4-Xtremes – Deel 3: Andrea en Mike bereiken Finland – nog net op tijd

Vandaag doen wij verslag vanuit de zuidkust van Finland – en dat dat volgens planning is gegaan, is puur geluk. Want op een vrijdagmorgen einde juli kregen we te horen dat de Finnen vanaf de maandag erna geen Zwitsers meer zouden toelaten. De reden: Het toenemende aantal coronagevallen in ons thuisland.

Onze Axor stond op dat moment aan een strand aan de Baltische kust. In Letland om precies te zijn – we waren al ettelijke weken niet meer in Zwitserland geweest. Dus deze regeling zou niet voor ons gelden. Of toch wel? Kortom, we wisten het niet en hadden geen zin in discussies met douaniers. Daarom braken we ons kampement meteen op, raasden in de richting van de hoofdstad van Estland Tallinn en enterden daar op zaterdagmiddag het veer naar Helsinki. Het is maar goed dat de Baltische landen – dat mogen wij als Zwitsers zeggen – zo klein zijn.

Indrukken die ons zullen bijblijven.

Vóór de Baltische landen hadden we Polen doorkruist. Wellicht herinneren jullie nog het uitstapje naar de Błędów-woestijn uit ons laatste verslag. Niet ver daarvandaan bevindt zich het vroegere concentratiekamp Auschwitz-Birkenau. Eerst wisten we niet goed of we nu wel naar deze obscure plek moesten gaan. Daarna gingen we toch mee op een rondleiding met gids van drie uur. Daarna overnachtten we ter plaatse op het busparkeerterrein, om alles eerst even te verwerken. Dagen later hadden we het nog over dit bezoek. Dat zijn indrukken die we nooit zullen vergeten.

Uiteraard deden we ook Krakau aan, waarschijnlijk de populairste toeristenbestemming van Polen. We overnachtten met uitzicht op de Wawel-heuvel, waarop het kasteel en de kathedraal boven de stad prijken. Krakau is naar onze smaak bijna te mooi en te veel op toeristen gericht.

Kamperen aan rivieren en meren.

Daarom maakte Warschau meer indruk op ons. Veel steegjes, hoekjes en details om te ontdekken, de binnenstad omringd door kasteelmuren, die nu midden in de metropool liggen. Ook een kolfje naar onze hand: Polen biedt enorm veel mogelijkheden voor vrij reizen met een expeditiecamper. We konden zonder problemen bij rivieren en meren staan en van de natuur genieten.

Het eerste Baltische land dat je vanuit Polen bereikt, is Litouwen. Ook daar waren we op plekken die nauwelijks diverser van aard kunnen zijn, bijvoorbeeld de “Berg der Kruisen” nabij de stad Siauliai en de topmoderne vestiging van de fabrikant van functionele kleding Devold. Ook een locatie die we aan de Oostzee ontdekten, was helemaal fantastisch. Deze lag zo dicht bij de grens met Letland dat we tussen de beide landen heen en weer konden wandelen.

Gedwongen bedrust en eindeloze kust.

Maar even later in Letland ging het niet zo goed met mij, Andrea. Ik kreeg een heftige allergische reactie op een huidcrème met flauwtes en nierpijn, allemaal best wel eng. Pas na een paar dagen op bed en veel vocht kon ik weer een beetje van de omgeving genieten.

Bijvoorbeeld van de kust ten noorden van de hoofdstad Riga, die schier eindeloos is. Net zoals de dagen van eind juli trouwens. Dan gaat de zon hier om 5 uur 's ochtends op en pas om 10 uur 's avonds weer onder. En het lijkt de hele nacht door alsof hij snel weer opkomt, het is praktisch een constante zonsop- of -ondergang.

Finland is, na Duitsland, Tsjechië, Polen en de drie Baltische staten, al het zevende land op onze reis. De tijd vliegt om. Alles dat we beleven, is nieuw: elke straat, elk strand, elke supermarkt. Soms moesten we even pas op de plaats maken om alle indrukken te verwerken, om weer met volle aandacht naar de volgende plekken te gaan. Een ding staat vast: voor dit soort bezinning is de zuidkust van Finland met de dennenbossen en de platte stenen die overgaan in de zee, een behoorlijk goede plek.

Foto's: 4-Xtremes