ook het rijbewijs voor trucks.

De trucks die Melanie en haar collega’s gebruiken en die naast de paardenboxen ook beschikken over een comfortabel woonbereik, zijn zelf gefabriceerd: in de Böckmann Fahrzeugwerken, het zusterbedrijf van de stoeterij. Als basis dienen, afhankelijk van het formaat, de Actros of de Atego. “Die rijden echt geweldig.”



Liever in de truck dan in de auto.

In de trucks voelde ze zich meteen veel beter dan in een auto, legt Melanie uit. Aan haar eerste ritje – ‘s nachts naar Wenen – kan ze zich nog goed herinneren. “Ik had een ervaren collega mee en er was niet veel verkeer. Zo kon ik goed wennen.” Dat ging zelfs zo goed, dat het rangeren op de bestemming door nauwe straten voor haar al meteen van een leien dakje ging.

Sindsdien heeft Melanie heel Europa bereisd. “De langste rit tot dusver was naar Jerez in Zuid-Spanje. Dat zijn meer dan 2.500 kilometer.” Eén keer per jaar bezoekt het hele Böckmann-gezelschap Oliva, ook in Spanje. Bijzonder graag rijdt Melanie naar het CHIO in Aken – één van de belangrijkste events ter wereld in de paardensport. “Maar eigenlijk is de sfeer op elk toernooi grandioos: iedereen kent elkaar, je ontmoet vrienden, met barbecue voor de truck...”


Méér dan een baan: Melanie is opgegroeid met paarden – het enthousiasme voor de edele dieren telt minstens net zo veel mee in haar eigen vrijetijd.
Méér dan een baan: Melanie is opgegroeid met paarden – het enthousiasme voor de edele dieren telt minstens net zo veel mee in haar eigen vrijetijd.
Méér dan een baan: Melanie is opgegroeid met paarden – het enthousiasme voor de edele dieren telt minstens net zo veel mee in haar eigen vrijetijd.
Méér dan een baan: Melanie is opgegroeid met paarden – het enthousiasme voor de edele dieren telt minstens net zo veel mee in haar eigen vrijetijd.
Méér dan een baan: Melanie is opgegroeid met paarden – het enthousiasme voor de edele dieren telt minstens net zo veel mee in haar eigen vrijetijd.
Méér dan een baan: Melanie is opgegroeid met paarden – het enthousiasme voor de edele dieren telt minstens net zo veel mee in haar eigen vrijetijd.
Méér dan een baan: Melanie is opgegroeid met paarden – het enthousiasme voor de edele dieren telt minstens net zo veel mee in haar eigen vrijetijd.
Méér dan een baan: Melanie is opgegroeid met paarden – het enthousiasme voor de edele dieren telt minstens net zo veel mee in haar eigen vrijetijd.

Enthousiasme voor paarden overgedragen op zoonlief.

Sinds ongeveer drie jaar is Melanie moeder en daardoor niet meer zo intensief op toernooien aanwezig als vroeger. Een hele troost daarbij zijn haar ritjes met haar eigen merrie, natuurlijk een Oldenburger – en vooral haar zoontje, die haar enthousiasme voor paarden al heeft overgenomen. “Hij zit regelmatig op onze Shetland-pony en ik heb hem al meegenomen naar de boerderij.” En boven alles: ook de Horse Truck van mama vindt hij sensationeel!


Foto’s en video: Jan Potente

17 reacties