Andrea en Mike Kammermann ondernemen in hun expeditievoertuig een tocht van louter superlatieven – Deel 1

Ze weet wat het is om ver van huis te zijn: geboren in Zwitserland, bracht Andrea Kammermann haar jeugd met het gezin door in Costa Rica om later op eigen houtje de wereld te gaan verkennen. Het is vast geen toeval dat ook haar echtgenoot Mike niet echt honkvast te noemen is. "Als je onze gezamenlijke reizen bij elkaar optelt, zijn we toch al gauw drie jaar op pad geweest", vertelt de 30-jarige bij onze ontmoeting in de buurt van Zürich, een paar dagen voor het begin van de trip.

Avonturiers op zoek naar een heel speciale tocht.

Het stel is afgelopen herfst getrouwd en trok al met een terreinwagen door Noord-, Midden- en Zuid-Amerika. Van Prudhoe Bay in het noorden van Alaska tot Vuurland op het zuidelijkste puntje van Argentinië. 130.000 kilometer zetten Andrea en Mike (32) daarbij op de teller – en dat smaakte naar meer. De twee droomden van een echte grootse reis. "Ergens een keer", vertelt freelance fotograaf Andrea, "kreeg Mike toen het idee waaruit 4-Xtremes is voortgekomen." Vijf jaar lang kneedde en boetseerde het echtpaar aan de expeditie – waaraan het nu met een voertuig op basis van een Axor is begonnen.

Het idee en de uitdaging achter 4-Xtremes: tijdens hun ononderbroken reis, die eerst naar het oosten voert, willen Andrea en Mike vier van de meeste extreme locaties ter wereld bezoeken. De eerste bestemming ligt in Iran: de woestijn Dasht-e Lut, waar al eens temperaturen van meer dan 70 graden Celsius zijn gemeten – en daarmee is deze landstreek vermoedelijk wel de heetste op aarde. Daarna volgt Marsimik La, de hoogste, voor motorvoertuigen begaanbare bergpas in het uiterste noordoosten van India. Andrea en Mike klimmen daarbij in hun Axor met aandrijving op alle wielen tot een hoogte van meer dan 5700 meter.

Publiciteit voor een goed doel.

Het Zwitserse Rode Kruis is partner voor de hulpactie die Andrea en Mike aan hun tocht hebben gekoppeld. "Onze gedachte was: als we toch aan zo'n actie met de nodige publicitaire werking gaan beginnen, kunnen we daarvan beter maar meteen gebruik maken om iets goeds te doen", licht Andrea toe. Daarom hebben de twee bij verschillende manifestaties voorafgaand aan het begin van hun tocht inzamelingsacties gehouden. Het geld is al naar het Zwitserse Rode Kruis gegaan, dat hiermee projecten in Afrika en Azië financiert ter bestrijding van oogaandoeningen, waarbij kinderen uit arme gezinnen een bril krijgen aangeboden. "Voor mij als fotograaf heeft het onderwerp 'gezichtsvermogen' natuurlijk een heel speciale betekenis."

Op eerdere reizen is het echtpaar ook niet aan extremen ontkomen. "In Baja California in Mexico hebben we de thermometer tot helemaal bovenaan zien oplopen", vertelt Mike. Maar het moeilijkste was iets heel anders: "Onze grootste uitdaging was om na een tocht weer aan het leven van alledag te wennen."

Het is bepaald niet uit te sluiten dat dat ook dit keer weer het geval zal zijn. "Ik kan gewoon weer naar mijn eigen werk terug", zegt Andrea. "Bij Mike, die als buitendienstmedewerker bij een houthandel werkzaam was, ligt dat heel anders." Maar daaraan denken de twee avonturiers nu niet echt. Voorlopig telt voor hen alleen 4-Xtremes.

Mis niets! Deel 2 van de RoadStars-serie met uitvoerige informatie over het expeditievoertuig van 4-Xtremes komt op 25 juni uit. Aansluitend doen Andrea en Mike naar verwachting elke maand hier verslag van hun belevenissen.

Foto's: Alexander Tempel, 4-Xtremes
Video: Alexander Tempel